前言：京劇大師譚鑫培成名之前，經歷了艱苦曲折的學藝之路。在他扮相、嗓音都不出衆的困難條件下，他不放棄，不氣餒，思進取，虛心求教，終成大器。

譚鑫培，湖北武昌人，生於道光二十六年，就是1847年， 1917年去世。他出生於梨園世家，原名金福，字鑫培，藝名 "小叫天"，是同光年間頗負盛名的京劇老生"後三傑"之一。

譚先生自小學戲，六七歲時跟着父親搭班兒練功，後來進 小金奎科班學文武老生，二十歲入長慶班。

從前，封建時代，人民最崇拜偶像，尤其是京城地面，更是衣帽取人。當時，梨園行中，也都是唱王帽戲的老生，爲最受士大夫及平民的歡迎。老一輩如張二奎、周春奎、盧勝奎等都是氣概雄偉，最宜演《打金枝》《上天台》這一類扮演帝王的戲。繼張、周褚人而起的復有孫菊仙、雙闊亭、許陰棠、張勝奎，也都是堂堂正正之貌，黃鐘大呂之音。汪桂芬雖然身量短小，，然而頭卻很大，嗓音、唱功，又較同時諸人高出十倍，何況他先佔了個大老闆嫡系的硬牌子，而《成都》《昭關》這類帝王、英雄的名劇又拿手，因爲頭大的緣故，更顯得有大氣派、有莊嚴相。可嘆，苦了貌不驚人、形如病夫的譚鑫培，天賦既不如諸人，眼睛又小，兩腮又瘦，倘使戴上“堂帽”，掛起黑三，穿上富麗堂皇的黃蟒，那簡直更難看了。譚鑫培在戲班只能演武生，唱前三出。

譚鑫培四十歲所攝之翠屛山。譚之石秀。田桂鳳之潘巧雲。餘玉琴之鶯兒。餘大傻子（餘莊兒之兄）之潘老丈。此照系在文田三宅中堂會共攝。放潘老丈所持之柺杖尙系桃木樹枝所代。若非堂會串演。潘老丈一席。至低當用羅百歲也。

一、不氣餒

論相貌、嗓音及社會關係，老譚要想出人頭地都是不可能的。老譚雖然看到自己前進中的障礙，他並不因此氣餒，自襯道“要想人前奪粹，還需避地受罪”。從此後，自己戲剛一唱完（那時候或唱前三出或唱配角），他就卸妝洗臉，自己把小包裹一背，直奔天橋而來。跑到南頭人煙稀少的的曠地，把包袱放下，即開始練起功來。好在他是武生的底子，腰腿功夫，樣樣都好，不過他要想在老生戲裏練些人所難能的絕技，好同專重唱工戲的王帽老生爭雄鬥勝。因此，就注意“筋斗”“吊毛”“搶背”這類硬功的習練。如此將近一月，被後臺某老伶工察覺，這天跟在老譚身後，看他究竟往何處去，到底幹些什麼？及至到了天橋，老譚每天練功的地方，忽然老譚停了腳步，放下包裹，這位老伶工躲在一旁，稍停一刻，看見老譚脫下衣服，用一條布帶將腰束緊，就從橋上向下翻起筋斗來，起先翻了多次，總是摔得趴下，弄得鼻子、眼睛全是沙土，同豬啃泥一般，還有兩回摔得‘哎呦’‘ 哎呦’直嚷。然而老譚總不灰心，摔倒爬起來繼續練習，直到天快黑了，陡然一個吊毛翻得又幹淨、又漂亮，簡直前所未有。歷來伶工老生都沒有這一手。這位老伶工看了，暗暗佩服，說這孩子將來一定要出人頭地，前途不可限量。從此，他也很幫助老譚一番。

