前燕原本是十六國時期，割據今遼西，河北東北一帶的地方勢力，如果不是北方強大的後趙發生內亂，前燕也不會有攻佔北方，進取中原的機會，一直以來，前燕和東晉也保持着從屬的關係，但當前燕走向強大之時，雙方也還是爆發了持續了近8年的中原爭奪戰。

前燕和東晉的“曖昧關係”。

其實說曖昧，主要是雙方都各取所需，早在前燕立國之前，也就是慕容時期，就受西晉冊封，成爲西晉的鮮卑都督，在西晉滅亡後，割據大棘城（今遼寧義縣西北），建立勢力集團。

到了慕容廆之子慕容時期，前燕的地位得到了東晉的承認，當時北方出現多個割據政權，東晉無論是出於北伐收復故土的原因，還是爲了分化北方勢力，拉攏盟友，都需要明面上支持某些地方政權。

按理說，北方的政權在東晉的眼中都是叛臣，不過前燕除外。

在慕容皝時期，東晉曾有過三次冊封，慕容先被冊封爲鎮軍大將軍、平州刺史、大單于、遼東公，後又被冊封爲徵北大將軍、幽州牧，領平州刺史，加散騎常侍，增邑萬戶，持節、都督、大單于。

最關鍵的是，337年，慕容自立爲燕王，也是前燕正式立國的時候，這其實是讓東晉沒面子的，因爲這並未受到東晉的認可，但是和東晉並不多的實際支持相比，王位對慕容皝來說，吸引力更大，所以慕容自立爲王，而東晉也只能自己找個臺階下。

畢竟之前慕容只不過是東晉的一個邊關重臣，雖然前燕之地東晉無法實施統治，但在表面上，那也是東晉的疆域，而且前燕也是東晉拉攏對抗後趙的勢力集團，所以東晉只能被動承認前燕的地位。

《晉書.慕容載記》於是成帝使兼大鴻郭希持節拜皝侍中、大都督河北諸軍事、大將軍、燕王，其餘官皆如故。封諸功臣百餘人。

前燕攤牌了，東晉也接受了，此時前燕成爲東晉的異族諸侯國，這在西晉時期是難以想象的，但東晉迫於時局也只能承認了。最起碼有前燕這個勢力存在，後趙就難以大舉南下討伐東晉，不拔出前燕這顆釘子，後趙難以向南擴張，從這個角度來看，東晉的獲益也還是可以的，後來後趙就大舉攻伐慕容皝，結果20萬大軍慘敗而歸，前燕也越發成爲後趙的隱患了。

前燕滅冉魏，進取北方之地，晉燕雙方裂隙逐漸擴大。

如果說後趙石虎在位後期沒有挑起內部動亂的話，前燕做夢也想不到會有進取北方的機會，後趙末期宗室殺戮過重，冉閔崛起，滅後趙建立了冉魏，慕容皝之子慕容俊繼位，前燕趁機南下滅冉閔，實力達到巔峯，與前秦東晉成爲角逐中原之地的三方勢力之一。

可以說在352年，前燕滅冉魏後，前燕、前秦、東晉都是可能統一天下的政權，此時前燕和東晉的從屬關係就不成立了。

雙方的疆域已經相鄰，前秦還沒有強大到迫使前燕東晉聯合的地步，所以那表面上的從屬關係遠遠不足以維繫雙方的和平。

而且在滅冉魏後，前燕的疆域快速擴張，當時的慕容俊也是直接稱帝，徹底撇棄了東晉這個大旗，雙方的軍事對峙也是在所難免了。

《晉書.慕容俊載記》俊於是復圖入寇，兼欲經略關西，乃令州郡校閱見丁，精覆隱漏，率戶留一丁，餘悉發之，欲使步卒滿一百五十萬，期明年大集，將進臨洛陽，爲三方節度。

國力處於巔峯，這讓慕容俊有意一統天下，做結束亂世的雄主，他曾意欲大範圍徵調民力，組建一支兵力高達150萬的大軍，進取洛陽，並伺機南下，滅東晉和前秦，實現一統。

當然這也就是慕容俊的幻想了，即便他能徵調150萬壯丁，但是以當時前燕的國力是不足以維持這支大軍征戰的。

不過如果慕容俊一意孤行的話，那麼他絕對會是淝水之戰前，北方政權對東晉發動的最大規模軍事戰爭，那時就不知道東晉有沒有另一個版本的淝水之戰了，只是在此計劃未成之前，慕容俊就掛了，加之朝臣們反對，所以這個計劃並未實施。

但即便如此，前燕已經有了實現大一統的內在動力，這在慕容暐時期得以體現。

前燕中期內政穩定，而東晉則陷入權力角逐的鬥爭中，這給前燕從東晉手裏奪取中原之地創造了條件。

慕容俊死後，慕容暐繼位，由慕容恪等重臣輔政，前燕內部穩定，這爲前燕擴張蓄積了實力，而相比之下，東晉最大的心思不在如何經營中原之地身上。

這裏指的中原是指今洛陽到開封一帶，這是桓溫在第二次北伐時期收復的故土，桓溫在留下兵力駐守洛陽以及河南各地後，就率軍回撤了，可是東晉對於這片故土卻沒有花費太多心思。

桓溫倒是想讓東晉遷都到洛陽，但是當時的晉哀帝以及反對桓溫的實力當然不支持，畢竟到了洛陽，那一切就都是桓溫說了算了，在前燕開啓攻略中原之地的階段，東晉內部想的是如何削弱桓溫這位權臣的實力。

