纵观我国数千年历史可以看出，只要是朝代的更迭，必定有这战乱的纷飞，可即使战乱不止，有一个地方却一直是亘古不变，此地便是皇帝的后宫当中，在此处有许多的女子，她们来自天下各地。

皇贵妃这一词汇的出现最早来自于明朝，按词面意思上来看，皇贵妃仅次于皇后，而身处这一职位的女子同时也是皇后最讨厌的人，因为她既能够管一下后宫，又能得皇帝喜爱，这两点都可以直接威胁到皇后。

当年明朝的后宫当中制度非常混乱，妃子与妃子之间没有明确的上下关系，而到了清朝之后，便对后宫进行了诸多的改革，到康熙时期整个后宫已经非常完善，从妃子的等级一层一层划分，待遇也较为不同。

根据清朝规定后宫之中，皇后与皇贵妃只许有一人，而接下来的便是贵妃，妃子，嫔妃。若到了嫔妃以下，那便是贵人，常在，答应。其实说到这里，后宫的缺点制度显现无疑，贵人以下的女子在后宫之中基本与皇帝无缘，而她们若想上位只能生下子嗣，这不是很矛盾吗？皇帝的后宫这么多人，为何偏偏要选择嫔妃以下的女子呢？

话说回来，在清朝，皇帝纵使有喜欢的妃子，可任何妃子都无法与皇后与之相比，因为妻子与妾身的差距非常之大，可规定是规定，具体还要看皇帝。在清朝的历史当中，只有一位皇贵妃彻彻底底的压过了皇后，此人便是顺治皇帝的最爱董鄂妃，皇后是博尔济吉特。

我们都知道清朝的皇帝传承，最先选择的子嗣必然是皇后的儿子，这个理由没错，可在真正的历史上，清朝没有一位皇帝是皇后所生，这就非常尴尬了。