中國古代四大美女，即西施、王昭君、貂蟬、楊玉環，四人享有"沉魚落雁之容，閉月羞花之貌"的美譽。"沉魚、落雁、閉月、羞花"則是四個精彩的歷史典故。"沉魚"講的是西施浣紗，"落雁"講的是昭君出塞，"閉月"講的是貂蟬拜月，而"羞花"說的則是楊貴妃醉酒觀花的故事。幾千年來，人們漸漸習慣用"沉魚落雁、閉月羞花"來形容具有絕代芳姿的女子。

在古代，那些雙方互相有感情，不論怎麼樣都覺得對方無處不美的人，有一個說法，叫做"情人眼裏出西施"。其實，這個說法是有典故的，原是宋代諺語，宋·胡仔《苕溪漁隱從話後集·山谷上》："諺雲：情人眼裏有西施"。意思是在有情人眼裏，女子像西施一樣美麗。典故出處則是在明·西湖漁隱主人《歡喜冤家》第五回："他眼也不轉看着元娘，越看越有趣，正是情人眼裏出西施。"

我國古代有四大美女，四人既然能並稱，那足以證明四人的容貌都是極好的，那爲何古人卻獨獨說"情人眼裏出西施"，卻沒有情人眼裏出其他幾人的說法呢？

書中有云：越諸暨苧蘿村鬻柴者有女，因居村西，故稱西施，又稱西子，小字夷光。貌若天仙，增半分嫌腴，減半分則瘦，爲古今美人第一，西施一詞遂爲美女之代稱。西施常浣紗於水上，魚爲之沉，故有沉魚之說。由此可見，西施的美，是當之無愧的。這樣看來，西施既然都是四大美女之首了，那說"情人眼裏出西施"似乎也沒什麼不妥之處。但倘若仔細推敲一番，便可知道這種說法並不僅僅是因爲美貌這一外在因素。

首先，最明顯的一個原因是四人所處時代不一樣，簡單來說，是四個美女出生的早晚不同。西施是春秋時期越國人，王昭君是西漢時期南郡人，貂蟬是東漢末年山西人，而楊玉環則就更靠後了，是唐代蒲州人。從時間上來說，西施所處的年代最早，人們當然會拿西施來比喻了，若是貂蟬或者昭君出生的年代最早，那或許我們現在所使用的可能就是"情人眼裏出貂蟬"或者"情人眼裏出昭君"的說法了。

其次，這也同人們的認知習慣有關係。春秋時期，西施的美貌已經達到家喻戶曉的程度了，人人都知西施美，然後到了西漢時期，出來一個王昭君；到了東漢，出來一個貂蟬；到了唐代，又出現一個楊貴妃。從春秋到唐代，這前後已經有一千多年了，即使中間出現了貂蟬、王昭君這兩位美女，但人們的認知已經定型了，一說到美女，那首先想起來的便是西施。因此，也不怪乎後人在形容兩情相悅的人時用的是"情人眼裏出西施"這個說法，而不是別的美女了。

或許我們也可以以現代人的思維來解釋爲什麼情人眼裏出西施，而不出其他美女的現象。我想，忠誠度，這個詞，應該是一個不錯的解釋。有人做過一項研究，選取幾個正處在戀愛中的人，向他們出示一張漂亮的陌生異性的照片，然後讓這幾個參與者寫下他們最近的與伴侶有關的浪漫的事情。這項研究要求，當你在寫下那些浪漫的事情時，如果頭腦中出現了剛剛看到的漂亮的陌生異性的照片，就要在旁邊的之上打一個對勾。結果是，對勾的數量不過是浪漫的事情的數量的六分之一。那麼很顯然，當我們足夠愛自己的伴侶，我們很難被其他漂亮的異性吸引。因此，即便是有其他的美女——貂蟬、昭君等，人們的眼裏也只有西施——自己的伴侶。

情人眼裏出西施，這是一句很美的話。不管他人的外貌多麼好，你的眼裏心裏，始終都只有你愛的那個人，你的眼裏心裏，都只有你喜歡的"西施"，沒有他人。波斯作家薩迪說："凡是心中所喜歡的，看起來總是最美。"如今看來，確是如此了。