要說誰是清朝第一權臣，多爾袞自認第二的話，那應該是沒人能排第一了；多爾袞生前先後被封爲叔父攝政王、皇叔父攝政王、皇父攝政王；什麼叫攝政王？所謂攝政王，指的就是代替或代表出國的、年幼的、生病的或神志不清的及不具備執政能力的君主行使國家領導權的人。原本輔政大臣有兩位，除了多爾袞外，還有濟爾哈朗。

但濟爾哈朗聰明啊，見難以抵抗強勢的多爾袞，於是自毀名節，罷免輔政職務。由於濟爾哈朗的“主動”退讓，多爾袞掌握了全部的朝政大權。但是，多爾袞能走到這一步，也絕非偶然，多爾袞一生戰功赫赫，稱其爲清朝第一名將那是毫不爲過的；多爾袞是努爾哈赤的第十四個兒子，皇太極的弟弟，天資聰穎、才華橫溢，頗受努爾哈赤喜愛，八歲時便躋身於參與國政的和碩額真行列。

在努爾哈赤後期時，多爾袞已經算是一名手握實權的臺吉（王子）了。在努爾哈赤去世時，多爾袞年僅十五歲，不過皇太極對這個弟弟卻是極好，帶着多爾袞進軍蒙古察哈爾部。多爾袞有戰功，破敵人於敖穆楞。皇太極賜給他“墨爾根戴青”（意爲聰明的統帥）的美號，併成爲正白旗旗主，這一年，多爾袞十七歲。

多爾袞24歲時率軍前往收降蒙古林丹汗之子額哲並獲得傳國玉璽，因戰功封和碩睿親王，25歲時隨皇太極親征朝鮮，參與丙子之役，攻克江華島，俘虜朝鮮國王家屬。並在公元1641年至公元1642年爆發的松錦大戰中立下卓越戰功。在皇太極猝死後，經過一系列權力鬥爭，最終多爾袞還是沒能成爲皇帝，而是成了攝政王。

皇帝是年僅六歲的皇九子福臨，爲何福臨能成爲皇帝呢？這與福臨的母親孝莊太后（大玉兒）有極大的關係，雖然正史沒有明確記載，但在各種野史中，這孝莊太后都和多爾袞有諸多不可明說的關係。按理說，明王朝再怎麼衰弱，但山海關及長城的存在，滿清想入主中原也是一件極難的事情。

但也許是命運使然，闖王李自成率農民起義軍攻入北京城，大明王朝被滅國；而此時鎮守山海關的吳三桂陷入兩難之際，自立的可能性幾乎爲零，那留給吳三桂的選擇只有選擇一方投降，究竟是投降李自成還是滿清？就在吳三桂糾結的時候，據說李自成滅了吳三桂全家，而且還擄走了他的愛妾陳圓圓，吳三桂衝冠一怒爲紅顏，降了滿清，並帶領滿清八旗入關。

李自成的農民起義軍看似勢大，其實都是無組織無紀律的存在，故而輕鬆被擊敗；滿清順利入京，並乘勢迅速平定中原。公元1644年，順治帝從盛京到達北京，封多爾袞爲叔父攝政王，賜穿貂蟒朝衣。命禮部爲多爾袞建碑紀績，加賜多爾袞冊寶、上飾十三顆東珠的黑狐冠一頂、黑狐裘一襲，金銀、馬駝等。

後順治皇帝在皇極門向全國頒佈登基詔書，清王朝正式定都北京，開始了以北京爲都城的長達260多年的統治。當順治皇帝於皇極門重行即位大典加封多爾袞爲叔父攝政王的同時，即令爲多爾袞建碑紀功，“永垂功名於萬世”。從此，在待遇上，多爾袞開始凌駕於諸王之上。多爾袞晉爲皇叔父攝政王后，一切諸如圍獵、出師等時，王公貴族俱要聚集一處待候傳旨，還要“列班跪送”多爾袞。

若其回王府，則需送至府門。如遇元旦、慶賀禮時，文武大臣在朝賀順治帝后，即去朝賀多爾袞。上朝時，多爾袞於午門內從便下轎，而諸王需於午門外下轎等等。上述所有注都表明一點，即多爾袞位居一人之下，萬人之上。之後，多爾袞繼續打壓政敵，又向前進了一步，變成了皇父攝政王。

其後，多爾袞“所用儀仗、音樂及衛從之人，僭擬至尊”，即是說多爾袞不僅實權在握，而且在禮儀排場上也開始向皇帝看齊。凡一切政務，多爾袞不再有謙恭請示之舉，未奉皇帝旨意，卻一律稱詔下旨，儼然如同皇帝。而且，他任人唯親，任意罷免和提升官員。特別是“不令諸王、貝勒、貝子、公等入朝辦事，竟以朝廷自居”，命令上述人等每日於自己的王府前候命。

綜上種種，此時的多爾袞，已與皇帝無異；但就在多爾袞處於人生巔峯時，卻因外出行獵墜馬跌傷而暴斃，終年三十九歲。順治皇帝得到消息後大驚，下詔追尊多爾袞爲“懋德修道廣業定功安民立政誠敬義皇帝”，廟號成宗，喪禮依帝禮。而且還尊多爾袞正宮元妃博爾濟吉特氏爲義皇后。祔享太廟。

但是，多爾袞死後不久，其政敵便紛紛出來翻案，揭發他的大逆之罪，首先了阿濟格的罪，然後恢復兩黃旗貴族的地位，提升兩紅旗的滿達海、瓦克達、傑書、羅可鐸等。兩白旗大臣蘇克薩哈等見勢頭不對，也紛紛倒戈。在這種形勢下，先興羅什等五人獄，然後便正式宣佈多爾袞的十四條罪狀，追奪一切封典，掘墳鞭屍。

其實，公平的來說，多爾袞對清王朝有着極爲卓絕的貢獻；但同樣的，作爲權臣，他驕橫跋扈，排除異己，雖不是皇帝，但權勢已經等同於皇帝。至於順治皇帝爲何如此恨他，歷史上有兩種猜測，第一種是多爾袞壓迫順治皇帝太狠了，第二種就是多爾袞和順治皇帝母親的關係；也許兩種都有吧。直到乾隆皇帝時期，多爾袞才得以平反，得到應有的榮譽。