李自成在攻陷北京城以後，崇禎在煤山自縊身亡，存在了277年的大明王朝，從此滅亡。但是進城後的李自成，卻放任他的部下，大肆掠奪和敲詐京城官民。李自成手下大將劉宗敏，還霸佔了山海關總兵吳三桂的愛妾陳圓圓，這使得本來已經歸順的吳三桂，“衝冠一怒爲紅顏”，立刻反叛。

突如其來的變故，讓李自成意識到問題的嚴重，他親自率領大軍趕往山海關鎮壓吳三桂的叛亂，而此時山海關外的清軍主力，也已經日夜兼程地向山海關撲來，小小的山海關一時之間，彙集了當時最爲強大的軍事力量，他們之間的一場大杖已經在所難免，八旗一出現，李自成的農民軍就垮了？接下來爲大家介紹真實的山海關之戰。

山海關以關城爲中心，四面有四座輔城：東羅城、西羅城、南翼城、北翼城，加上長城、關隘、敵樓、臺堡等等。

多爾袞來到歡喜嶺後，讓英郡王阿濟格率領一萬鐵騎爲左翼，入西水關；讓豫郡王多鐸率領萬鐵騎爲右翼，入東水關；自將3萬鐵騎爲主力，從正面進攻，其餘的爲預備隊。多爾袞的軍隊來到歡喜嶺後，並沒有投入戰鬥，而是靜觀其變。

李自成除南翼城面向大海無法佈陣外，在東羅城、西羅城、北翼城，分別攻城；李自成爲了防止吳三桂退往遼東，讓唐通率領人馬鎮守關城西北30多里的一片石。從李自成的部署來看，是想把吳三桂圍而殲之。

李自成率軍先攻打西羅城，後來又集中兵力攻打北翼城。吳三桂想突圍，屢次遭堵，未能成功。這個時候北翼城、西羅城危急。吳三桂便向清軍求救，《明季北略》記載：“三桂遣使者相望於道，凡往返八次，而全軍始至”。

然而多爾袞不相信吳三桂，吳三桂只好帶領5名縉紳和200名親兵，在炮火的掩護下，突圍出城，到威遠臺，去見多爾袞。經過兩個人的交談，《甲申傳信錄》記載：“吳三桂與多爾袞共歃血，三桂即髡其首，以從。”多爾袞與吳三桂在歡喜嶺威遠臺，歃血盟誓，吳三桂剃髮稱臣，雙方決定合攻李自成軍。

李自成知道山海關易守難攻，想誘吳三桂軍出關城野戰。令沿石河列陣，自北山橫亙至海，成“一”字形陣，包圍吳三桂軍。多爾袞不肯先同李自成軍輕戰，而是命吳三桂爲前鋒，目的觀察吳三桂投降的真假，在一個觀察李自成軍隊的強弱，第三看吳三桂和李自成的軍隊交戰，自己坐收漁人之利。

吳三桂出動全部精銳與李自成交戰，雙方死傷慘重，已經筋疲力盡。多爾袞讓阿濟格、多鐸率領正白旗、鑲白旗爲先鋒，突擊李自成的陣尾，李自成陷入清軍和吳三桂的首尾夾擊當中。八旗軍直衝李自成軍隊的主力，“白旗所至，風捲潮湧，皆披靡莫能當。”

多爾袞與吳三桂的聯軍，把李自成的軍隊壓向海邊，《沈館錄》記載：“一食之頃，戰場空虛，積屍相枕，彌滿大野，騎賊之奔北者，追逐二十里，至城東海口，盡爲斬殺之，投水溺死者，亦不知其幾矣。”當時，多爾袞晉升吳三桂爲平西王，讓吳三桂追擊李自成軍隊。李自成放棄北京，向西逃走了。

山海關大戰，既是李自成、多爾袞、吳三桂三方面軍事與政治實力的較量，也是李自成、多爾袞、吳三桂三人智慧與謀略的較量。山海關大戰是三方指揮來說，多爾袞和吳三桂對李自成，合者勝，分者敗，這也是歷史的經驗。