1924年9月15日第二次直奉战争爆发。直军动员25万大军，以吴佩孚为统帅，奉军动员17万军队，以张作霖为总司令。战场大致分为东部战场：山海关一线；西部战场：热河一线。

第二次直奉战争从1924年9月15日到11月3日，一共打了50多天，最后是以直军主力的全部覆没和吴佩孚的狼狈南逃而告结束。奉系首领张作霖成为大赢家，控制了北京实权。

那第二次直奉战争中，善战将军吴佩孚与麾下25万大军为何败给张作霖？

一、以曹锟、吴佩孚为首的直系内部四分五裂，将帅不和。

首先，直系首领曹锟与直系实力人物吴佩孚之间，有矛盾分歧。双方为此还拉帮结派，形成了以曹锟为首的“保定派”，以吴佩孚为首的“洛阳派”。

其次，在对待奉系军阀张作霖问题上，曹锟主张“和奉”，曾派王占元到关外，磋商“直奉和议”，并以副总统为诱饵交换张作霖赞成统一。而吴佩孚主张“和皖”，认为奉系是“假北洋派，乃直系之大敌，”因此他提出团结北洋派的口号，失势的“皖系”首领段祺瑞以及皖系地方实力派卢永祥，成为吴的拉拢对象。

曹锟的“和奉”与吴佩孚的“和皖”，其目地都在于改变直系的孤立状态，以图统一。但在联合谁、打击谁这一事关重大的问题上，双方意见分歧，其孤立地位就无法摆脱，这无疑对直系在第二次直奉战争中的失败产生了负面影响。

最后，掌握军权的吴佩孚同带兵的直系各将领之间也矛盾重重，各打自己的小算盘，难以形成合力。

当时吴佩孚、冯玉祥、齐燮元、王承斌号称直系“四大金刚”，但因吴佩孚在直系内部损人利己的不当做法，吴佩孚与另外三大金刚完全闹翻。

主要是吴佩孚曾让曹锟下令：“各巡阅使、督军一律免兼师长之职”。按照北洋惯例，军政长官可以做到督军、巡阅使，但师长的兼职无论如何不能放。这是因为他们深知无“军”便不能成“阀”，有兵就有一切。吴佩孚的这种做法，在直系军界引起轩然大波，搞的人人自危。得罪了直系内部的很多将领。

后来在直系内部形成了天津王承斌、北京冯玉祥、南京齐燮元（虽然与吴佩孚有矛盾，但作为直系将领，后来还是参加了对皖系的江浙战争）的反吴三角同盟。此前因何南地盘被吴佩孚夺占，痛失河南督军之位的冯玉祥就在北方联合了对吴同样不满的大名镇守使孙岳，组成过反吴联盟。

另外因为吴佩孚制止孙传芳攻打浙江卢永祥和夺回上海，又引起了孙传芳的不快。

吴佩孚

二、粤奉皖反直三角同盟的出现并发挥极大作用，也是直系在第二次直奉战争中失败的另一重要因素。

早在1919年下半年，孙中山即已开始与段祺瑞、张作霖进行联系，至1922年以后，三角同盟各方均受到直系巨大压力相互之间的联络较前愈加密切起来。1922年3月，孙中山的正式代表伍朝枢在奉天与张作霖商洽关于大局的重要问题。之后张作霖、孙中山相继公开宣布了三角同盟的存在。1923年曹锟贿选总统，使三角同盟活动高涨，三方基本协调了军事行动方案，设计了对直系发难的作战计划。

1924年8月皖直之间的江浙战争爆发，这是后来更大规模的直奉战争的序幕。江浙战争中皖系背后有奉系作靠山并得到粤方的声援。

孙中山当时十分关注江浙战争，并不顾自身内部困境，宣布移师北伐并力促奉张出兵。1924年9月15日，奉军兵袭朝阳，第二次直奉战争爆发。9月20日孙中山命粤军，兵分两路进入湘赣，迫使直系在长江中游的萧耀南穷于应付，无力北援吴（吴佩孚）军战事。而长江下游的另一支直军力量齐燮元部，也因为与皖系的江浙战争被拖住。直奉战争和江浙战争同时进行，使直军陷入两面作战的困境，并且还要分出一支部队对付广东革命政府的北伐。

粤奉皖反直三角同盟的协调，使直军在二次直奉战争一开始就处于不利地位。

张作霖与家人

三、在第二次直奉战争前后，为与英美争夺中国，日本帝国主义对奉系大力支持，与此相对的是作为英美代理人的直系，却没有得到其后台英美帝国主义的得力支持。这也是直系失败的重要原因。

第二次直奉战争爆发后，日本帝国主义虽然表面上宣称“不干涉中国内政”，但实际上却插手其中，明目张胆的全力援助奉系。

战争之初，日本便组成一个军事顾问团，随同奉系军队作战指挥部由奉天赶赴前线。在战争中，日本侵略分子除了为奉军提供情报外，甚至还有日本军队直接参加了奉军作战。所以有吴佩孚听到日本是永骑兵少佐率奉军黑龙江骑兵大队，南下滦河流域，断绝直系大军在山海关归路的紧急情报时，吴佩孚无可奈何地发出了“这好像是我在跟日本人打仗了”的感叹。

在作战过程中，日本还向奉军提供充足的弹药枪械。据奉系将领魏益三后来回忆：在战斗“最激烈之际，奉方子弹忽告紧急，一、三联军只剩子弹二十万发……当时张学良非常着急，一面购买大批纸制鞭炮送往第一线，以代替子弹；一面召集郭松龄等重要将领开会。张说：我去奉天向大帅要子弹，如一周不回，咱们只有去内蒙索伦当匪。……幸好一周之后，张学良返回前方，带来了日本供给的步枪弹四千万发，炮弹十万发，收到这些弹药之后，郭松龄率领四个旅出击，一举突破直军阵地。”

参考资料《论第二次直奉战争》、《第二次直奉战争直系失败原因之管见》、《第二次直奉战争中直系失败的原因》