在1985年的时候，时任南京军区顾问的开国少将钟国楚来到福建永泰拜访了当地一座寺庙的高僧，在两人交谈中，他还亲切地将对方称为老首长，那么，这位高僧究竟是谁呢？

其实这名高僧的俗名叫做杨道明，早在土地革命时期，他就已经是红军的一名高级将领，还担任过闽赣省的苏维埃主席，当时他才年仅24岁。但在中央红军第五次反围剿失败以后，大部队就被迫开始了长征，而作为闽赣省的行政工作人员，杨道明就和一支部队一起留在了南方，并和敌人开展起了艰苦卓绝的游击战争。要知道在当时异常艰难的环境下，留在南方开展游击战的难度是不亚于长征的，不仅吃不上饭，还要时刻躲避敌人的追捕。但杨道明却坚持了下来，还带领手下的四个团和一些民兵部队坚持斗争。而当时钟国楚正是杨道明手下的一个团政委。

由于条件太过艰苦，所以在当时的情况下，就难免有一些同志心生不满，甚至开始了想要叛逃的念头。当时闽赣军区的司令宋清泉由于忍受不住如此艰苦的条件，他最终选择了叛变投敌。不过好在有一位党员及时发现了宋清泉的劣迹，并将其报告给了杨道明，这才使得他逃过一劫，没有被反叛后的部队剿灭。

后来杨道明带领的几十个人也被打散，而他为了躲过追捕，只得化名为谢长生，到了永泰闇亭寺出家为僧。为了不暴露自己的身份，因此他一直尽量避免与外界接触，更没有外出过。而在寺庙的生活也使他慢慢安下心来，最终他决心皈依佛门，不再过问世事纷争。而由于他独具慧根，因此在老住持死后他还当上了新一任的住持，法号馨扬法师。

但钟国楚的境遇就比他好多了，在经过艰苦的三年游击战争后，他的部队被改编为了新四军开始抗日，而在经过了解放战争和抗美朝战争的洗礼后，钟国楚成功蜕变成了一位开国将领，并被授予了少将军衔。不过功成名就之后的钟国楚一直都在寻找这位老首长，但直到1985年，他才打听到了杨道明的下落，这才迫不及待的赶来相见。