吳三桂是歷史上有名的奸臣，他放滿軍入關，導致中原三百年被蠻夷統治，中華文明被割裂。

不過，據說在一開始，崇禎帝煤山自縊之後，吳三桂其實是想歸順李自成的，但李自成扣押了吳三桂的家人，還把吳三桂的愛妾陳圓圓據爲己有。

吳三桂衝冠一怒爲紅顏，拒絕了李自成的招降，向多爾袞投降，並剃髮顯示誠意。隨後，吳三桂聯合清軍，打敗了李自成。但李自成逃回北京後，也將吳三桂的父親吳襄以及其他老少三十餘口全部斬殺。

“衝冠一怒爲紅顏”這個說法到底是不是真的，現在也不好考證了，但是吳三桂在清軍入關征服中原中，確實起到了至關重要的作用。因此，清廷封吳三桂爲鎮守雲貴的平西王。

在當時，爲清軍入關立下汗馬功勞的，除了吳三桂，還有被封爲平南王的尚可喜和被封爲靖南王的耿精忠，他們三人被並稱“三藩”。其中吳三桂實力最強。

在康熙年間，三藩勢大，並不聽從朝廷調遣，不僅如此，清朝還要每年給三藩撥運數量龐大的軍餉。康熙無法容忍這些潛在的威脅，於是下定決心要撤藩，爲自己的統治掃除障礙。

康熙開始採取一些列措施來削藩，平南王尚可喜最先察覺到清朝的敵意，於是主動請旨撤藩，回遼東老家頤養天年。康熙見此，就想把剩餘兩個藩王也撤掉，於是連忙召集羣臣，來商討撤藩大計。

吳三桂也很快得到了消息，他想試探一下小皇帝撤藩的決心有多大。於是，吳三桂按照尚可喜的套路，請旨要告老還鄉，表示願意交出平西王大印。沒想到，康熙一收到撤藩的請示，就直接在奏摺上親批四個大字：允王所請。

吳三桂看康熙這次鐵了心要撤藩，他在雲南當土皇帝已經當習慣了，又怎麼會真的願意交出手中的兵權？於是，吳三桂打着反清復明的旗號，在康熙十二年末，起兵反清。

不過，因爲吳三桂人品不好、行爲不端，所以，響應他的人並不多，最後他還是被清軍打敗。