秀才耿十八，新城縣人，久病在牀，自知不久於人世，將妻子叫到跟前，有氣無力地說："我估計就快要死了。死後，守寡還是再嫁由你自便。可以先說下麼？"

妻子默不作聲。耿再問，又說："守寡當然很好，再嫁也是人之常情。趁我還有口氣，但說無妨！若是守寡，我心甚慰。若是再嫁，我再也沒有牽掛了！"

耿妻流着淚說："家中一貧如洗，你活着，尚且如此，你走了，叫我一個婦道人家如何生活？若說守，從何談起！"

聽完此話，耿十八怒目圓睜，五個手指突然死死地抓住妻子的手，恨恨地說道："不想你是這般狠心！"然後"嚯嚯"大吼幾聲，就此耗盡了真氣，魂歸西天。

由於抓的太緊，耿妻的手拿不開，號啕大哭起來。左鄰右舍聽見，都跑過來。衆人合力纔將手指掰開。

耿十八既死，其魂魄飄飄悠悠來到門外，還不知道自己已經形神分離。見有十餘輛小車從前面經過，每車坐有十人，車上粘着方紙，紙上寫着各人姓名。

駕車人看見耿十八，催促他趕緊上車。耿見最後一輛車上只有九人，於是上去了，並在名單上發現了自己的名字。

車子吱吱呀呀的走着，也不知將去哪裏。不久，到了一處，也不知是什麼地方，車子停下來了。只聽有人說："前面就是思鄉地了。"

耿十八心中疑惑，心想這是什麼地方？又聽見駕車人之間的談話："今天已經有三人被鍘死了。"

耿心中害怕，又偷聽他們說話，談的都是陰曹地府的事情，才醒悟道："難道我已成了鬼魂不成？"頓時悲從中來。想起老母尚在，妻子若改嫁，就沒有人贍養了，不禁失聲痛哭。

車子又往前走，不多時，見有一座土臺，高約數丈。臺上臺下，聚集了許多人，或帶枷鎖，或帶鐐銬，破衣爛衫、蓬頭垢面，都哭哭啼啼地你爭我擠，有上有下。

有人說這就是望鄉臺。

駕車人對耿十八一干人說："都下來，看看你們家鄉最後一眼吧。"說着揮着鞭子抽打他們，呵斥他們快點。

耿十八怕挨鞭子，一陣飛奔，連躍數十級，終於到了臺頂。遠遠望見自己的家正在氤氳之中，屋內情形已不可見。一陣傷感，又情不自禁流下了眼淚。

旁邊挨着耿站着一短衣人，見他如此悲傷，問他有何未了心事。耿據實相告。短衣人說他是東海縣的匠人，並告訴他可以從土臺跳下去逃走。

耿十八膽小，說怕鬼兵追趕。匠人再三說沒事。耿又擔心土臺太高，跳下去恐怕會摔傷。匠人說，既已死就不怕摔。見他還在猶豫，就說："你跟着我一起跳吧！"說完就跳下去了。

耿照着他的樣子也跳下去了，果然沒有事。心中竊喜幸好沒人發現。回頭一看，所乘坐的車子還在高臺之下。

兩人疾步狂奔。跑了一陣，耿十八想起自己的名字還寫在紙上，怕被發現後又按名字捉回去，於是偷偷地跑回車旁，用手指沾了口水，將名字抹去，接着再次狂奔。

兩人跑的只出大氣，一路不敢停歇。跑了好長一段路，看看到了村口，纔敢稍事休息。匠人將他送到家中。

看到自己的屍體，耿十八猛然甦醒了，感覺又累又渴，喊着要喝水。妻子大驚，遞給他一碗水。連喝三大碗，還說不夠，於是又提一桶來，這纔夠了。

耿十八下了牀，跪在地上作拜伏狀。又來到門口，拱了拱手作告別狀。然後回到牀上，又僵臥不動。妻子以爲是詐屍了，再仔細察看，氣息如常。過了一會兒，妻子問他，於是將先前經歷都說出來了。

妻子又問："方纔在門口是做什麼？"答說與匠人告別。又問爲何喝那多水，耿說："先是我喝，後來匠人又喝。"

在妻子的精心照料下，數日後耿十八就痊癒了。不過，自此以後就十分討厭妻子，再也不願與她同牀共枕了。

點評：耿十八十足就是一個膽小怕事僞君子。先說守節還是再嫁，由妻子自便。當妻子表示不願守節的意思時，他就產生了怨恨。待到復活後，再也不願意與妻子同牀。雖然人人都喜歡聽真話，聽了真話後又不高興，這也是常情，但改變不了耿十八是一個令人厭惡的形象。

原著：蒲松齡

意譯：迪比特