他的一生，絕大部分時間都是在實踐着法家思想的。他重新受到秦王政的重用後，以卓越的政治才能和遠見，輔助秦王完成了統一六國的大業，順應了歷史發展的趨勢。秦朝建立以後，他升任丞相。繼續輔佐秦始皇，在鞏固秦朝政權，維護國家統一，促進經濟和文化的發展等方面做出了卓越的貢獻。

他作爲法家集大成者和代言人，和思想親近儒士的扶蘇，政治思想完全衝突，水火難容。他於公於私，都絕不可能去支持扶蘇繼位。李斯選擇了胡亥，原本未必一定是輸，但是他在和趙高的政治鬥爭輸了，這纔是他最後落得全家老小被滿門抄斬、自己被腰斬於市的原因。

作爲中國歷史上第一個大一統帝國制度的實際設計者，一直被認爲是聰明一世，糊塗一時，因爲貪圖個人榮華富貴，便不惜勾結奸佞趙高，迫害忠良，最終親手毀滅了大秦帝國、害人害己的歷史悲劇人物。

一代名相，如此結局，令人扼腕。不光後人，他對於自己的死，也是遺憾得不要不要的，臨死前發了一通長篇大論，既對自己可鑑日月的忠心哀婉自憐，又痛斥二世執政禍國殃民，任用趙高敗壞國政。