山東，位於太行山以東，所以叫做山東；同樣，山西因爲位於太行山以西而得名。在先秦時期，山東大地上曾經誕生了兩個大國——齊國和魯國，所以山東又稱齊魯大地，現在山東的簡稱就叫“魯”。

戰國的時候，山東並不是現在的山東省，而是對崤山、函谷關以東的稱呼，崤山在河南省西部，秦函谷關在河南靈寶縣，漢函谷關在河南省新縣安，顯然山東地區是一個很大的概念，戰國七雄除了秦國，都在山東，故稱之爲山東六國。另外，山東出相，山西出將中的山東、山西也是以崤山爲分界的。而現在的山東、山西的山是指太行山，但其實山東與山西並沒有接壤，中間是隔着河北、河南兩省的。

但到了東漢，山東的山逐漸變爲太行山。東漢是以洛陽爲都城，舊都長安和關中的地位下降。比起崤山，洛陽北面的太行山更爲重要，這是中國的政治中心東移的結果，而且太行山東面是廣闊的華北平原，南部緊挨黃河，太行山本就高大巍峨，作爲東西地標也就順理成章。

秦國宰相範睢是魏國人，說自己曾生活在山東，他所指的並非現在的山東省。因爲魏國在崤山以東，現在的河南中部。還有亞父范增說劉邦居山東時，貪財好色云云，這個“山東”，和範睢的“山東”同一個含義。

這有些類似歐洲人把世界劃分近東、中東、遠東，都是站在自己的視角看世界。如果站在咱們的角度，當然也可以歐洲劃分爲近歐、中歐、遠歐，只是沒必要這麼做而已。

原來山東是個古地名，和現在的行政區劃是不一樣的，最早的時候是指陝西和河南地界的崤山，秦朝時候，把崤山以東的地方稱之爲山東。這是古山東的來源，範圍很廣，那時候，我們這裏稱爲齊國和魯國。到了唐朝以後山東才大約指現在山東的範圍，注意是大約，真正定下來延續至今的是清朝。

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