中国的总督一职，形成于明朝，完善于清朝。如非要要探究哪个时期的总督权力更大，这还真不好比，因为明朝的总督，大多是临时性的，而清朝时期的总督，却是常设性的。

首先要搞明白的是，明朝为什么要设立总督？

明朝最早的总督，是因为麓川之役，当时的明宣宗为了更好地调动资源应对云南麓川宣慰司的思任发、思机发父子叛乱，便任命兵部尚书王骥总督军务，尤其是云贵一带都必须听从王骥的军事任务调遣。

还有的就是北京保卫战时，于谦总督全国军务，可以调动全国一切资源支援北京城的守卫。

当然了，等战争结束，他俩的总督一职也随之撤销。也正是如此，明朝发现，如果有什么事情是需要多个省份相互协同的，那就可以临时性的设立一个总督，让这个总督来协调各省之间的工作，从而提高工作效率。

于是乎，1497年为了处理陕西、甘肃、宁夏、延绥的军务问题，明朝便设立三边总督，1510年为了解决宣大和陕西等地的军务及粮饷问题，明朝便设立宣大总督。总而言之，明朝的总督，是为了解决各省之间的某一问题而设立的，和这一问题不相关的，那总督就是没有权力过问的。

另外大多数情况下，总督都是从中央派到地方去的，甚至可以说是代天巡狩，因此担任总督一职的，要么得位高权重，要么就得深受皇帝信任。也因此，即便他们无法插手地方事务，但地方官员们也得对他们客客气气的，毕竟这可是能跟皇帝说上话的人。

但是在明朝后期，由于各种天灾人祸导致各地百姓纷纷揭竿而起，明朝为了更好的镇压农民起义稳定局势，便将全国划分为多个区域，每个区域设立一名总督。这个时候的总督权力极大，不仅深受皇帝信任，代表着皇帝意志，还可以随意调动辖区内的一切资源，毫无疑问，明朝这个时候的总督，权力是非常非常大的，都可以左右多个省份的走向。

那么清朝，又为什么要设立总督呢？

清军入关后，在很多方面上都是以明朝的为基础再加以改造，总督一职也因此得到承袭，但也做出了非常多的改变。

清朝将全国划分为二十多个省，也因此就有二十多个巡抚。另外清朝又设立九个总督，每个总督统领一个或多个巡抚，也就是说，每个总督的辖区，是一个或多个身份。

这时候的总督，就不再是临时性的，而是常设职务，是地方官，是清朝为了更好地管理地方而设置的。

清朝时期的总督可是封疆大吏，辖区内的政治、经济、军事、监察等等，都在总督的管理权限范围之内。当然了，清朝也担心总督会拥兵自重做大地方，因此清朝也设立了其他官职，来制约总督。

就例如，各地的地方事务，平时是由巡抚说了算。各地的军队，平时是提督说了算。监察工作，平时是监察使说了算。除非是在特殊时期，或者是战争期间，这才是总督都说了算。

另外清朝是不是的都会派出钦差大臣巡视地方，为的就是看看各个总督有没有图谋不轨的倾向。因此清朝时期的总督，实际上权力上是受到多方面钳制的。

那么问题不禁来了，到底是明朝的总督权力大，还是清朝的总督权力大呢？

如果是一般情况下，或者是和平时期，那就是清朝的总督权力大。为什么呢？因为在一般情况下，明朝是不会设立总督一职，就算是有，也只是负责某一方面的事情，无权过问其他事宜。

但清朝的总督不一样，一般情况下，他可是辖区内的最高长官，虽说受到各方面的钳制，但毕竟天高皇帝远，官大一级压死人。

如果是在特殊时期，或者说是战争时期，那明朝的总督，和清朝的总督，权力是一样的的。为什么呢？因为在战争时期，他们都可以调动辖区内的一切资源，辖区内的所有人都必须听从总督的命令。

所以总体上看，总督的权力，还是在清朝的时候比较大。