看過《隋唐演義》的朋友，或者對唐朝歷史相對有所瞭解的朋友，對於劉黑闥這個名字，應該不會太陌生。但是，很多人對於這個名字，恐怕也僅限於聽說過而已。知道他是隋末唐初的一個亂世梟雄，但對其生平事蹟，就不大瞭解了。

實際上，劉黑闥這個人，是唐朝初年一個嚴重被低估了的天才將領。雖然最後失敗，但其個人的軍事能力，極有可能和李世民處於同一個級別！

不信？那好，讓我們來看看，劉黑闥這個人，一生到底是什麼樣子的。

劉黑闥出身底層，生年不詳。相比後來同樣是隋末梟雄的李淵、李密、宇文化及等人，劉黑闥的出身，可以說是一張白紙，沒有給他任何幫助。

而且，家境貧寒不說，劉黑闥年輕的時候，根本就是一個純粹的混混。《舊唐書》中對於早年的劉黑闥，用了十五個字來形容：無賴，嗜酒，好博弈，不治產業，父兄患之。

用現代人的話來說，早年的劉黑闥，根本就是一個三無人員。

不過，劉黑闥在家鄉的時候，認識了一個很重要的人。

這個人，就是竇建德，後來隋末最重要的農民起義軍領袖之一，同時也是徹底改變了劉黑闥命運的一個人。

相比於劉黑闥，竇建德雖然也是社會底層出身，但家境要好很多，而且爲人十分仗義。早年劉黑闥缺喫少穿的時候，就曾經常被竇建德接濟。從某種意義上來說，竇建德就好像是《水滸傳》裏面樂善好施的柴大官人，而劉黑闥則有點像是武松。

不過，後來隋末天下大亂，大家紛紛起兵反隋的時候，劉黑闥卻並沒有直接加入竇建德這一邊，而是投身一個名叫郝孝德的起義軍首領麾下。對於劉黑闥當時爲什麼沒有直接加入竇建德麾下，史書上沒有明確記載，所以我們也不知道原因。不過這也不重要，因爲劉黑闥雖然最開始的時候，沒有追隨竇建德，但後來還是走到了竇建德的麾下。

劉黑闥投身那個名叫郝孝德的起義軍領袖麾下之後，很快就因爲個人勇猛，逐漸脫穎而出。不過，對於郝孝德這個人，史書上同樣記載不多，我們只知道，他是平原郡人，早年曾和王薄、孫宣雅等人率先起義，後來被隋朝名將張須陀擊敗，然後歸順了瓦崗軍的李密。歸順李密之後，就再沒了任何記載。

而隨着郝孝德歸順李密，劉黑闥自然也就到了李密的麾下，搖身一變成了瓦崗軍。在李密麾下，劉黑闥繼續步步高昇，成了瓦崗軍的偏將。

但是，到了大業十四年這一年，劉黑闥迎來了自己人生中的一個重要轉折點。

這一年，宇文化及在江都發動政變，勒死了楊廣，由此引發了一連串的變故。

楊廣去世之前，雖然中原已經是遍地狼煙，但大體上還有點秩序，可以分爲隋朝舊屬和起義軍兩派。而楊廣一死，隋朝頓時分崩離析，變成各地大大小小的軍閥。而起義軍當中，也因爲沒了隋朝剿殺的壓力，各自爲政，徹底分裂。

但是當時在這些大大小小的勢力當中，有四股勢力，是相對較強的。關中的李淵、勒死楊廣的宇文化及、洛陽的王世充、領導瓦崗的李密。

在江都政變發生之前，李淵已經起兵，正在忙着統一關中地區。而李密則是在和王世充死磕，並且已經將王世充打得半殘。宇文化及在發動政變之後，則是繼承了隋朝在江都的全部勢力。

至於竇建德，當時相比這四家，實力還比較弱小，還在猥瑣發育當中。

楊廣一死，李淵加快了統一關中的步伐。而李密則是爲了避免腹背受敵的局面，馬上和王世充握手言和，轉過頭去先收拾背後的宇文化及。經過一番苦戰之後，李密打垮了宇文化及，但同時，王世充也抓住機會恢復了實力。趁着瓦崗軍剛剛經過大戰，戰力不足的時候，偷襲李密，一舉打垮了瓦崗軍。而作爲瓦崗軍領袖的李密，在失敗之後，只能逃回關中，投降了此時已經統一關中的李淵，後來被李淵殺了。

而當時的劉黑闥，因爲一直追隨在李密身邊，在被王世充擊敗後，就被王世充抓了俘虜。王世充抓了劉黑闥以後，倒也沒有如何難爲他，反倒是因爲聽說劉黑闥的神勇，打算重用劉黑闥。不過，出身瓦崗系的劉黑闥，和秦瓊、程咬金等人一樣，對王世充的人品非常不齒。所以後來找了個機會，劉黑闥就叛出了王世充的麾下，轉投當時雄踞河北的老朋友竇建德。

