在1947年5月爆發的孟良崮戰役中，華東野戰軍將號稱五大王牌軍之一的國民黨整編第74師斬於馬下，取得了孟良崮戰役的最終勝利。雖然，孟良崮戰役的勝利使得山東地區解放戰爭形勢有了有利轉變，但整體局勢仍然不容樂觀。後來，蔣介石繼續調集重兵，齊頭並進，不斷壓縮華東野戰軍的生存空間，而且鑑於孟良崮戰役的教訓，這次國民黨軍隊蝟集一團，以避免被分割逐一殲滅。

在這樣的局勢之下，爲了擴大戰場空間，尋找最佳戰機，華東野戰軍於1947年7月進行了一次分兵部署，將主力部隊一分爲三，這就是著名的“七月分兵”。從軍事戰略方面來看，華東野戰軍這次分兵是符合戰場實際的，也是打破敵人重兵進犯的正確舉措。不過，在實際執行層面，由於山東地區地形複雜，氣候條件風雲莫測，以及敵人在武器裝備方面上佔據優勢，所以華東野戰軍在“七月分兵”之後，戰績並沒有達到預期效果，甚至導致戰局異常兇險。

就拿“七月分兵”之後，華東野戰軍相繼組織發起的南麻戰役、臨朐戰役來說，華東野戰軍並沒有實現戰前制定的殲滅目標，雖然殲滅了一部分敵人有生兵力，但自身的損失也非常大，可以用慘勝來形容。不過，華東野戰軍這次“七月分兵”也有積極的一面，爲後來1947年8月華東野戰軍分爲內線兵團和外線兵團提供了借鑑，打下了基礎。今天，我們不說華東野戰軍“七月分兵”正確與否的爭論，來簡單說一說當時華東野戰軍“七月分兵”的具體部署，讓我們接着往下看。

前文說過，“七月分兵”，華東野戰軍將主力部隊一分爲三。當時的部署是，第一部分由華東野戰軍第一縱隊和第四縱隊組成，兵力約有七萬多人，作戰任務是進軍魯南地區，侵擾敵人後方；第二部分由華東野戰軍第三縱隊、第八縱隊和第十縱隊組成，兵力約有十萬多人，作戰任務是進軍魯西地區，威脅敵人側翼；第三部分爲正面部隊，由華東野戰軍第二縱隊、第六縱隊、第七縱隊、第九縱隊以及特種兵縱隊組成，兵力約有十五萬人，作戰任務是與敵人周旋，尋找殲敵戰機。

當時，華東野戰軍第一縱隊司令員是葉飛，後來被授予上將軍銜；第二縱隊司令員是韋國清，後來被授予上將軍銜；第三縱隊司令員是何以祥，後來被授予少將軍銜；第四縱隊司令員是陶勇，後來被授予中將軍銜；第六縱隊司令員是王必成，後來被授予中將軍銜；第七縱隊司令員是成鈞，後來被授予中將軍銜；第八縱隊司令員是王建安，後來被授予上將軍銜；第九縱隊司令員是許世友，後來被授予上將軍銜；第十縱隊司令員是宋時輪，後來被授予上將軍銜；特種兵縱隊司令員是陳銳霆，後來被授予少將軍銜。

這裏再多說一下，華東野戰軍“七月分兵”之後不久，到了1947年8月，華東野戰軍爲執行將戰爭引向敵人統治區的戰略，組建了內線兵團和外線兵團兩大作戰兵團。當時，內線兵團由華東野戰軍第二縱隊、第七縱隊、第九縱隊和新組建的第十三縱隊組成，由許世友和譚震林率領，擔負山東內線作戰任務；外線兵團由華東野戰軍第一縱隊、第二縱隊、第四縱隊、第六縱隊、第八縱隊、第十縱隊以及特種兵縱隊組成，由陳和粟率領，執行外線進攻作戰任務。而內線兵團和外線兵團的組建，則是在“七月分兵”的基礎上實施的，這也是“七月分兵”的積極作用和意義。