秦二世元年（前209年）秋天，陈胜、吴广发动大泽乡起义。

两个月后，项梁、项羽在苏州起兵，等到项梁率军经过淮阴，韩信遂投奔项梁，正式从军。

在项梁起义军中，韩信默默无闻。不久，项梁为秦将章邯所杀，韩信转投项羽，依然是无名小卒。韩信多次找项羽贡献谋略，但项羽都不采纳。韩信很失望，找个机会转投刘邦，在刘邦军中做管理仓库的小吏。

有一次，韩信和另外十几个人一起犯了法，要杀头，前面十几个人已经处斩，轮到韩信了，韩信抬头看见了夏侯婴，就大声说：

难道汉王不打算取天下吗？

为什么要杀壮士呢？

夏侯婴是刘邦的沛县老乡，平时为刘邦驾车。夏侯婴打量韩信，一表人才，相貌堂堂，夏侯婴心有所动，就没杀他，又和他交谈，发现他很有才能，就推荐给刘邦。刘邦召见韩信，并没有发现特别的地方，依然让韩信做管理后勤的小官。

韩信不死心，他找机会接触萧何，两人多次交谈，萧何很欣赏他，又多次向刘邦推荐，但刘邦还是找不到感觉。

秦王朝灭亡后，刘邦封汉王，封地在汉中。刘邦的部下将领很失望，不愿意去汉中，一是觉得没前途，刘邦已经被项羽边缘化了；二是去汉中，路途艰险，离家乡徐州也越来越远了。许多将领找机会逃跑，刘邦无法约束。韩信也觉得没有前途，心灰意冷，于是也逃跑了。

萧何听说韩信跑了，大吃一惊，来不及跟刘邦打招呼，趁着月色连夜追赶。有人向刘邦报告：“丞相萧何也逃跑了！”刘邦暴跳如雷，好像失去了左右手。

过了两天，萧何带着韩信回来了。

刘邦见到萧何，又喜又怒，骂道：“你也要逃跑，是为什么呢？”

萧何说：“我没有逃跑，我是去追逃跑的人。”

刘邦问：“你把谁追回来了？”

萧何说：“我把韩信追回来了！”

刘邦忍不住又骂起来：“将领跑掉十几个，别人你都不去追，反倒去追韩信，可见是撒谎。”

萧何说：“其他将领不重要，多得很，跑了也不可惜，至于韩信，国士无双，天底下再找不出第二个来。大王如果一辈子只想在汉中称王，的确用不到韩信；如果想争夺天下，除了韩信，就没有第二个人可以商量了。”

刘邦叹了口气说：“我当然要打回东方去，怎么可能老死在这个鬼地方呢？”

萧何说：“大王如果下定这个决心，就必须重用韩信。如果不重用他，早晚还会跑掉。”

刘邦有些无奈地说：“好吧，看在你的面子上，让他做个将军吧。”

萧何说：“恐怕不行，让他做将军，他还是不会留下来。”

刘邦有些气恼地说：“那就让他做大将军。”

萧何兴奋地说：“那就太好了！”

刘邦说：“叫他进来，我马上拜他为大将军。”

萧何说：“大王一向傲慢无礼，现在任命大将军，就像喊小孩子一样，这正是韩信要逃跑的原因。大王如果诚心拜韩信为大将军，就要挑选好日子，先斋戒几天，然后搭起高坛，按照任命大将军的仪式隆重办理，那样才行啊！”

刘邦答应了萧何的要求。

大王要登坛拜将的消息传出后，将领们都很兴奋，都以为自己才是大将军的人选。等到正式举行仪式时，再也没想到，原来是韩信，全军上下惊愕不已。

以上内容出自《淮阴侯列传》，如果我们掩卷沉思，不免会发生一些疑问：

1、韩信为什么从军？或者说，韩信从军的契机是什么？

2、为什么项梁、项羽、刘邦这些一把手都不认同韩信，而夏侯婴、萧何这些下属更能识别人才？难道说，一把手识别人才的能力都不如下属？

3、刘邦听了萧何一席话，真的就拜韩信为大将军，刘邦究竟是怎么想的？

韩信到处蹭饭吃的时候，虽然生计堪忧，但他喜欢带刀佩剑。这个场景，如果仔细想一想，是很奇葩的。这样一个身材高大的人，成天带着刀、佩着剑，看上去像一个武士，但是没办法养活自己，到处骗吃骗喝。韩信这种样子，容易招来侮辱，他之所以受胯下之辱，就是有人看他不顺眼，觉得“若（你）虽长大，好带刀剑，中情怯耳”。