《晉書.哀帝紀》遣使喻溫入相，溫不從。秋七月丁卯，復徵溫入朝。

在前燕大軍已經開始攻打滎陽，許昌等地時，東晉朝堂主要精力並未放在如何抵禦前燕的南下行動中，而是在想辦法控制桓溫，晉哀帝召桓溫入朝。

顯然這是想要瓦加桓溫兵權，只要桓溫回到建康，對付他就容易些，畢竟他手裏沒有足夠的兵，想要除掉桓溫，阻力不大，所以在前燕大舉來襲時，東晉是摁住了桓溫想要北伐的行動的，先後兩次讓其入朝參政。

桓溫本來也是打算回去的，結果在半路上被勸阻，所以並未成行，後來想要組織軍隊北伐，365年，桓溫領兵駐守姑孰（今安徽當塗），準備北上，但因爲晉哀帝駕崩，北伐事宜再度擱置。

東晉因爲內部權力鬥爭問題而導致了在全局上反應遲緩，留守中原的晉軍只能獨自面對前燕的大軍，守將棄城而逃的事情屢有發生，這也導致了在361年到365年間，中原之地逐漸落入前燕之手的原因。

前燕奪取中原之地的過程。

事情的導火索在一個叫呂護的人身上，他堪稱十六國時期玩叛逃玩的最溜的人，他先後奔過後趙、冉魏、前燕、東晉政權，而且投奔一個政權還不止一兩次，簡直就是反覆無常的小人。

361年，依附於前燕的呂護想要聯合東晉偷襲前燕都城鄴城，事情泄密，呂護遭遇前燕征討，他果斷投奔於東晉，但他不安心，不知道又是因爲什麼原因，他再度反叛東晉，投靠前燕，慕容暐令其攻打洛陽，但未能攻克，攻城中還受了傷，事後不久就颳了。

這成爲前燕東晉爭奪中原之地的開始，此後前燕也不藏着掖着了，從363年開始，前燕發動了對東晉的全面戰爭。

363年：暐遣其寧東慕容忠攻陷滎陽，又遣鎮南慕容塵寇長平。

364年：暐復使慕容評寇許昌、懸、陳城，並陷之，遂略汝南諸郡，徙萬餘戶於幽、冀。

365年：尋而陳祐率衆奔陸渾，河南諸壘悉陷於希。注：陳祐率部駐守洛陽，前燕軍來襲，他率部棄城而逃。

可以看到363年到365年，這3年間是前燕攻取中原之地最激烈的階段，但東晉也只是小規模派遣軍隊支援前線戰場，並沒有和前燕同級別的軍事部署，最終的結果就是，前燕步步蠶食掉了中原各地。

洛陽本是西晉國都，對東晉來說意義重大，而且佔據洛陽，東晉可以伺機西進奪取關中，北上也可以攻略北方各地，只是這需要東晉多年的經營，這也就是問題所在。桓溫在356年就收復了洛陽，也上表提議過，請求東晉遷都洛陽，但這顯然是不可能的。

畢竟收復洛陽是桓溫的功勞，遷都洛陽，在洛陽一帶傾注大量的人力物力，最終的功績基本上還是桓溫的，這就是在爲桓溫篡位做準備了，所以這就導致東晉不會用心經營洛陽一帶。

桓溫北伐，東晉前燕爭奪中原之地的終結。

洛陽得而復失，桓溫是不能接受的，在369年，桓溫再度北伐，是他第三次北伐，也是最後一次北伐，此次桓溫的目的也不僅僅是奪回中原之地，也是想要一舉滅了前燕的。

當時前燕輔政大臣慕容恪病逝，慕容暐非明君，前燕國力開始日漸衰落，戰爭初期，桓溫一路北上連敗燕軍，慕容暐已經有了遷都龍城，這無疑要主動退回到滅冉魏之前的局面了。

只是天意並不在桓溫身上，危機之時，慕容垂站出來，挽救前燕於敗亡，慕容垂統領燕軍反擊桓溫，桓溫已經進攻受挫，加之後方糧道未通，前線晉軍缺糧，只能撤軍，結果被慕容垂所擊敗。

《晉書.桓溫傳》真討譙梁皆平之，而不能開石門，軍糧竭盡。溫焚舟步退，自東燕出倉垣，經陳留，鑿井而飲，行七百餘里。垂以八千騎追之，戰於襄邑，溫軍敗績，死者三萬人。

隨行晉軍在被慕容垂的追擊中，損失了3萬餘人，此戰之後，桓溫在東晉的威望也是大減，後來還被迫玩了一手廢立皇帝的操作，爲的就是重新樹立自己的威信。

但桓溫此次北伐也宣示了東晉和前燕圍繞着中原之地的爭奪戰結束，此後東晉陷入到一定的內亂當中，桓溫之子桓玄一度建立桓楚，劉裕在滅桓楚的戰爭中崛起，所以東晉在桓溫之後再度北伐，要到劉裕時期，那時前燕也早已亡國多年了。

總的來說，原本和東晉是從屬關係的前燕，趁後趙國內混亂，冉閔建立冉魏之時，實現了滅冉魏，入主北方，此後前燕就再也不是東晉的一個諸侯國了，隨着慕容俊稱帝，雙方正式撕破臉，從361到369年的8年間，前燕在中原爭奪戰中擊敗了東晉，隨着桓溫討伐前燕失利，雙方之間的軍事衝突也宣告結束了，畢竟在前燕擊敗桓溫的次年，前燕就被前秦滅國了。

參考資料《晉書.哀帝紀》《晉書.桓溫傳》《晉書.慕容載記》《晉書.慕容俊載記》《晉書.慕容暐載記》