杨宇霆是北洋军阀时期奉系的重要将领。他毕业于日本陆军士官学校，后来被张作霖发掘，成为了张作霖的得力智囊。因为杨宇霆给张作霖提供了很多出色的建议和谋划，就有了“小诸葛”之称。

张作霖对杨宇霆有知遇之恩

杨宇霆科班出身，治军严整，所带的部队军纪严明。而张作霖的旧部则多是土匪出身，纪律涣散，时不时还有扰民现象发生，这让张作霖很是头疼。

有一天，张作霖突然在大街上见到一支军容整齐，风纪严肃的队伍，立刻就被吸引了。张作霖通过打听得知，这支队伍原来是时任军械厂厂长杨宇霆所带的厂卫队连。张作霖就请人告诉杨宇霆，说他准备重开奉天讲武堂，希望包括杨宇霆在内的士官生们都能留下来当教员。

杨宇霆欣然答应，很快部队就被训练得有模有样，脱掉了匪气。杨宇霆得到了张作霖的欣赏，被任命为了二十七师参谋长。

杨宇霆智截直系军火

杨宇霆与皖系军阀徐树铮是日本陆军士官学校的同学。当时皖系首领段祺瑞任北洋政府总理，徐树铮深受段祺瑞信任。因此，杨宇霆就成了奉系与北洋政府的联络人。

当时，北洋政府总统是直系冯国璋，正与段祺瑞闹府院之争。徐树铮为了争取奉系支持皖系，就将冯国璋购买了4千万元军械的事情泄漏给了杨宇霆。

张作霖的奉军当时仅有三个师的兵力，而且装备陈旧，正想扩军。杨宇霆带回的消息正好是雪中送炭。

在杨宇霆的策划执行之下，价值4千万元的2万7千余军械，顺利到了奉军手中。张作霖立刻拿来编制了三个混成旅。这些武器为奉军的发展壮大，起到了决定性作用。而杨宇霆也由此立下大功，获得了“小诸葛”之称，成为了奉军的核心人物。

军械被劫，冯国璋自然不肯罢休，要求立刻归还。张作霖则以袁世凯当总统时，曾从奉天借过一批武器，一直没有偿还为由，称抢来的武器作为补偿，旧账一笔勾销。最后，冯国璋也是无可奈何，只得吃了一个哑巴亏。

杨宇霆企图自立被驱逐

张作霖为了答谢徐树铮，与皖系联合，并在奉天成立了“援湘军”。张作霖自任司令，徐树铮任副司令，杨宇霆任参谋长。

杨宇霆在徐树铮的鼓吹下，试图一起自立，组建自己的队伍。于是，两人合谋冒领了陆军部拨给奉军的370万元，组建了4个旅。

原本杨宇霆和徐树铮以为做得神不知，鬼不觉得，可还是被消息灵通的张作霖获知。张作霖听闻大怒，立刻下令免去了杨宇霆、徐树铮等人的职务，予以关押。后来，在段祺瑞的说和之下，杨宇霆等人被放回了北京，此后一直滞留京津两地。

张作霖重新启用杨宇霆

杨宇霆被免职之后，张作霖觉得杨宇霆是个不可多得的人才，于是，又重新启用了杨宇霆。

杨宇霆被任命为了东三省巡阅使署总参议，兼三省兵工厂督办。杨宇霆随即从德国、捷克请来了军械工程师，还从汉阳、上海等老兵工厂挖来许多经验丰富的技师和工匠。东北兵工厂被打造成了同时期国内最大的综合兵工厂，为奉军提供了众多的优质武器装备。

奉军入关作战之前，杨宇霆被任命为了总参谋长，负责筹划入关作战事宜。第二次直奉战争奉军胜利之后，张作霖将苏皖收入囊中。杨宇霆随即被任命为了江苏督办。

杨宇霆本来就有些骄傲自大、目空一切，就任江苏督办之后，更加的骄傲自持。与杨宇霆本来就有嫌隙的郭松龄将自己的军队调走，原本就兵力不足的江苏，很快就被孙传芳组织的五省联军攻破。杨宇霆见大势已去，从下水道仓皇逃出了南京城。

杨宇霆返回奉天后，再次被张作霖任命为了总参议兼兵工厂督办。

后来杨宇霆与郭松龄的矛盾激化。张作霖不喜欢郭松龄，而偏袒杨宇霆，最终导致郭松龄兵变反奉。

郭松龄兵败被捕之后，张作霖有意保郭松龄一命。杨宇霆则趁机谏言，不如就地枪决，以免株连。一句话提醒了张作霖，郭松龄旧部全是东北军精锐，放了郭松龄可能会再生事端。为了保全大部分官兵，张作霖随即让杨宇霆拟电，处死郭松龄夫妇。

正因为此事，杨宇霆得罪了少帅张学良。因为郭松龄是张学良在东三省讲武堂学习时战术教官，两人师徒情深。

杨宇霆物极必反终死老虎厅

张作霖就任安国军司令后，杨宇霆成了安国军总参议。之后，杨宇霆又出任第四军团司令，这是杨宇霆第一次真正以主官身份掌握兵权。

张作霖在皇姑屯事件中被炸身亡，张学良主政。杨宇霆自恃元老身份，与张学良多有不合，对于张学良的命令经常是不服从。最终，引发了张学良的杀心，被张学良处死于老虎厅。

张作霖可以控制杨宇霆的原因

看完杨宇霆在奉军的整个经历，其实不难看出，杨宇霆长期都是幕僚、参谋长之类的身份。虽然杨宇霆受到张作霖器重，在东北威望很高，可是他手中并没有兵权。张作霖随时可以拿下杨宇霆。

杨宇霆与徐树铮曾经试图独立，也被张作霖及时发现打压，没有形成气候。当杨宇霆成为第四军团司令时，张作霖手下共有7个军团，3个舰队，5个航空队，根本不怕杨宇霆反叛。

杨宇霆面对老帅张作霖，只有服从的份。在张作霖去世后，杨宇霆试图控制张学良，结果，又被果断的张学良先下手为强，处死在了老虎厅。

所以，杨宇霆到头来，实际上只适合做幕僚，做参谋长，根本无法跟张作霖、张学良两位统帅级人物相比。