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明神宗久闻海瑞大名。早先吏部推荐海瑞的时候，被张居正按下去了。张居正死了之后，万历十三年，获得吏部推荐的海瑞被任命为南京右佥都御史，没等上任又改成了南京吏部右侍郎。后来明神宗几次想把海瑞召到北京任职，被其他大臣从中作梗，到最后只能改任成了南京右都御史。

张居正不想把海瑞请回来做官，是因为嫌海瑞过于“峭直”，也就是严峻刚正，不近人情。同时，张居正早先根本不信海瑞有多清廉的，他曾经派巡按御史检查海瑞的廉洁程度，找找海瑞的把柄。结果等这个御史赶到海瑞的家里时，发现海瑞在家里养了几只鸡，家里根本没什么值钱的物件。

而且海瑞不光是自己这么清廉，在他的眼里，其他官员也必须得做到这一点。在他给明神宗的奏疏里，明确提到要用明太祖时期的法律惩戒贪污，方法包括且不仅限于把人皮扒了做稻草人。当然了明神宗并没有让海瑞玩得这么大，海瑞在处理时也只能退而求其次。他自己不光这么说，也是这么执行的。他把自己周围顶着官帽不干活的人收拾得叫苦不迭，由此而出现的弹劾海瑞的奏疏送上去不少。海瑞自己也清楚，干脆自己也上书，我退休过一次，大不了退休第二次。不过明神宗也没管这茬，让这群人该干什么还是干什么。

万历十五年，也就是公元1587年，海瑞于南京的官邸去世，时年七十五岁。明神宗追赠海瑞太子太保，谥号忠介。

可能是去世的太突然，但更可能是他自己的性格使然，海瑞似乎并没有为自己的身后事做准备。海瑞去世后，佥都御史王用汲去海瑞家上下打量了一圈，所看到的景象，用《明史》里的原话是“葛帏敝籝”，家里穷得连能响叮当的物件都少见。这样的家庭条件根本不足以治丧，连棺材都置办不起。感动哭了的王用汲为此专门和别人凑了钱来安葬海瑞。

筹措好了资金，海瑞的灵柩才踏上落叶归根的旅程。海瑞的故乡距离南京路途遥远，人们最终只得选择海运的方式来运送灵柩。具体的路线，是从南京顺江而下到海上，然后顺着东南沿海赶往海南岛上的琼山县，这里的琼山县位置相当于今天的海口市。

灵柩出发的时候，南京的百姓停了集市贸易，在长江两岸身着白衣送行，人群顺着长江向着下游排出百里地。

相比较起海瑞其人，海瑞的墓了解的人并不多，相关的资料也比较少。相传海瑞的灵柩在返回琼山县之后，人们抬着灵柩赶路，赶着赶着抬棺绳断掉了。人们觉得这里就是海瑞给自己选的墓地，遂决定将此处选为海瑞墓地的所在地。虽然这个传说根本经不起推敲，毫无细节可言，赶路的位置、方向什么的全都没说清楚。但是这种死后显灵的故事比较符合人们的口味，所以流传也颇广。

实际上，明神宗亲自安排了海瑞的学生兼同乡许子伟来修建这座墓葬，从选址到选材，都是许子伟一手包办的。许子伟身世非常苦，14岁父亲去世，他一直以海瑞为榜样勤修苦学。隆庆十四年，海瑞罢官回乡，他专程登门求见，并拜海瑞为师。海瑞去世的前一年，许子伟刚刚考中进士。这次回乡修建墓地，许子伟在海瑞墓旁守了整整三年，之后才返回北京的兵部就职。许子伟的行事风格很像他的老师，这种风格也导致他仕途并不顺利。但不管是为官时，还是在致仕后，许子伟都很积极地帮助同乡后辈。他把他从老师那里得来的社会责任感，积极地反馈回了社会。

万历十七年，海瑞墓终于修建完毕。许子伟选的墓址，就在现在海南省海口市秀英区的滨涯村。从墓葬修好，直到中华人民共和国成立，关于海瑞墓的资料出现了颇为严重的断档。时至1950年，这座墓葬已经残破不堪。海南解放之后，海瑞墓多次整修。后来一部和海瑞相关的剧作，导致海瑞墓遭到了牵连。我们现在能看到的海瑞墓，是1982年重修完毕，并于之后扩建过的样子。

墓园坐北朝南，门口立着一块石牌坊，坊额上写着四个大字“粤东正气”。牌坊后面是墓道，墓道两侧有石羊、石马、石狮子、石龟和石翁仲。墓冢位于墓道的尽头，整体用花岗岩砌出来的，外形呈钟形。墓冢南侧立有一块墓碑，正文写着“黄明敕兹善大夫南京督察院右佥都御史赠太子少保谥忠介海公之墓”，左侧写着“钦差督造坟茔兼斋谕祭文行人司行人许子伟选”，右侧写着“万历十七年巳丑二月廿二日午时吉旦敬建”。这块墓碑是建墓时的原物。墓碑前面放着五尊香炉烛台和一座大供桌。

这是一座典型的明代高级官员墓葬。墓道、石牌坊、神道雕像等等的布置所需要的的开销，不敢说最，但怕是和海瑞直接相关的所有花费中数额较大的一笔了。按照海瑞的习惯，理应是统统没有的。或许最适合海瑞的墓葬形制，可能是张汤那样的几乎没有随葬品和地面布置的墓葬，甚至于一座普通的竖穴土坑墓就可以了。以海瑞的脾气，要是知道许子伟做的这么破费，怕不是要好好收拾自己的学生一顿。

每年的阴历2月20日，当地人都会在这一天去祭拜海瑞，这已经形成了一个传统。等疫情过去了，大家找个机会去看看海瑞也好。

参考资料：

张廷玉 等. 明史.

海口市情调查组编. 百县市经济社会调查·海口卷. 北京: 中国大百科全书出版社. 1992.

袁伟华主编. 天下名墓. 广州: 广东旅游出版社. 2002.