在影视剧里，我们常常看到打更的情节，其实说起来，打更是历史十分悠久的报时制度啦，起始于先秦时期，在元朝以后逐渐被推广到民间。

至于为什么要打更呢？首先，肯定是用来报时的，因为古代人不像现在有手机、钟表这些计时工具，白天的时候还可以根据太阳的方位来判定时间，到了晚上，当然就需要一种专业的报时制度来报告时间，从而不耽误第二天的劳动和生产。很多时候，打更都是两个人结伴同行的。

除此之外，《红楼梦》有一段情节：晚上吴贵到家，已死在炕上。外面人人因那媳妇不妥当，便都说妖怪爬过墙吸精而死。于是老太太着急的不得了，派了好多人将宝玉的住房团团围住，巡逻打更。

可见在古代文学作品中，打更还有驱鬼的作用，据说打更最早起源于原始的巫术，主要是用来驱鬼的，当然也只有法术高强、受人尊敬的巫师才有资格打更，虽然后来没有了巫师，但打更驱鬼的习俗也逐渐深入人心。