1916年2月，袁世凱急招張作霖來京。這可是敲詐袁世凱的好機會，張作霖回覆道：

“我的部隊缺餉、缺槍、缺彈藥，若不補發無法開拔。”

袁世凱正是用人之際，張作霖提的要求他不假思索就全部滿足了。張作霖看着遍地的槍械很高興，倒是把出兵的事情給放到了一邊。面對袁世凱的一再催促，張作霖很快就計上心頭。他要和奉天商會唱個雙簧，商會在領悟到張作霖的意思後，開始極力挽留張大帥，併發電文曰：

“大帥的部隊要維持奉天的秩序，不能隨意調動。”

袁世凱當年爲了在北京就任大總統，曾在用過同樣的手段，他指示部隊在北京故意搞破壞，然後以這個爲藉口欺騙孫中山說北京離不開他，我袁世凱要離開了恐怕會亂套。最後，南方革命黨妥協。

袁世凱可是玩計謀、玩手段的大佬，沒想到如今被張作霖給玩了。袁世凱正要商討該如何收拾張作霖時，他在奉天的密探就發回了電報說：“張作霖正在制定保安會章程，東北可能要獨立。”

袁世凱看到電報後，馬上大驚失色心想：雲南獨立西南不穩，如果東北再獨立局勢可就一發不可收拾了。想到這裏，袁世凱只能強壓怒火，乖乖地喫了這個啞巴虧。袁世凱爲了籠絡張作霖還任命他爲奉天將軍，總理奉天軍務。

張作霖如此對待袁世凱是有原因的，袁世凱稱帝后，冊封功臣。張作霖雖沒有文化，但公、侯、伯、子、男這爵位的等級順序還是知道的。張作霖認爲憑藉他的功勞和地位，袁世凱怎麼着也得給他一個“侯爵”，但沒想到老袁小氣最後只給了一個“子爵”。

土匪出身的張作霖是很看重這個爵位的，你老袁不給俺老張面子，俺老張不算計你算計誰！

袁世凱稱帝后才真正體會到衆叛親離的滋味，他在找張作霖幫助之前，已經在馮國璋那裏碰了一鼻子灰。1916年初，面對蔡鍔氣勢洶洶的護國軍，袁世凱想到了馮國璋。他想讓馮國璋出任徵滇軍總司令。

袁世凱卻得到馮國璋這樣的答覆：“染病在身，不能進京任職。”袁世凱於是就派了馮國璋的老友，蔣雁行去一探虛實，馮國璋見到老友後痛哭流涕說道：

“我對他推心置腹，可他根本不跟我說實話，拿我當外人，一本正經的欺騙我，什麼誓不爲帝……我太心寒了。”

馮國璋後來還聯合李純、靳雲鵬、湯薌銘以及朱瑞，聯名發電要袁世凱放棄帝位。

袁世凱當年，也用同樣的手段對付過隆裕太后，沒想到如今又被部下給擺了一刀。袁世凱仍舊不死心，他又派阮忠樞去徐州找過張勳，派兒子袁克定去西山找段祺瑞，結果都喫了閉門羹。他兒子甚至都沒有進去段家的大門，就讓段祺瑞的人給直接轟走了。

當年威風赫赫的袁世凱，不想竟慘到如此地步，最後在3月22日被迫取消帝制，6月6日去世。逆時代潮流者，終將會被時代所淹沒。實事求是，與時共進纔是正確的處事方式！