背景：

遼乾亨二年，在宋遼戰爭中，遼軍進攻雁門，被宋戍邊軍將潘美偕楊業率部擊敗的作戰。

宋太平興國四年，宋太宗趙光義討伐遼國大敗而歸，只得退守國內休養生息。遼國則不願放棄這個天賜良機，正在雁門關一帶屯兵，準備大舉進犯雁門關。雁門關之戰一觸即發。

過程：

乾亨元年，遼軍發動了對大宋的攻擊，由於潘美的聽之任之政策；導致遼軍氣焰越升，根本就不將宋軍放在眼裏。後來，

遼兵攻至雁門關，潘美卻按兵不動，僅憑楊業的數千兵馬守關，勢必無法抵擋蕭咄李的十萬大軍。在此危急關頭，楊業只得冒險設計，欲用奇兵襲擊遼軍統帥的指揮部，"擒賊先擒王"，若遼軍統帥被擒獲，則遼之十萬大軍可不戰自潰。以數千騎襲擊敵人十萬大軍，誠爲至難至險之事，而事已至此，楊業別無選擇。

計議已定，楊業留副將守雁門關，自己則率"麾下數千騎自西徑而出，由小徑至雁門北口，南向背擊之，契丹大敗。"根據這段記載，可知楊業乃是採用從敵人背後發動突然襲擊的戰術，一舉將遼軍擊潰的。

當時，遼軍正在準備進攻雁門關，沒料到宋軍會在背後猛插一刀，又不知宋軍到底有多少人馬，頓時大亂，紛紛逃竄。

混戰中，楊業判斷遼軍統帥必在中軍旌旗簇擁之處，於是率軍猛攻遼軍中軍。只見遼軍旗鼓簇擁之處，有一人騎着一匹高大駿馬，楊業知此人必是遼軍主帥，乃率衆擊之。騎駿馬者正是遼軍統帥蕭咄李，在宋軍的猛烈衝殺下，其左右衛兵皆被衝散，蕭咄李竟被宋軍斬殺。

結果：

十二月，諒祚死，子秉常繼位，梁太后攝政。熙寧三年，宋因西夏軍頻擾邊地，罷互市，斷絕與夏往來。西夏遂大舉攻環慶路，遊騎直抵慶州城下，後因附宋吐蕃首領董氈率軍從側後攻入夏境，西夏軍方退。四年初，種諤謀取橫山，率軍襲取西夏要衝羅兀城，進築數寨。從此拉開了對西夏的堡壘絞殺戰序幕。

影響

雁門關大捷是宋遼戰爭中宋朝爲數不多的勝仗之一。楊業在大敵臨關的危急時刻。毅然實施背後襲擊之中軍的戰術，而不是被動地據關防守，變被動爲主動，其膽其識，極爲卓越。