“帝者，生物之主，兴益之宗”，“因其生育之功谓之帝”，“皇为上，帝为下”，自从秦始皇统一天下后，自认为“德兼三皇，功盖五帝”于是将自己称为皇帝，后世王朝大都模仿秦朝的制度，于是皇帝这个称号就被沿袭下来，众所周知，既然皇帝是天下万民主宰，那么他所享受的一切几乎都是最好的，就拿吃饭这件事来说，皇帝们吃饭可跟我们平常人不一样，他们吃饭非常的讲究，而且每顿饭都是几十道菜，简直是无比奢侈。

清朝是离我们最近的朝代，以下就拿清朝皇帝举例，清朝皇室起源于东北满族，因此他们有自己独特的饮食习惯，每天吃饭是两顿正餐，称为早膳和晚膳，早膳时间是早晨六点到八点，晚膳则是在十二点到下午两点之间进行，除了正餐外，其余时间有很多次点心时间。

“膳”这个词最早是特指皇帝，他们管吃饭叫做“用膳”或者“进膳”，开饭时叫做“传膳”，厨房叫做“御膳房”，每次到饭点的时候，皇帝一给小太监说传膳，小太监便给御膳房传旨用膳，按照史书记载，清朝膳食机构有内务府和光禄寺，皇帝的日常膳食是内务府御茶膳房负责，里面有服务人员350-400名，其中御茶房和清茶房有120名，太监有150多人，剩下的则是荤局、素局、挂炉局、点心局等，皇帝每天要吃的饭菜，都是由膳食房官员列出，然后经内务府大臣审阅、备案后才能去进行烹饪。

在清朝标准的御膳中有记载，清朝皇帝们每顿饭基本都有120道菜，往往要摆下满满的三大桌才够，这还不算点心和水果，之所以弄这么多菜，完全是为了皇帝着想，清朝宫中有规矩“吃菜不许过三匙”，无论什么菜都必须控制在三口以内，但凡哪个菜被吃三口后，小太监就会撤下去，因为皇帝爱吃啥菜这是机密，任何人都不能知道，否则容易被人下毒，所以每顿饭做一百多道，就连御膳房都不知道皇帝究竟爱吃哪个菜。

可是皇帝也是人，桌子上林林总总几百道菜，他也吃不完，于是就每顿都剩下了很多菜，这些菜也没浪费，很多菜皇帝甚至连动都没动，那么这些菜都是怎么处理的呢？

皇帝用膳完毕后，会随口说把这个菜和那个点心赏给某个妃子，然后余下的菜就慢慢诞生了一个奇葩的产业链——倒买倒卖御膳，据野史记载，倒卖御膳的产业链涉及人员非常多，太监、宫女、民间小贩都在其中，短短的一天时间，这道菜就能见到无数的嘴脸，如果皇帝剩下的菜等级高、品相好，那么简单包装下后就会流入京城高档的饭馆，饭馆自然不会对外宣称是皇帝吃剩下的，但为了宣传还是要夸张形容，像什么“请到了宫中御厨来此专门做菜”，“宫内御厨是我亲戚，食材富裕多做了一份”，就这民间的有钱人趋之若鹜，在他们的认知里，宫里的一切都是最好的，何况这些菜本来都是给皇帝吃的。

当然，还有些品相差，食材不是特别好的菜，这些菜肯定无法进入高档饭馆，于是流落小摊贩手里，这些小摊贩把这些剩菜放到一个大锅里继续加工熬制，等都成糊糊的时候就放到街头零售，美其名曰“高级营养粥”，十个大子一碗，穷人们偶尔为了改善伙食，就会吃这种饭，据说吃这种饭比较拼人品，有的人能从粥里捞出鸡腿，有的人能从里面捞出鱼骨，这看似恶心的“营养粥”是清朝民间的一大特色，实在是让人唏嘘不已。

到了后来有些皇帝觉得这么多菜实在是太浪费，于是菜谱才慢慢开始减少，120道菜变成60道菜，60道变成21道，让人无语的时候，到了晚清慈禧的时候，又恢复成120道菜，不可谓不讽刺。