順便多說一句，之前王世充、李密和宇文化及的三家大戰，看似最終是王世充獲勝。但獲利最大的，其實是關中的李淵，和河北的竇建德。李淵趁着這個時間統一了關中，而竇建德則是趁機佔領了河北、山東等地，然後在李密失敗後，又接收了大量原本屬於瓦崗軍的地盤，一躍成長爲可以和王世充、李淵兩家相媲美的勢力。

而劉黑闥來投奔竇建德之後，竇建德自然大喜過望，對劉黑闥予以重用。而劉黑闥本人，這次也沒有辜負竇建德的期望，很快就率軍打出了名聲，被軍中尊稱爲‘神勇將軍’。

但是，劉黑闥在竇建德麾下征戰的時間，並不算長。僅僅三年之後，著名的虎牢關大戰爆發。虎牢關大戰爆發的原因，是因爲當時李淵統一關中之後，派李世民統兵去進攻洛陽的王世充。王世充自然不敵，只能向竇建德求救。竇建德深知自己不是李淵的對手，但同時又想着坐收漁人之利，想等李世民和王世充兩敗俱傷之後，再出手摘果子。

這個計劃，看似天衣無縫，但竇建德唯獨漏算了一點，那就是李世民實在是太能打了！李世民打垮王世充，將洛陽徹底圍困之後，又分兵迅速佔領了虎牢關，阻擋住竇建德大軍增援洛陽的道路。

就是在這樣的背景下，虎牢關大戰爆發。而這一戰，也成了李世民的封神一戰。

當時竇建德爲了順利摘果子，幾乎調集了麾下所有軍隊，號稱是三十萬大軍。而李世民身邊，則只有不足萬人。甚至有史書記載，李世民當時身邊只有三千多人。如此巨大的軍力差距，看起來竇建德是必勝無疑。但這次大戰的結果，卻是李世民一舉打垮了竇建德，並且把竇建德本人都給俘虜了。

竇建德被俘虜後，劉黑闥不願投降李唐，隻身逃回家鄉，暫時隱居了起來。但很快，隨着一個消息的傳來，劉黑闥再也坐不住了。

這個消息就是，竇建德被抓到長安之後，被李淵下令當街斬首！而且，李淵殺了竇建德之後，還強行徵召竇建德麾下的將領們千萬長安，顯然是要趕盡殺絕了。

李淵當時的想法，其實也很簡單。相比王世充、李密等人，竇建德截然不同。其他人都是出身高層，在底層沒有什麼威望。打輸了之後，就再無翻身的餘地，只能被李淵囚禁。所以就算留着他們，給自己賺個好名聲也無妨。但竇建德不一樣，竇建德和他麾下的將軍，是真正的出身底層，在底層威望極高。如果留着他們，回頭竇建德只要振臂一呼，瞬間又會拉起一支隊伍。這種養虎爲患的事情，李淵自然不會做。

不過，李淵這樣的做法，肯定引起了竇建德舊屬的強烈反感。大家聚在一起一想，反正投降也是個死，爲什麼站起來打一架呢？索性反了就是了！不過，大家在起事之前，還找了位算命先生給算了一卦。算命先生說，他們只有奉姓劉的爲主，才能成功。於是大家又合計了一下，就想到了劉黑闥。

就這樣，劉黑闥被推上首領的位置，並且開始了他接下來一連串的誇張戰績。

武德四年，五月份竇建德被打垮，七月初被帶回長安斬首。七月十九，劉黑闥在貝州漳南正式起兵。在接下來短短一個月時間裏，劉黑闥得到了竇建德舊屬的迅速響應，地盤開始瘋狂擴張。等到李淵反應過來，劉黑闥已經佔領了河北、山東、河南的大片地區。

九月，劉黑闥擊敗了羅藝和李神通的聯軍。十月初六，劉黑闥攻陷瀛州。十一月十九，劉黑闥攻陷定州，十二月初三，劉黑闥攻陷冀州。十二月十二，劉黑闥在宋州擊敗李世績，生擒薛萬均兄弟。十二月十七日至十九日，三天之內又接連攻陷邢州、魏州、莘州。

僅僅不到半年時間，劉黑闥便率軍恢復了竇建德當年的全部地盤，甚至還有所增加。於此同時，劉黑闥還交好北方的突厥，讓關中的李淵集團瞬間壓力大增。

面對劉黑闥的突然逆襲，身居長安的李淵，也有點發懵。但很快，等到李淵回過神來，開始迅速集結軍隊，讓李世民統領，前去征討劉黑闥。而此時，劉黑闥不但已經收復了竇建德的全部地盤，還在相州自稱漢東王，恢復了竇建德當年建立的大夏政權。

於是，武德五年，洺水之戰爆發。

這一戰，雖然最終以劉黑闥的失敗告終，但同時也是劉黑闥生平的巔峯一戰！

面對堪稱一代軍神的李世民，劉黑闥並沒有掉以輕心。先是多次挑釁唐軍，被李世民挫敗。然後用了一手妙計，暫時退出洺水縣城。等到李世民派麾下心腹大將羅士信入駐洺水縣城後，劉黑闥佈置的親信迅速反叛，羅士信也被劉黑闥給幹掉了。

