劉備在赤壁大戰之前，到處跟人打下手，投過公孫瓚、田楷、陶謙、曹操、袁紹、劉表等衆多諸侯，演義中說呂布是三姓家奴，可細看劉備的經歷，實際上比呂布還不如。劉備的前半生基本上就是到處流浪着在混，所有人都知道劉備心有大志，可所有的諸侯也都能容忍劉備，他能到處混飯喫，還能保證別人不殺掉他的原因大概有這麼幾點：

第一：實力弱

劉備從征討黃巾軍起家，一直到赤壁大戰之前，所擁有的軍事實力一直不強，最少只有幾千人，最多時也不過萬把人，即使是當徐州牧時，能直接指揮的軍隊也就一萬多人。

這樣的實力在衆多有意爭奪天下的諸侯當中是很不顯眼的，也很容易讓人小覷，覺得劉備胸無大志，在爭霸者眼中，不努力擴充軍隊的諸侯不是個好諸侯。

而且，早期的劉備麾下無世家支持，這個是很重要的，沒有世家的支持，根本就不可能在漢末亂局中獲得更多的資源和人心。

曹操、袁紹、袁術、孫策、劉表等人，每個諸侯都有着大量的世家在背後支持，也因此，他們才能在自己的地盤上站穩腳跟。

而劉備在遇見諸葛亮之前，從來就沒有哪個世家願意支持他，即使他在名正言順的做徐州牧時，也只有糜竺這樣的商賈投靠他。

像陳登這樣的徐州土著世家根本就不會認劉備爲主公，他們是朝廷承認誰做徐州牧，他們就支持誰，即使不是跟着朝廷走，也要跟着曹操這樣實力強勁的諸侯走，劉備是哪顆蔥？。

劉備想不想得到世家的支持，做夢都想，可人家看不上他怎麼辦？也因此，軍隊的實力總是無法擴充，地盤無法擴張，身邊的著名謀士根本沒有，著名武將始終只有關、張、趙。

這樣的劉備基本上不能算是一路諸侯，對於像曹操、袁紹、劉表這樣的實力派來說，沒有爭天下威脅的劉備殺之無益，留着沒準還能做炮灰，劉表讓劉備守新野，不就是這麼個意思？

第二：無根基

劉備和曹操、孫堅一樣是打黃巾軍出的名，但起步的基礎就比他們低太多，劉備開局是一個平民，不像曹操、孫堅等人有着家族的支持，可以輕鬆做官。

徵黃巾後，劉備拼死拼活才混到個縣尉，孫堅直接就做一地太守，後來就有資格成爲討董卓的諸侯之一，劉備卻只能在公孫瓚背後坐小板凳。曹操更牛，混成西園八校尉之一。

董卓進京前後官職的大小，對諸侯們在後來爭霸天下時的地位是成正比的，前面講，劉備早期沒有世家投靠他，原因不就是因爲他出身低，官職也低，投靠劉備沒有盼頭。

等到劉備終於混到州牧級別的官職時，各地的割據形勢也大都已經很明顯了，適合雌伏和爭霸的地盤沒有劉備的份，只能在徐州這樣的四戰之地落腳，還根本守不住。

他在各個地方鎮守時，因爲得不到當地世家的全力支持，無法將任何鎮守地作爲根基，無力對外擴張不說，還得時時刻刻的防着別人把他吞掉。

這樣的一個毫無根基之地的劉備，任何諸侯都不覺得他是威脅，收留劉備，讓他爲自己衝鋒陷陣，還能得到容納人才的美名，殺掉卻沒有半點益處。

第三：有名望

劉備出身低，心氣卻高，爲了抬高自己的身價，從一開始起兵時，就到處嚷嚷着自己是漢室宗親，見人就首先表明身份。

漢室宗親這樣的一個身份在大家都還承認漢朝時，是相當管用的，再加上劉備討黃巾、救陶謙、敗擅自稱帝的袁術的正面形象，使得劉備實力雖弱，可在天下間的名望卻並不弱。

有這麼個好名望護身，想殺他的人也得掂量掂量後果，比如曹操，劉備已經在他眼皮子底下了，他也知道劉備必不久居於人下，可也不敢隨便動刀子。

袁紹就更不用說，劉備是反曹操的，天然就是袁紹的盟友，何況袁紹想爭天下，有劉備這樣的漢室宗親爲他效力，政治上的意義非同凡響，同樣也捨不得殺劉備。

當然，最重要的是，劉備在赤壁大戰之前，曹操也好，袁紹也好，是真的不覺得劉備對他們的霸業有什麼危害，即使從自己麾下跑了，也不是什麼大不了的事，至於劉表，好歹是個遠房親戚，又都面臨着曹操的威脅，抱團取暖纔是應該的。

綜上所述，劉備在早期能帶着兵到處混飯喫，還能保證各路諸侯不傷害自己，除劉備一直以來混到的名望外，歸根結底是他的實力讓人看不上，他的名望能幫助收留他的諸侯漲身望，他的實力卻威脅不到收留他的諸侯，因此，大家樂得給他口飯喫，收留劉備，除掉政治上可以獲得的好處外，其餘的基本可以無視，就當養個閒人了。