他的一生，绝大部分时间都是在实践着法家思想的。他重新受到秦王政的重用后，以卓越的政治才能和远见，辅助秦王完成了统一六国的大业，顺应了历史发展的趋势。秦朝建立以后，他升任丞相。继续辅佐秦始皇，在巩固秦朝政权，维护国家统一，促进经济和文化的发展等方面做出了卓越的贡献。

他作为法家集大成者和代言人，和思想亲近儒士的扶苏，政治思想完全冲突，水火难容。他于公于私，都绝不可能去支持扶苏继位。李斯选择了胡亥，原本未必一定是输，但是他在和赵高的政治斗争输了，这才是他最后落得全家老小被满门抄斩、自己被腰斩于市的原因。

作为中国历史上第一个大一统帝国制度的实际设计者，一直被认为是聪明一世，糊涂一时，因为贪图个人荣华富贵，便不惜勾结奸佞赵高，迫害忠良，最终亲手毁灭了大秦帝国、害人害己的历史悲剧人物。

一代名相，如此结局，令人扼腕。不光后人，他对于自己的死，也是遗憾得不要不要的，临死前发了一通长篇大论，既对自己可鉴日月的忠心哀婉自怜，又痛斥二世执政祸国殃民，任用赵高败坏国政。