羅士信就是《隋唐演義》當中羅成的原型。在演義小說裏，羅成也是死於劉黑闥之手。

在損失了大將羅士信之後，李世民終於開始重視起這個出身卑微的對手，開始穩紮穩打。李世民深知，劉黑闥的最大弱點，就在於沒有堅強的糧草支援。相比之下，李世民有整個關中做後盾，後勤則相對強悍。於是，李世民開始堅守不出，派兵去襲擾劉黑闥的後援。

李世民的這一手對耗的計謀，一下子打到了劉黑闥的軟肋上。在接下來的一個月時間裏，面對李世民的堅守不出，劉黑闥雖然多次襲擾，但效果有限，終於銳氣漸失，不得不提前和李世民決戰。

而此時的李世民，則是料定劉黑闥需要和他決戰，派人去洺水上游先行截住河水，打算到時候給劉黑闥來給水淹七軍。這一招，漢初的韓信用過，三國時的關羽用過，後來宋朝的岳飛也用過，效果都好的出奇。

但是，當決戰到來的時候，一直無往不勝的李世民，卻遇上了此生最不可思議的一戰。

據《資治通鑑》記載：

丁未，黑闥帥步騎二萬南渡洺水，壓唐營而陳，世民自將精騎擊其騎兵，破之，乘勝蹂其步兵。黑闥率衆殊死戰。自午至昏，戰數合，黑闥勢不能支。王小胡謂黑闥曰，“智力盡矣，宜早亡去。”遂與黑闥先遁，餘衆不知，尤格戰。守吏決堰，洺水大至，深丈餘。黑闥衆大潰，斬首萬餘級，溺死數千人，黑闥與範原等二百騎奔突厥，山東悉平。

按照《資治通鑑》的記載習慣，當時李世民親率的這支精銳，應該就是大名鼎鼎的玄甲軍。李世民麾下的這支玄甲軍，是由當時整個關中傾盡全力纔打造出來的精銳。就算關中地區傾盡全力支持，也只湊出了三千五百騎。而且這支玄甲軍，也是當初李世民迅速擊破竇建德的關鍵所在。

但就算李世民用上了這支玄甲軍，戰事依然打成了膠着狀態。按照資治通鑑的這個記載，在李世民衝破劉黑闥步兵方陣之後，雙方仍然打了整整一個下午。而且打到最後，劉黑闥是已經率先逃走，等於整個劉黑闥軍隊是在沒有指揮的情況下，和李世民硬懟了一個下午。期間李世民還曾數次歷險，多虧尉遲恭在其身邊拼命，才保護住李世民的安全。

甚至到了最後，就算沒有指揮，李世民依然拿不下來，只能放開洺水，來一招水淹七軍。

但最重要的是，不管是《舊唐書》、《新唐書》還是《資治通鑑》，對於這一戰，都只記載了劉黑闥方面的傷亡，而沒有記載李世民方面的傷亡。據史學家們考證，洺水之戰當中，李世民方面的損失，恐怕絲毫不遜色於劉黑闥方面，甚至要比劉黑闥方面更多！

洺水之戰以後，劉黑闥僅以一千多餘部逃往突厥。但很快，僅僅過了半年之後，劉黑闥便借突厥兵馬，再次反攻了回來。李世民好不容易平定下來的地盤，在接下來的幾個月裏，又被劉黑闥給拿下了。

不過這一次，當年原屬於竇建德的舊部，已經被李家清理的差不多了，劉黑闥所能得到的支持，也相對有限。但同時，在唐朝內部，也出現了一些變化。因爲李世民軍功太大，李淵害怕太子位置不穩，所以這一戰不敢再讓李世民出戰，轉而派太子李建成統軍。

雖說統軍將領由李世民換成了李建成，但劉黑闥的局面，卻依然十分危險。一方面，劉黑闥當年的老部隊，已經在洺水一戰中近乎損失殆盡，再也難打硬仗。另一方面，李建成雖然在演義小說當中，是個無能之輩。但在正史上，其才能卻並不遜色於李世民多少。甚至可以說，在某些方面，比李世民更加兇猛。

這一戰，劉黑闥敗的一塌糊塗，被李建成派劉宏基在後面玩了命的追殺。劉黑闥本想再次逃往突厥，以待東山再起。但是在劉黑闥逃到饒陽之後，當地的刺史諸葛德威反叛，生擒了劉黑闥，拿劉黑闥的人頭，去向唐朝抵了投名狀。

武德六年二月，劉黑闥在洺州被李建成斬首。一代悍將，終成刀下之鬼。而在劉黑闥死後，山東、河北、河南地區，也終於被徹底平定下來，再無反叛。

從後世的角度來看，劉黑闥的失敗，其實很大程度在於他的後勤補給不行。能夠率領戰力較弱的農民軍，和軍備強悍的玄甲軍打到膠着的狀態，本身就說明了劉黑闥作爲將領是何等的強悍。如果劉黑闥能夠擁有一個穩固的後方，有相對強悍的後勤補給能力。那麼當初洺水之戰的結果，恐怕仍未可知。隋末最終的天下歸屬，恐怕也要出現變數了。