當初保盧斯不遵守希特勒的命令，曼斯坦因元帥能否救出第六集團軍

蘇德戰爭爆發後，德軍第六集團軍在賴歇瑙元帥的指揮下，於南方戰線上屢立奇功，成爲希特勒眼中的德國王牌軍之一。1941年，賴歇瑙接替龍德施泰特成爲南方集團軍的總司令，此時的德軍正在面臨蘇聯境內嚴寒天氣的衝擊，賴歇瑙爲了保住南方集團軍的陣地殫精竭慮，最後突發心臟病而死。莫斯科戰役後，希特勒自己當上了德軍陸軍總司令，保盧斯成爲第六軍團的新指揮官。

1941年夏天，希特勒剛成爲德國陸軍總司令，他立刻策劃了斯大林格勒戰役，保盧斯的第六軍團奉命攻擊斯大林格勒，以確保德軍在高加索作戰的A集團軍的側翼安全。希特勒對於斯大林格勒周邊的高加索油區早就惦記了很久，他一直想要解決德軍石油匱乏而不能持久戰的問題，以致於保盧斯在斯大林格勒被圍困的時候，希特勒依然不允許保盧斯撤出已佔有的陣地，最後保盧斯不得已向蘇軍投降。希特勒的偏執是第六軍團覆滅的主要原因，如果保盧斯不遵守希特勒的命令的話，那麼他們根本不會被圍得全軍覆滅。實際上，早在蘇聯對保盧斯的第六軍團進行合圍前，保盧斯已經撤出了包圍圈，只是他聽了希特勒的命令，再次返回包圍圈內送死，試問在這種保盧斯回去送死的情況下，曼斯坦因還怎麼救得成功？

1942年11月19日，斯大林格勒城北的蘇軍攻陷了羅馬尼亞第3集團軍的陣地，而第二天城南的蘇軍也發動了猛烈的攻擊，這讓一直心神不寧的保盧斯終於發現了問題，蘇軍準備南北合圍第六集團軍。蘇聯的坦克正在向第六集團軍的司令部推進，司令部內已經是人心惶惶，保盧斯下令司令部人員分成五路縱隊撤退到下奇爾斯卡亞。11月22日，保盧斯的司令部剛到達下奇爾斯卡亞，他就接到希特勒的命令，命令中要求他返回斯大林格勒，並讓第六集團軍以環形防禦陣型原地待命，保盧斯只好原路返回蘇軍正在合攏的大包圍圈內。如果保盧斯不遵守希特勒的命令，他就在下奇爾斯卡亞待著，那麼他至少可以帶領一部隊軍隊撤離，而不是落得個不得已投降的下場。

“冬季風暴”援救計劃中，曼斯坦因的計劃中，他的部隊將分爲兩路行動，一路是從下奇爾斯卡亞附近的奇爾河一岸出擊，另一路是從科捷利尼科沃實施突擊。曼斯坦因的一路部隊正是從下奇爾斯卡亞附近的奇爾河出擊，如果保盧斯呆在那裏的話，曼斯坦因很容易就能夠解救出第六集團軍的司令部，而那裏離被圍困的德軍僅僅40千米，解救出部分第六集團軍並不是困難的事情。

保盧斯遵守希特勒的命令返回斯大林格勒的時候，已經註定了第六集團軍的命運只有被消滅或者投降。曼斯坦因奉命解救包圍圈內的保盧斯和第六集團軍，他的主攻部隊從科捷利尼科沃沿着鐵路向斯大林格勒實施直線突擊，併成功在蘇軍包圍圈外圍突破。蘇軍合圍中的部隊向曼斯坦因的部隊發動了猛烈的反擊，曼斯坦因要求保盧斯的第六集團軍從內部配合突圍出包圍圈，但是此時的第六集團軍已經不具備突圍的能力了。

德軍空軍司令戈林最初向希特勒保證每天能爲第六集團軍空運至少500噸物資，但是自從11月19日空運以來，實際上每天只能空運十分之一左右，這遠遠不夠第六集團軍的需求。當第六集團軍與外界的聯繫被切斷後，士兵每天只能分發到100克的麪包片，士兵們處於極度的飢餓狀態之中，所有能喫的東西全部都會被他們往肚子裏填。這樣的第六集團軍根本無力再進行突圍行動，曼斯坦因也感覺到回天乏術，他在蘇聯的猛烈反擊下，被迫向西撤退。