古代七十二名將來源於宋朝武廟，是宋朝選出在武廟與姜太公一同受人們香火供奉的宋之前的名將，非忠義之輩不能上榜。然而令人奇怪的是，三國時期曹操手下名將雲集，卻只有張遼一人入選了七十二名將，那麼這到底是什麼原因呢？是其他人還不夠格？

我們先來簡單瞭解一下七十二名將的由來。宋朝時期有文武兩廟，文廟供奉着“文宣王”孔子和他的七十二名弟子，爲了和文廟相對應，宋微宗時期有大臣進諫，建議重新調整武廟的佈局，此後官方便重新選出七十二位以前的名將作爲陪祀，與姜太公一同享受人間香火供奉。七十二名將選拔出來更多的是爲了教化作用，教導百姓要像這七十二位歷史名人學習，報效祖國，其政治色彩已經遠遠超過宗教祭祀和祖先崇拜，但是對於當時的宋徽宗並沒有起到太大的作用。

下面我們就來看看爲何曹操手下只有張遼一人入選了七十二名將，而其他人卻沒有。我們都知道，曹操在東漢末年到三國之初，佔據了天下十三州的九州之地，地大物博，資源豐厚，其手下也是戰將千員，兵力數十萬，是東漢末年後期最大的軍閥勢力。而曹操本人是一位卓越的軍事家和戰略家，非常善於行軍打仗，手下猛將征戰一生，但很多著名的戰役都是曹操親自指揮或督戰的，可以說有這麼一位優秀的軍事家，掩蓋了手下猛將的才能和獨自發揮水平的機會。但張遼能在衆多良將中脫穎而出，靠的是張遼善於抓住時機和勇猛善戰以及對戰場形勢的判斷，從而能獨當一面。

張遼的才能屢次受到領導曹操的讚譽和賞識，一次是在白狼山之戰中，當時有諸多大將參戰，像徐晃、張郃、曹純等大將都在場，但只有張遼主張出兵破敵，曹操當時將麾旗授予張遼，張遼不負衆望，指揮數萬騎兵衝鋒在前，一舉攻破了烏桓大營，斬殺蹋頓，獲得了勝利。此戰中張遼的膽氣謀略與曹操一致，以長途跋涉的少量兵力大破以逸待勞的烏桓與袁氏兄弟，解決了邊境烏桓的隱患。

還有一次就是鎮守合肥期間，當時孫權率領數萬大軍進攻合肥，也是張遼主張主動出擊，搞了一次突襲戰，臨時招募死士攻入孫權營中，殺得孫權膽戰心驚，吳軍銳氣也由此而破。最終以七千守軍抵擋了孫權十萬大軍，從而守住了合肥陣地，之後又在逍遙津追擊撤退的吳軍，差點活捉孫權，從而也成就了張遼“威震逍遙津”的美名。事後，曹操來到合肥的戰場，沿途走過交戰的地方，感慨良久，感慨的是張遼等人的不易，以七千守軍不僅守住了合肥，還擊退了東吳的大軍，穩定了東線的戰局，這一戰對於曹操來說可以說是意義重大的。

而正是上面這兩次突出的戰績，成就了張遼的名將之名，尤其是合肥之戰，張遼與樂進、李典三人離開曹操的情況下，獨自作戰的情況下勝利的，加上此戰的影響力，張遼的才能與謀略堪比曹魏的一流名將。

其實，關於入選六十四名將或七十二名將的標準，史書上是有記載的，只要是“良將”就可以，而每個人都有自己心中名將的標準，但在筆者眼中，張遼的確有其自身的突出閃光點，或許這就是後人把他列入七十二名將的原因。而曹軍中的其他將領，要麼打過敗仗，像曹仁敗給周瑜，張郃輸給張飛，于禁敗給關羽，夏侯惇被人抓過俘虜，夏侯淵乾脆被砍了腦袋。要麼就是像徐晃、樂進那樣的，雖然沒有大的敗仗，但是也沒有太突出的戰果，自然對他們的評價要比張遼差一些了