得益于在选拔人才方式上不断的摸索，真正完善的的科举制度成型于北宋。立国之本在得贤，一国兴衰，观其用人而可知。

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1.考试内容的变化

科举所贵者，进士也。北宋初期，诸科只需考核帖经和墨义，进士科则额外包括诗赋、论、策。前者重记诵，后者重天赋、才干，差距不可以道里计。此外，自汉代就存在的选拔方式——明法被纳入了诸科：

凡明法，对律令四十条，兼经并同《毛诗》之制。

宋代科举

北宋科举的内容先后有诗赋、论、策、帖经、墨义、明法、律义、经义。在各个时间段抑或是针对不同的人群，考试内容存在着巨大的差异。

诗赋在科举中的地位前后出现了重大波动，在（宋仁宗）宝元二年由首位降至策、论之后，宋神宗时几经废立。论逐渐被性质差不多的经义所取代，策的地位则不断提高。帖经、墨义的占比越来越少，直至和（宋太宗）太平兴国八年所创立的律义一同被废除：

神宗始罢诸科（熙宁四年），而分经义、诗赋以取士，其后遵行，未之有改......绍圣初，议者益多，乃诏进士罢诗赋，专习经义，廷对仍试策。

进士

明法因为其必要性而得以保留，地位却进一步降低，被用来安排落第士子。由于初授官职太低，发展潜力有限，长期无人问津。

最后，被录取的士子需要前往吏部南曹试判三道做最后的考察。由于北宋的殿试是常例，这一关并不会像唐时一般对考生的仕途造成重大影响。

2.考试管理的变化

北宋致力于加强国家对科举的管理，公平公正是最基本的原则：

乃诏诸王、公主、近臣，毋得以下第亲族宾客求赐科名。

宋太祖

科举时，为非进士出身的官员以及特殊官员的亲属另设锁厅试，成绩不理想将会被黜免、问责。受到高官名士影响的公卷推荐制被废除，代笔行为被严令禁止。由地方保任取得发解资格的贡生出现任何问题，同行的人和地方官连坐。此外，加大了批卷时人力和时间的成本投入。考生交卷后立即封名派专人誊录以供批阅。由多名考官分别给出成绩，选其中相近者为准，因情徇私得以避免。这一系列的措施，彻底杜绝了舞弊，打破了势家对科举的垄断。

北宋加强了对学校的建设，将其视为储备人才培养地。遍及天下州县，有着完整的升贡出仕之法，这无疑进一步加强了国家和士子之间的联系。除了沿用初期对籍贯、品行的考察外，宋仁宗时严格规定了士子科举前的在学时间：

乃诏州县立学，士须在学三百日，乃听预秋试，旧尝充试者百日而止。

国子监地图

学校在科举乃至于官员选拔中扮演了越来越重要的地位，直至天下之士必出于学校。宋徽宗在位时一度改用三舍法选士，科举甚至被废除长达六年之久。

3.取人之法和国家兴衰

北宋初期百业待兴，每届科举登第者不过百人且多为明经诸科，少有俊彦。宋太祖、宋太宗求贤若渴，士有辞艺或一经之所长皆予录取。屡试不中一定次数后可通过特奏名登第。宋仁宗以后殿试无黜落，一科录取高达900多人。又许以重利，登上第者不数年，辄赫然显贵矣。天下文风昌盛，士人皆有志于此道。沿用旧制，冗官便迫在眉睫，所以北宋不断的对录取标准作出修正。

宋太宗

自宋仁宗开始，北宋的财政、军事危机日益加大。从实际需求出发，对治理国家提出看法、建议的策和律义在科举中的占比和地位应该日益提高。务实之议，日盛一日，连带着诸科都受到影响。在历次变法时，达到鼎盛。然而，这样的态势却没能长期持续下去。因为在绝大部分时间里，诗赋和论地位尊崇，专研此道的士子在考取进士上有着极大的优势。论和经义都是文章，后者范围仅仅局限于经书之中。王安石变法后，经义逐渐取代了论。对于士子来说，不通文辞意味着连廷试问策的机会都难以获取，何谈进士？天下浮夸之风，屡禁不止：

今设科选才，专取辞艺......迩来文格日失其旧，各出新意，相胜为奇。朝廷恶其然，屡下诏书戒饬，而学者乐于放逸，罕能自还。

王安石

面对冗官，北宋科举常规录取人数大幅度减少。特奏名人数、地方解额削减了一半以上，诸科基本被废除。与此同时，锁厅试、保任、学校的解额却在日益增加。最初的问责连坐制度被废除，这意味着科举公平公正的录取环境彻底被打破。锁厅试七人即给一额；贡生由州县保任，即使不中也能由特奏名参加廷试；学校的上舍生通过礼部的考试即可出仕，对普通人来说这无疑是可望而不可及：

天下取士，悉由学校升贡，其州郡发解及试礼部法并罢。时州县悉行三舍法，得免试入学者，多当官子弟。

宋朝文官

祖宗之法，荡然无存。宋神宗以后，可以明显感受到北宋文官的质量下降严重，新党和旧党都不例外。宋徽宗时，杂流阉宦俱玷选举，梁师成无才无德竟跻身进士！朝堂既无材，国家如何不衰？君不为伯乐，虽有名臣，远戍西北，大治终无期！是究是图，亶其然乎?

宋徽宗

北宋的科举非常矛盾，追求务实却渐行渐远，追求公平却彻底变得不公平。非不明对错。考其初意，均势而已，选才在其后。当国家取得了对地方、势家绝对优势的时候，问题随之而来。进士及第则公卿可期，养士之厚，古之未有。天子与士大夫共治天下，然天子一人，士大夫何其之多？所重者，必天子也。所立之制朝令夕改，恩尽出于天子一人！诱之以利，君王有所好，下必献焉；君王无私欲，则臣正。励精图治者鲜，安于逸乐者众。宋太祖、太宗锐进之主，其间士虽少，谋国兼济天下者亦众。徽宗重享乐，士虽多，谋国者鲜。君为臣纲，自古使然，岂一法一令可变乎？

参考文献：《宋史·志》选举一等、选举三等、选举六等

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