当初保卢斯不遵守希特勒的命令，曼斯坦因元帅能否救出第六集团军

苏德战争爆发后，德军第六集团军在赖歇瑙元帅的指挥下，于南方战线上屡立奇功，成为希特勒眼中的德国王牌军之一。1941年，赖歇瑙接替龙德施泰特成为南方集团军的总司令，此时的德军正在面临苏联境内严寒天气的冲击，赖歇瑙为了保住南方集团军的阵地殚精竭虑，最后突发心脏病而死。莫斯科战役后，希特勒自己当上了德军陆军总司令，保卢斯成为第六军团的新指挥官。

1941年夏天，希特勒刚成为德国陆军总司令，他立刻策划了斯大林格勒战役，保卢斯的第六军团奉命攻击斯大林格勒，以确保德军在高加索作战的A集团军的侧翼安全。希特勒对于斯大林格勒周边的高加索油区早就惦记了很久，他一直想要解决德军石油匮乏而不能持久战的问题，以致于保卢斯在斯大林格勒被围困的时候，希特勒依然不允许保卢斯撤出已占有的阵地，最后保卢斯不得已向苏军投降。希特勒的偏执是第六军团覆灭的主要原因，如果保卢斯不遵守希特勒的命令的话，那么他们根本不会被围得全军覆灭。实际上，早在苏联对保卢斯的第六军团进行合围前，保卢斯已经撤出了包围圈，只是他听了希特勒的命令，再次返回包围圈内送死，试问在这种保卢斯回去送死的情况下，曼斯坦因还怎么救得成功？

1942年11月19日，斯大林格勒城北的苏军攻陷了罗马尼亚第3集团军的阵地，而第二天城南的苏军也发动了猛烈的攻击，这让一直心神不宁的保卢斯终于发现了问题，苏军准备南北合围第六集团军。苏联的坦克正在向第六集团军的司令部推进，司令部内已经是人心惶惶，保卢斯下令司令部人员分成五路纵队撤退到下奇尔斯卡亚。11月22日，保卢斯的司令部刚到达下奇尔斯卡亚，他就接到希特勒的命令，命令中要求他返回斯大林格勒，并让第六集团军以环形防御阵型原地待命，保卢斯只好原路返回苏军正在合拢的大包围圈内。如果保卢斯不遵守希特勒的命令，他就在下奇尔斯卡亚呆着，那么他至少可以带领一部队军队撤离，而不是落得个不得已投降的下场。

“冬季风暴”援救计划中，曼斯坦因的计划中，他的部队将分为两路行动，一路是从下奇尔斯卡亚附近的奇尔河一岸出击，另一路是从科捷利尼科沃实施突击。曼斯坦因的一路部队正是从下奇尔斯卡亚附近的奇尔河出击，如果保卢斯呆在那里的话，曼斯坦因很容易就能够解救出第六集团军的司令部，而那里离被围困的德军仅仅40千米，解救出部分第六集团军并不是困难的事情。

保卢斯遵守希特勒的命令返回斯大林格勒的时候，已经注定了第六集团军的命运只有被消灭或者投降。曼斯坦因奉命解救包围圈内的保卢斯和第六集团军，他的主攻部队从科捷利尼科沃沿着铁路向斯大林格勒实施直线突击，并成功在苏军包围圈外围突破。苏军合围中的部队向曼斯坦因的部队发动了猛烈的反击，曼斯坦因要求保卢斯的第六集团军从内部配合突围出包围圈，但是此时的第六集团军已经不具备突围的能力了。

德军空军司令戈林最初向希特勒保证每天能为第六集团军空运至少500吨物资，但是自从11月19日空运以来，实际上每天只能空运十分之一左右，这远远不够第六集团军的需求。当第六集团军与外界的联系被切断后，士兵每天只能分发到100克的面包片，士兵们处于极度的饥饿状态之中，所有能吃的东西全部都会被他们往肚子里填。这样的第六集团军根本无力再进行突围行动，曼斯坦因也感觉到回天乏术，他在苏联的猛烈反击下，被迫向西撤退。