中國早期的歷史事件中，“三家分晉”無疑是極具歷史意義的一個，它是周王朝分崩離析的標誌性事件，它直接改變了其後中國歷史的走向。

晉國自文公開創霸業，襄公繼業，一躍成爲春秋強國。到了晉獻公時，曾誅殺公子，晉國不再立公子爲貴族，而是以異姓大夫爲貴族，晉王室的力量也就從此衰落，而異性卿大夫就沒有什麼制約的力量。

當時中原的霸主晉國國軍權力一步一步的衰退，由當時六家大夫（韓、趙、魏、智、範、中行）把持朝政，而這六家就被稱爲“六卿”。晉國的大部分權力和土地都在這六卿手中，比晉國國君的權力還要大，土地也更多。

之後那是不斷的征戰啊，直到春秋末年的時候範氏﹑中行氏兩家出局，晉國國君已經無力掌握國家，權力被智、趙、韓、魏四大家族把持，其中，智家的勢力最強，然後智家就向其他三家索要土地，於是就出現了《資治通鑑》裏的第一個故事“三家分晉”。

智襄子找到了韓康子，讓韓康子割地給他。

韓康子不想給，但又不知道怎麼做？

這時候，韓康子的家臣段規告訴韓康子：“智瑤貪財好利，又剛愎自用，如果不給，一定討伐我們，不如姑且給他。他拿到地更加狂妄，一定又會向別人索要；別人不給，他必定向人動武用兵，這樣我們就可以免於禍患而伺機行動了。”

於是，韓康子給智氏送去上萬戶居民。

智襄子利用家族的實力施展威壓，爲智氏謀取利益，而韓康子在家臣的建議下采取了避其鋒芒，甚至有意放縱智襄子的慾望與野心。

一個得到了自己想到的，一個選擇了忍耐。

智襄子接下來向魏桓子也提出了索地要求。

同樣，魏桓子也不想給，但他的家臣任章給出了一個類似段規的建議：“智瑤無緣無故強索他人領地，一定會引起其他大夫官員的警懼；我們給智瑤地，他一定會驕傲。他驕傲而輕敵，我們警懼而互相親善；用精誠團結之兵來對付狂妄輕敵的智瑤，智家的命運一定不會長久了。《周書》說：‘要打敗敵人，必須暫時聽從他；要奪取敵人利益，必須先給他一些好處。’主公不如先答應智瑤的要求，讓他驕傲自大，然後我們可以選擇盟友共同圖謀，又何必單獨以我們作智瑤的靶子呢！”

欲要使之滅亡，必先使之瘋狂。西方的哲言，早在東方就已經出現。

屢屢得手的智襄子又向趙氏的新家長趙無恤趙襄子伸出了手。

這一次，趙襄子拒絕了。

《資治通鑑》記載，智襄子大怒，興兵進攻趙氏。

智襄子採取了一個很聰明的辦法，他沒有單獨進攻趙襄子，而是聯合了韓、魏兩個家族一共進攻趙氏。表示事成之後，大家瓜分趙氏。

這樣既可以增加自己的實力，又可以把韓魏兩家綁上自己的戰車，避免兩家在自己後方搞事情。

面對強敵，趙襄子必須要出逃。這時，擺在他面前的是兩個選擇，一個是去長子城，因爲這裏的城牆堅厚又完整。應該利於防守。另一個是邯鄲城，這裏的倉庫裏糧草充足。

趙襄子搖了搖頭，意識到這些優點背後的問題。

“長子城的百姓精疲力盡地修完城牆，又要他們捨生入死地爲我守城，誰能和我同心？”

“搜刮民脂民膏才使倉庫充實，現在又因戰爭讓他們送命，誰會和我同心？“

最後，他想起了父親留給他的晉陽，那是尹鐸用寬厚經營的城池。

趙氏，還是有先見之明的，知道會有這麼一天的。

趙簡子派家臣尹鐸去晉陽駐守。

走之前，尹鐸請示道：“您是打算讓我去抽絲剝繭般地搜刮財富呢，還是作爲保障之地？”

趙簡子說道：“做爲保障。”

尹鐸領命而去，他在晉陽少算居民數量，減輕賦稅。

趙簡子告訴兒子趙無恤：“一旦晉國發生危難，你不要嫌尹鐸地位不高，不要怕晉陽路途遙遠，一定要以那裏作爲歸宿。”

