在人們的印象中，三國時期的蜀漢，在劉備死後，基本上是諸葛亮在支撐，劉禪是有名的扶不起的阿斗。可是，事實上，從諸葛亮死後到蜀漢滅亡之間，中間隔了30年。也就是說，諸葛亮死後，劉禪又當了30年皇帝。從這個數字來推測，劉禪並不是後人印象中的一無所是。

歷來打江山容易，治江山難。作爲一個守成之君，劉禪其實還算不錯。當時的蜀漢內部有三大集團，劉禪立蔣琬爲大司馬，費禕爲尚書，兩人相互制衡，相互協調，蜀漢的政權逐漸平靜。懂得大臣之間的權力制衡，這是一個皇帝應該做的，但不是每個皇帝都能做到。歷史上有多少不懂制衡的皇帝，最後搞得江山易主。同時期的曹魏就是明顯的例子。

在軍事上，劉禪非常信任地重用姜維。要知道，姜維雖然是諸葛亮培養的接班人，但他是從曹魏投降過來的，如果劉禪是昏君，懷疑他，也是情有可原。

公元249年，北方的司馬懿發動政變，夏侯霸被迫投奔蜀漢。因爲迷路，夏侯霸走破了腳也還是找不着路。劉禪知道情況後立刻派人去接應。見到夏侯霸後，劉禪還跟他解釋，你父親是在戰場上戰死的，不是我的先人殺的。

夏侯霸的父親夏侯淵當年在定軍山被劉備的部下黃忠襲擊戰死。所以，劉禪纔有此說法。而劉禪的皇后張氏是張飛的女兒，張飛的妻子是夏侯家人。夏侯淵死後，張飛的妻子和女兒在得到允許後，親自埋葬了夏侯淵。

劉禪又指着自己的兒子對夏侯霸說，這是夏侯家的外甥。劉禪這樣說，一方面表示自己和自己的兒子跟夏侯家是親戚關係，一方面也讓夏侯霸放心，他會善待夏侯霸。對於一個投降的人，劉禪還做如此解釋，讓他解開心裏的疙瘩，不能不說，劉禪其實很聰明。

公元258年，宦官黃皓開始干政。 262年，姜維見黃皓肆無忌憚，建議劉禪處死黃皓，但劉禪沒有同意。他說，黃皓不過是一小人，不用太在意。從這句話可以看出，劉禪雖然讓黃皓干政，但他對黃皓的認識很清楚。而且，他好讓黃皓向姜維謝罪。

公元263年，姜維聽說鍾會在關中治兵，就上書給劉禪，要求做應戰準備。但黃皓告訴劉禪，蜀漢有天險做依靠，敵人不會來的。於是，劉禪也就沒當回事。結果鄧艾突破天險，從天而降一般出現在成都城外。

是戰是降，蜀漢政權內部出現兩種意見。大臣譙周主張投降，北地王劉諶請求背城一戰。最後，劉禪同意投降。對於劉禪的這一決定，不少人認爲是他懦弱的表現，但這也恰是他明智的表現。投降，對於他自己來說生死未卜，但成都的百姓卻免遭戰火。以一個人的死換取千百萬生命的活，劉禪算得上仁君。

從諸葛亮死後，到蜀漢滅亡，劉禪在位30年間，雖然沒有特別突出的軍事和政治貢獻，但他基本保證了蜀漢內部的完好性，基本讓百姓做到了安居樂業。這樣的皇帝，也算是不錯了。