1980年10月，已經宣佈退出拳壇2年的阿里，又選擇重新復出。此時他已經得了帕金森綜合症，說話困難、肌肉僵硬、動作笨拙。但他實在咽不下這口氣，因爲向他發出挑戰的是他以前的陪練。

拉里-霍姆斯之前一直是阿里的陪練，同時也算是朋友。阿里退役並染病後，霍姆斯公開對媒體表示，阿里不配稱拳王，他就是個笑話，我在訓練的時候就打敗過他。如果阿里應戰，我完全可以打倒他。

此時阿里已經38歲，霍姆斯31歲正值壯年。這個時候的阿里雙手已經有點輕微發抖，甚至自己戴手套都有些喫力。醫生建議阿里不要應戰，但阿里堅定的認爲自己要爲了榮譽而戰。

這場比賽阿里堅持了十個回合後倒下了，一代拳王痛苦的表情令人動容。此時有一位14歲的小男孩在電視前看到這一幕後泣不成聲，哭得很傷心，他叫泰森，是阿里的超級粉絲。他在心裏發誓，將來一定要爲阿里復仇。

7年之後，泰森真的等到了這一天。這時霍姆斯也已經38歲了，而泰森剛剛21歲，風頭正勁，身材不高的他壯實的像一頭野獸。這場比賽阿里也來到了現場，賽前在觀衆的歡呼聲中來到臺上分別和兩位選手握手致意。阿里還在泰森的耳邊輕輕說了一句話，後來泰森透露說，阿里告訴自己，記住你的承諾。

比賽開始後，泰森主動進攻，霍姆斯狼狽躲避，最終被泰森擊倒在了地上。只用了四個回合，霍姆斯就被擊倒在了地上，一度失去了知覺。裁判科澤回憶說，當時自己非常擔憂有人生命有了危險。

科澤做的第一件事，就是趕緊把霍姆斯的牙套拿出來，霍姆斯處於休克狀態，看上去情況非常糟糕。好在最終霍姆斯醒了過來，神智也恢復了清醒。

擊敗霍姆斯後，拳王泰森開始了自己備受爭議的輝煌職業生涯。如果說泰森是阿里之後最偉大的拳王，可能會有不小爭議，但如果說泰森是阿里之後全球最有影響力的拳擊運動員，估計無人有異議。進監獄、比賽時咬耳朵、打架鬥毆，“壞小子”總是處於輿論漩渦的中心，場外負面新聞和他的戰績一樣“光彩奪目”。

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