前燕原本是十六国时期，割据今辽西，河北东北一带的地方势力，如果不是北方强大的后赵发生内乱，前燕也不会有攻占北方，进取中原的机会，一直以来，前燕和东晋也保持着从属的关系，但当前燕走向强大之时，双方也还是爆发了持续了近8年的中原争夺战。

前燕和东晋的“暧昧关系”。

其实说暧昧，主要是双方都各取所需，早在前燕立国之前，也就是慕容时期，就受西晋册封，成为西晋的鲜卑都督，在西晋灭亡后，割据大棘城（今辽宁义县西北），建立势力集团。

到了慕容廆之子慕容时期，前燕的地位得到了东晋的承认，当时北方出现多个割据政权，东晋无论是出于北伐收复故土的原因，还是为了分化北方势力，拉拢盟友，都需要明面上支持某些地方政权。

按理说，北方的政权在东晋的眼中都是叛臣，不过前燕除外。

在慕容皝时期，东晋曾有过三次册封，慕容先被册封为镇军大将军、平州刺史、大单于、辽东公，后又被册封为征北大将军、幽州牧，领平州刺史，加散骑常侍，增邑万户，持节、都督、大单于。

最关键的是，337年，慕容自立为燕王，也是前燕正式立国的时候，这其实是让东晋没面子的，因为这并未受到东晋的认可，但是和东晋并不多的实际支持相比，王位对慕容皝来说，吸引力更大，所以慕容自立为王，而东晋也只能自己找个台阶下。

毕竟之前慕容只不过是东晋的一个边关重臣，虽然前燕之地东晋无法实施统治，但在表面上，那也是东晋的疆域，而且前燕也是东晋拉拢对抗后赵的势力集团，所以东晋只能被动承认前燕的地位。

《晋书.慕容载记》于是成帝使兼大鸿郭希持节拜皝侍中、大都督河北诸军事、大将军、燕王，其余官皆如故。封诸功臣百余人。

前燕摊牌了，东晋也接受了，此时前燕成为东晋的异族诸侯国，这在西晋时期是难以想象的，但东晋迫于时局也只能承认了。最起码有前燕这个势力存在，后赵就难以大举南下讨伐东晋，不拔出前燕这颗钉子，后赵难以向南扩张，从这个角度来看，东晋的获益也还是可以的，后来后赵就大举攻伐慕容皝，结果20万大军惨败而归，前燕也越发成为后赵的隐患了。

前燕灭冉魏，进取北方之地，晋燕双方裂隙逐渐扩大。

如果说后赵石虎在位后期没有挑起内部动乱的话，前燕做梦也想不到会有进取北方的机会，后赵末期宗室杀戮过重，冉闵崛起，灭后赵建立了冉魏，慕容皝之子慕容俊继位，前燕趁机南下灭冉闵，实力达到巅峰，与前秦东晋成为角逐中原之地的三方势力之一。

可以说在352年，前燕灭冉魏后，前燕、前秦、东晋都是可能统一天下的政权，此时前燕和东晋的从属关系就不成立了。

双方的疆域已经相邻，前秦还没有强大到迫使前燕东晋联合的地步，所以那表面上的从属关系远远不足以维系双方的和平。

而且在灭冉魏后，前燕的疆域快速扩张，当时的慕容俊也是直接称帝，彻底撇弃了东晋这个大旗，双方的军事对峙也是在所难免了。

《晋书.慕容俊载记》俊于是复图入寇，兼欲经略关西，乃令州郡校阅见丁，精覆隐漏，率户留一丁，余悉发之，欲使步卒满一百五十万，期明年大集，将进临洛阳，为三方节度。

国力处于巅峰，这让慕容俊有意一统天下，做结束乱世的雄主，他曾意欲大范围征调民力，组建一支兵力高达150万的大军，进取洛阳，并伺机南下，灭东晋和前秦，实现一统。

当然这也就是慕容俊的幻想了，即便他能征调150万壮丁，但是以当时前燕的国力是不足以维持这支大军征战的。

不过如果慕容俊一意孤行的话，那么他绝对会是淝水之战前，北方政权对东晋发动的最大规模军事战争，那时就不知道东晋有没有另一个版本的淝水之战了，只是在此计划未成之前，慕容俊就挂了，加之朝臣们反对，所以这个计划并未实施。

但即便如此，前燕已经有了实现大一统的内在动力，这在慕容暐时期得以体现。

前燕中期内政稳定，而东晋则陷入权力角逐的斗争中，这给前燕从东晋手里夺取中原之地创造了条件。

慕容俊死后，慕容暐继位，由慕容恪等重臣辅政，前燕内部稳定，这为前燕扩张蓄积了实力，而相比之下，东晋最大的心思不在如何经营中原之地身上。

这里指的中原是指今洛阳到开封一带，这是桓温在第二次北伐时期收复的故土，桓温在留下兵力驻守洛阳以及河南各地后，就率军回撤了，可是东晋对于这片故土却没有花费太多心思。

桓温倒是想让东晋迁都到洛阳，但是当时的晋哀帝以及反对桓温的实力当然不支持，毕竟到了洛阳，那一切就都是桓温说了算了，在前燕开启攻略中原之地的阶段，东晋内部想的是如何削弱桓温这位权臣的实力。