韩信为什么要带刀佩剑呢？这应该不是社会上年轻人的平常装束。可惜我们对韩信的家境知道得很少，韩信不像项羽，项羽出处清晰，是楚国名将项燕的后代。

韩信喜欢带刀佩剑，应该出自一种强烈的自我心理暗示。他受到一种神秘命运的指引，要在刀剑中讨生活、立功名，所以韩信从军就其必然性。

韩信从军以后，特别想找到一位赏识他的主公，他也用尽办法推销自己，但项梁、项羽、刘邦，都不识货。在刘邦军中，开始只有夏侯婴认为他有才能，韩信则最早发现韩信是一位超级人才。但是，萧何月夜追韩信，以及萧何推荐韩信的赞语，都像极了鲍叔牙向齐桓公推荐管仲，是历史的重演。

何曰：“诸将易得耳。至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无所与计事者。”——《淮阴侯列传》

鲍叔牙曰：“臣幸得从君，君竟以立。君之尊，臣无以增君。君将治齐，即高傒与叔牙足也。君且欲霸王，非管夷吾不可。夷吾所居国国重，不可失也。”——《齐太公世家》

萧何推荐韩信、鲍叔牙推荐管仲，话说得很绝对，拿老百姓的话来说，是“死了张屠夫，只能吃带毛猪”。从中可以看出太史公的笔法，不惜夸张一点、扭曲一点，也要把“超级人才+超级伯乐”的故事写到极致。一个出身社会底层的年轻人，与生俱来有某种了不起的才能，又能风云际会，成就大业，甚至改变历史的走向，这样的故事是太史公“究天人之际”的好题材，也是历史的迷（惑）人之处。

至于刘邦听了萧何的话，居然真的拜韩信为大将军，这又是怎样的决策机制呢？高层管理者不是要从基层一步一步干上来吗？刘邦为什么这么率性呢？刘邦究竟是什么样的人呢？看历史，这些地方不能轻易看过去。

我认为刘邦这样做，至少有几层考虑：第一，他相信萧何，毕竟是沛县的老兄弟，相知深；第二，要给萧何一个面子，“萧何月夜追韩信”，动了真情；第三、萧何推荐韩信的话说得非常绝对，如果不用韩信，显得自己没有争天下的决心了。

这些都是原因，但还不是最主要的原因，最主要的原因是刘邦不按牌理出牌的个性。登坛拜将的消息传出后，诸将都很高兴，都认为是自己，但刘邦就是要来一个出其不意，始料未及。刘邦对下属，刻意营造一种捉摸不透的感觉。而且，退一步说，即使韩信是庸才，刘邦也没什么损失，他完全可以把责任推到萧何头上，无损于自己的英明，再换合适的大将军就行了。

东汉初年盘踞甘肃的军阀隗嚣，派马援出访定都洛阳不久的光武帝刘秀。

马援回来后，隗嚣和他促膝谈心。

隗嚣问：“刘秀比刘邦如何？”

马援说：“刘秀不如刘邦，刘邦‘无可无不可’，而刘秀喜欢处理行政事务，行动符合规范，又不喜欢喝酒。”

马援说刘邦“无可无不可”，是很准确的评价，刘邦是高度实用主义的。

要想“无可无不可”，必须有一个前提，擅长“翻手为云，覆手为雨”，刘邦就是这样的，刘邦永远让自己的主动性最大化，本能地回避对自己的任何约束和限制。

从组织管理的角度来说，刘邦不合常规、出人意料的举动，有助于激发组织活性。所谓“不拘一格降人才”，能够有力地狙击科层制组织必然僵化的趋势，因此是必须的。刘邦拜韩信为大将军，客观上给所有的中、基层员工以强烈的希望，虽然这次提拔的不是自己，但心理上还是得到了极大的满足；对高层管理人员来说，则是一种震慑，他们必须保持活性，必须如履薄冰，因为他们现有的地位时时处在威胁之中。

对千百年以来的普通读者来说，心理上也有愉悦。传统中国是农业社会，农业社会的一大特点是太平淡了，生活中很少有激动人心的事，所以大家都喜欢听非常之人、非常之事、非常之功的故事，正史如韩信登坛拜将，野史如冯梦龙《醒世恒言》中的那些离奇的话本小说，比如《卖油郎独占花魁》。