光绪皇帝载湉于清同治十年（1871年）六月二十八日诞生于京城西南角太平湖畔的醇亲王府，父亲是醇亲王奕譞。光绪帝三岁继位，在位三十四年，然而朝廷大权始终控制在慈禧太后手中。

慈禧照片

醇亲王 网络图片

不能掌握真正的权力，让年轻的载湉很痛苦。亲政以后，他尝试过刻意结纳人才。光绪二十年（1894年）翰詹大考，载湉将第三名的文廷式拔置第一。召见时，载湉对文廷式说：“汝卷乃朕所特取，汝知之否？”文廷式感激用命，后来成为“帝党”的中坚。

清德宗朝服像

新进诸臣以及旧日对慈禧不满的大臣，围绕载湉形成了以翁同龢、志锐等为中坚的“帝党”。然而，面对慈禧，帝党不堪一击。光绪十八年（1892年），御史安维峻上言：“太后既已归政于皇上，则一切政权不宜干预，免掣皇上之肘。”慈禧将安维峻革职，顺带还贬谪了礼部侍郎志锐。

翁同龢 网络图片

光绪二十四年（1898年）春，时年二十八岁的载湉忍无可忍，对庆亲王奕劻说：“太后若仍不给我事权，我愿退让此位，不甘作亡国之君。”载湉深知，如果自身命运不改变，变法图强的愿望终难以实现。慈禧太后虽生气，但还是松了口：“由他去办，俟办不出模样再说。”四月二十三日，载湉下《明定国是诏》，决意要“发愤为雄”！此后，一道道维新上谕不断发出。载湉甚至还要求各府州县像当初宣讲《圣谕广训》那样宣讲维新谕令。

戊戌变法 网络图片

然而，变法伊始，赞同变法的翁同龢便被慈禧罢黜回籍了，而各种谕令也收效甚微。康广仁曾对康有为说：“上既无权，必不能举行新政，不如归去！”变法的中坚尚且全无信心，变法之实效可知。

戊戌六君子 网络图片

而且守旧派越来越惶恐不安。八月初六日，慈禧发动政变，重新训政，结束了103天的维新运动。她对载湉说了一句：“痴儿，今日无我，他日安有你耶？”显然，慈禧要维护的，除自己的权力地位外，还包括清朝的祖宗“家法”。作为惩罚，慈禧杀害了赞同变法的谭嗣同等“戊戌六君子”。

还将载湉软禁在西苑的瀛台。载湉的最后十年，大部分时间在瀛台度过。慈禧太后曾经准备废黜光绪帝，因遭地方督抚及各国公使的反对未果。此后，载湉还照常履行皇帝的仪式，凡有事，与慈禧并坐，“若二君焉”。

油画慈禧太后画像

原本口吃的载湉，如今越发不愿说话，在内心深处岂能全无愤恨？据说，他在一位太监房中见《三国演义》，阅数行即掷下，叹：“朕并不如汉献帝！”光绪三十四年（1908年）十月二十一日，载湉逝于瀛台之涵元殿，时年三十八岁。次日，慈禧太后逝世。时在京城的学者严修在家信中写道：“相隔只二十点钟，连遭大丧，……为数千年史策所未闻，都市人心不免讹言！”确实，人们不能不对这样的巧合表示怀疑。最终这位据说“聪明好学，喜欢音乐，通晓各类事物”的皇帝留在中国历史上的，没有丰功伟绩，只剩下一部《德宗景皇帝实录》、圣训和读史随笔，易县清西陵的最后一座皇陵——崇陵，以及一个曾经百天的“自强梦”。

内容整编自：陈时龙《自强梦——载湉小传》《紫禁城》2011年2月刊 ，感谢作者及杂志提供资料，如有问题私信联系