《晋书.哀帝纪》遣使喻温入相，温不从。秋七月丁卯，复征温入朝。

在前燕大军已经开始攻打荥阳，许昌等地时，东晋朝堂主要精力并未放在如何抵御前燕的南下行动中，而是在想办法控制桓温，晋哀帝召桓温入朝。

显然这是想要瓦加桓温兵权，只要桓温回到建康，对付他就容易些，毕竟他手里没有足够的兵，想要除掉桓温，阻力不大，所以在前燕大举来袭时，东晋是摁住了桓温想要北伐的行动的，先后两次让其入朝参政。

桓温本来也是打算回去的，结果在半路上被劝阻，所以并未成行，后来想要组织军队北伐，365年，桓温领兵驻守姑孰（今安徽当涂），准备北上，但因为晋哀帝驾崩，北伐事宜再度搁置。

东晋因为内部权力斗争问题而导致了在全局上反应迟缓，留守中原的晋军只能独自面对前燕的大军，守将弃城而逃的事情屡有发生，这也导致了在361年到365年间，中原之地逐渐落入前燕之手的原因。

前燕夺取中原之地的过程。

事情的导火索在一个叫吕护的人身上，他堪称十六国时期玩叛逃玩的最溜的人，他先后奔过后赵、冉魏、前燕、东晋政权，而且投奔一个政权还不止一两次，简直就是反复无常的小人。

361年，依附于前燕的吕护想要联合东晋偷袭前燕都城邺城，事情泄密，吕护遭遇前燕征讨，他果断投奔于东晋，但他不安心，不知道又是因为什么原因，他再度反叛东晋，投靠前燕，慕容暐令其攻打洛阳，但未能攻克，攻城中还受了伤，事后不久就刮了。

这成为前燕东晋争夺中原之地的开始，此后前燕也不藏着掖着了，从363年开始，前燕发动了对东晋的全面战争。

363年：暐遣其宁东慕容忠攻陷荥阳，又遣镇南慕容尘寇长平。

364年：暐复使慕容评寇许昌、悬、陈城，并陷之，遂略汝南诸郡，徙万余户于幽、冀。

365年：寻而陈祐率众奔陆浑，河南诸垒悉陷于希。注：陈祐率部驻守洛阳，前燕军来袭，他率部弃城而逃。

可以看到363年到365年，这3年间是前燕攻取中原之地最激烈的阶段，但东晋也只是小规模派遣军队支援前线战场，并没有和前燕同级别的军事部署，最终的结果就是，前燕步步蚕食掉了中原各地。

洛阳本是西晋国都，对东晋来说意义重大，而且占据洛阳，东晋可以伺机西进夺取关中，北上也可以攻略北方各地，只是这需要东晋多年的经营，这也就是问题所在。桓温在356年就收复了洛阳，也上表提议过，请求东晋迁都洛阳，但这显然是不可能的。

毕竟收复洛阳是桓温的功劳，迁都洛阳，在洛阳一带倾注大量的人力物力，最终的功绩基本上还是桓温的，这就是在为桓温篡位做准备了，所以这就导致东晋不会用心经营洛阳一带。

桓温北伐，东晋前燕争夺中原之地的终结。

洛阳得而复失，桓温是不能接受的，在369年，桓温再度北伐，是他第三次北伐，也是最后一次北伐，此次桓温的目的也不仅仅是夺回中原之地，也是想要一举灭了前燕的。

当时前燕辅政大臣慕容恪病逝，慕容暐非明君，前燕国力开始日渐衰落，战争初期，桓温一路北上连败燕军，慕容暐已经有了迁都龙城，这无疑要主动退回到灭冉魏之前的局面了。

只是天意并不在桓温身上，危机之时，慕容垂站出来，挽救前燕于败亡，慕容垂统领燕军反击桓温，桓温已经进攻受挫，加之后方粮道未通，前线晋军缺粮，只能撤军，结果被慕容垂所击败。

《晋书.桓温传》真讨谯梁皆平之，而不能开石门，军粮竭尽。温焚舟步退，自东燕出仓垣，经陈留，凿井而饮，行七百余里。垂以八千骑追之，战于襄邑，温军败绩，死者三万人。

随行晋军在被慕容垂的追击中，损失了3万余人，此战之后，桓温在东晋的威望也是大减，后来还被迫玩了一手废立皇帝的操作，为的就是重新树立自己的威信。

但桓温此次北伐也宣示了东晋和前燕围绕着中原之地的争夺战结束，此后东晋陷入到一定的内乱当中，桓温之子桓玄一度建立桓楚，刘裕在灭桓楚的战争中崛起，所以东晋在桓温之后再度北伐，要到刘裕时期，那时前燕也早已亡国多年了。

总的来说，原本和东晋是从属关系的前燕，趁后赵国内混乱，冉闵建立冉魏之时，实现了灭冉魏，入主北方，此后前燕就再也不是东晋的一个诸侯国了，随着慕容俊称帝，双方正式撕破脸，从361到369年的8年间，前燕在中原争夺战中击败了东晋，随着桓温讨伐前燕失利，双方之间的军事冲突也宣告结束了，毕竟在前燕击败桓温的次年，前燕就被前秦灭国了。

参考资料《晋书.哀帝纪》《晋书.桓温传》《晋书.慕容载记》《晋书.慕容俊载记》《晋书.慕容暐载记》