什么是吃素，其实原来只有僧人，也就是佛教中的和尚才有吃素这一说法，但是佛教在引进中国的初期，还来不及形成中国特色。所以那时，和尚还可以吃肉。和尚不准吃肉，其实是在一千四百多年以前，南朝的梁武帝萧衍首先提出来的。

在中国历史上，萧衍想当和尚，想得几乎发疯。竟然先后四次，擅离职守，跑到同泰寺，把身子舍给庙里，去当和尚。

萧衍还手不释卷，一部《大般涅经》，烂熟于心。经书里规定：“戒杀生”。萧衍想，学活用，干脆不准吃肉！肉不能吃，看你杀生还有什么用。一经决定，立即行动。紧急传旨：臣民提倡吃素。和尚一律不准吃肉。

可见，和尚不准吃肉，完全是萧衍从“不杀生”的观点演化出来的规定。

佛经《戒律广本》写得很明白：佛教没有吃素的规定。佛家禁止吃的，是“荤”。这个荤，不是我们现在的概念，指鸡鸭鱼肉一类的动物食品。我们现在讲的荤，佛教叫做“腥”，而不叫“荤”。指气味熏人的蔬菜，“荤乃蔬菜之臭者”。

《梵网经》讲得更具体：“若佛子不得食五辛。大蒜、葱、慈葱、兰葱、兴渠是五辛”，荤就是这五种蔬菜。荤字从草头而不从肉旁，说明荤的原始意义，是植物而非动物。

佛教认为吃了荤，耗散人气，有损精诚，难以通于神明，所以严加查禁。

如果到庙里吃斋，看到菜里有葱有蒜。那么庙里的和尚，佛经还没有读通。

但是发展到今天吃素倒变成非常健康的一种生活方式，那么吃素食的到底有什么益处呢？

能益寿延年。根据营养学家研究证明，素食者比非素食者更能长命。巴基斯坦北部的浑匝人和墨西哥中部的印第安人，都是原始的素食主义民族，平均寿命极高。令人称羡。佛教的僧、基督教复临安息日会教友，也因素食而享高寿。

可减轻体重。素食者比较肉食者，体重较轻，这是因为所揖取动物脂肪较少，可有效地减少不必要的赘肉之故。体轻则减负也。

能降低胆固醇含量。素食者血液中所含的胆固醇永远比肉食者要少，血液中胆固醇含量如果太多，则往往会造成血管阻塞，成为高血压，心脏病等病症的主因。

减少患癌症机会。某些研究指出，肉食与结肠癌有相当密切的关系。实践证明：素食者与肉食者相比较，前者患癌症的机率要少的很多。

“得到”APP老师、协和医学院临床医学博士张遇升说：吃饭以蔬菜和豆类为主

这里面有一个最重要的观念，就是不要以主食为主，而要以蔬菜和豆类为主。

什么意思？就是不要就着菜吃一大碗米饭或者馒头，而应该主要吃新鲜的蔬菜和豆类，适当地再吃点主食和肉。

为什么要以蔬菜和豆类为主，而不是以主食为主呢？这里面是非常有讲究的。

首先，因为蔬菜和豆类的营养是非常丰富的，而且热量很低，不容易长肉，并且含的纤维素非常多，吃了以后不容易饿。

咱们以往以主食为主的饮食方法比较适合于体力劳动的人，而老年人的体力劳动不多，主食是不应该吃太多的。

张老师自己吃饭的一个习惯就是，要不然就先喝一碗汤，要不然就先吃一碗青菜，再吃其他的东西。这个时候，胃会觉得有些饱了，就会大大降低饥饿感和对主食的兴趣。

据对全世界五个长寿地区的考察，这五个地区分别是美国加州的Loma Linda市、意大利的撒丁岛、日本的冲绳岛（这里还有咱们亚洲的地方，咱们很多人还去冲绳岛旅游过，其实不知道这是世界上最长寿的地方）。另外，还有哥斯达黎加的Nicoya半岛、希腊的伊卡利亚岛。

这五个地区有多长寿呢？意大利撒丁岛上，一个村就有20多个百岁老人。希腊伊卡利亚岛上超过三分之一的人活到90岁以上。要知道，中国人活到90岁以上的人不到千分之二，100岁以上不到万分之二。

这五个地区的居民大部分的饮食是以深绿色的蔬菜和豆类为主的。比如说咱们常见的菠菜、芝麻菜、青菜、花椰菜、紫甘蓝、大豆、红豆、鹰嘴豆、绿豆。建议您也多吃这样的食物。

如果您有高血压或者糖尿病的话，还需要更严格的饮食控制。

美国心脏病学会推荐了一个饮食处方，就是把刚才说的这些蔬菜打成汁，每天早上喝一大杯，甚至有降血压和降血糖的作用。我自己也经常喝，感觉是非常有效的。

多吃深绿色的蔬菜还有一个重要的原因，就是它富含像维生素C和维生素E这样的抗氧化剂。

氧自由基是对身体不好的，而这些抗氧化剂就是对抗这些氧自由基的，所以当您吃这些深绿色的蔬菜的时候，它能起到保护您的血管和细胞的作用。

另外还有一类非常推荐的食材就是豆制品，包括像豆浆、豆腐，是非常优质的植物蛋白。

豆浆还含有大量的大豆异黄酮，可以补充雌激素，对中老年女性特别有帮助。

饮食方面还有一点特别需要注意的，就是要少吃糖和盐，口味不要太甜或者太咸。

太咸很好理解，但是大家可能会觉得每天没有吃什么甜食，怎么会觉得太甜了呢？这里面有一个常识，就是我们吃的淀粉类食物，比如白米、白面、花卷、馒头、红薯、山药，虽然吃起来不甜，但是它在胃里都全部变成了糖，所以少糖的意思是少吃含淀粉的食物。

所以“饮食有节制”分成两个方面，一个方面是数量上要有控制，第二是种类上要有选择。

这个饮食的要诀有一个顺口溜，叫做“蔬菜豆为主，蛋白主食辅，每餐八分饱，不甜不咸好”。您可以把它写下来，时时提醒自己。