“走吧，去晉陽吧，那裏的百姓一定能同我們和衷共濟。”

得民心者得天下，這是歷史曠古不變的道理，很多人懂，但往往最後還是選擇了一時的權威。

大軍很快追到了晉陽。智襄子並沒有選擇強攻，而是引水灌城，晉陽城只差三版的地方沒有被淹沒，鍋竈都被泡塌，青蛙孳生。

但因爲尹鐸在這裏的治理太得人心，所以晉陽人還沒有反叛趙氏的意圖。

但假以時日，晉陽城滅並沒有懸念。

這時候，一向以威壓做進攻勢態的智襄子走出了一步昏招，大概是太得意忘形，在查看晉陽時，他當着魏桓子、韓康子說道：“我今天才知道水可以讓人亡國。”

此時的魏桓子、韓康子依然成了智襄子的隨從：魏桓子御，韓康子驂乘。

智襄子巡視水勢，魏桓子爲他駕車，韓康子站在右邊護衛。

現在又聽到智襄子的話，魏桓子用胳膊肘碰了一下韓康子，韓康子也踩了一下魏桓子的腳。

汾水可以灌魏國都城安邑，絳水也可以灌韓國都城平陽。

兩位努力壓抑着內心的恐懼，但臉上的憂懼卻怎麼也藏不住。

從晉陽城外回來，智襄子還沉醉在勝利的展望中，謀士絺疵<chī cī>向他發出了警告：“韓、魏兩家肯定會反叛。”

智襄子奇怪了：“你怎麼知道？”

絺疵回答；“我只是以常情推測，我們調集韓魏兩國軍隊圍攻趙家，趙家覆亡後，一定會連及韓魏兩家。我們原本約定瓜分趙家土地，現在晉陽城僅差三版就要被水淹沒，城破指日可待，可韓康子、魏桓子兩人沒有高興，反倒面有憂色，這不是必反又是什麼？”

絺疵的話提醒了智襄子，智襄子直接傳喚來了韓康子、魏桓子，質問他們是否有反心。

韓康子、魏桓子當然否認，表示這是有人在挑撥我們的關係。

表完忠心之後，韓康子、魏桓子兩人出去了。

絺疵進來了，劈頭就是一句：“主公爲什麼把臣下我的話告訴他們兩人呢？”

智襄子奇怪了，你怎麼知道？絺疵說道：“剛纔碰到他的時候，這倆人認真看了我一眼，離開的腳步又很匆忙，就是因爲他們知道我看穿了他們的心思。”

智襄子並沒有採納絺疵的意見，他的能力讓他過於驕傲，沒有把威脅放在眼裏。

絺疵只好請求出使齊國，離開這條將要沉沒的巨船。

此時，被大水圍困的趙襄子開始了自己的策反，他派家臣張孟談祕密出城來見韓、魏二人，張孟談說：“我聽說脣亡齒寒。現在智瑤率領韓、魏兩家來圍攻趙家，趙家滅亡就該輪到韓、魏了。”

這一句話說到了韓康子、魏桓子的心裏。

他們紛紛點頭稱是，也在謀劃後路，但是擔心如果謀劃不好，反而大禍臨頭。

張孟談給他們喫了定心丸，表示絕不會泄露機密。

共同的敵人智襄子把三位原本不相干的人逼成了聯盟。

就在這一天的夜裏，趙襄子祕密派人出城，殺掉智軍守堤官吏，使大水決口灌向智襄子的軍營。而當智襄子的軍隊救水時，韓、魏兩家軍隊乘機從兩翼夾擊，趙襄子率士兵從正面迎頭痛擊。

智氏大敗，智襄子身死，最終智襄子的頭被做成了酒器。

這就是三家分晉的故事，這裏面的每一個人都充滿了智慧，就是失敗者智襄子也展現了他的才智跟霸氣。

那他爲什麼失敗呢？

《資治通鑑》的作者司馬光分析道：智瑤的滅亡，在於才勝過德。才與德是不同的兩回事，而世俗之人往往分不清，一概而論之曰賢明，於是就看錯了人。所謂才，是指聰明、明察、堅強、果毅；所謂德，是指正直、公道、平和待人。才，是德的輔助；德，是才的統帥。

所以，當看到一個人道德堪憂而坐上高位時，那往往就是悲劇的開始。