二、思進取

老譚一面私下用功，一面還唱開鑼前三出武生。但武生也得有英俊扮相，魁梧的軀幹。老譚不但這些條件都不及，而他的嘴部偏又生的闊大，因爲武生沒有髯口，遮不住一張大嘴，所以在他唱唸的時候，更不雅相。況且與他同時期的武生中人才濟濟，俞菊笙、黃月山、楊月樓，全是武生行大名鼎鼎的人物。老譚和這幾位一比，真是相形見絀。後來還是大老闆程長庚很關心她，勸她改唱武老生，戴上髯口，紮起靠來，並把自己傑作《鎮潭州》傳給他。同時老譚又情益於白眉王九爺，把《南陽關》《戰太平》《定軍山》這些王派的拿手戲都學得很有根底，故而在四十一歲那年，他就決定放棄武生這行，改唱武老生戲了。

武老生戲本來沒有幾齣倘若搭起長班來，十天八天就煲剩飯，自然也覺得面子難看。老譚既然抱定出人頭地的主意，自與那般但求衣食溫飽、不謀上進的二三路角兒不同。況且，他自改唱武老生以來，聲譽也慢慢高起來，有時也能唱一些中軸戲碼，心裏格外高興。遂自襯道：現在既然我能演武老生戲，何當又不能兼唱文武老生戲呢？我雖說是生的面貌寒苦，穿起富麗堂皇的蟒袍不甚得樣，但是我要是避開王帽戲的道兒，專向穿褶子、黑箭衣、帶白滿、着雲磨鞋的寒苦人個性上去細加揣摩，唱做並重，再加些吊毛、搶背、轉絆、虎跳等翻跌功夫，豈不是也換換看戲人口味，使他們聽看兩便，這不比專重唱功的王帽戲要活動多多麼？

聰明絕頂的老譚，他能打算盤打到這上面來，那真是正合上他的路子了。所以，他的第一齣名劇《秦瓊賣馬》走出臺來就有三分想象，何況又正值叔寶貧窮交加的時候呢？其次像《打棍出箱》《一捧雪》《烏龍院》《王佐斷臂》《烏盆記》這種唱做唸白同時並重的青褶子戲，老譚演來都有獨到之處。此外，更有一出身作三彎、似文又武的《天雷報》，更是精彩百出；至於他《賣馬》的耍鐧，《問樵鬧府》的幾種俏皮身段，一個乾淨敏捷的吊毛，《南天門》的走滑步，《殺惜》的做工，《斷臂說書》的神情唸白，以及《烏盆記》反二黃的婉轉悽楚，都是王帽戲罕聞少見的。

按理說，老譚的玩意這樣博而且精，應當與汪（桂芬）、孫（菊仙）等並駕齊驅，早享大名了。然而不然，老譚不但沒有達到出人頭地的目的，反而爲一出《八義圖》被張勝奎辱罵一場。

三、虛心求教

譚鑫培和張勝奎合演“八義圖”。譚演程嬰，張演公孫杵臼。過去，兩個角色都是一樣分量，不分主角配角，因爲生偏於唱，末偏於做，各有專工。

“法場”一場，譚唱“躬身下拜禮恭敬”一段，照理譚唱完這段原板，張勝奎也應該接唱“我見他說話不留神”一段原板；但偏偏勝奎那天喫多了酒，嗓音欠佳，他遂偷懶改唱了四句搖板。他沒有開口之前，先來一句叫頭“好程嬰嚇”，他這句叫頭一罷，於是，場面上的鑼鼓胡琴，都變了原板套數，全按着搖板打法，同時琴師也就改拉搖板過門。誰知老譚是武生底子，肚裏沒有學識，在這些微曲折處，從沒有留過意，也不曾受過癟子。及至張勝奎四句唱過，他可抓了瞎，場面上以爲他隨老張也唱搖板，況且他直在那裏發愣，一點表示也沒有，所以都一齊打着拉着搖板過門。在這時老譚原板可實在張不開嘴了。試想京城看戲，各個都是內行，馬上一個倒好奉送上去。

老譚到了後臺羞得直哭。他向勝奎埋怨道：“大爺，你這不是陰我麼？”勝奎見他不服氣，遂喚道：“鑫培，這裏來，我告訴你，唱老生這一行，不比別的角兒，當初爲什麼把鬚生擺在各行頭裏，就是因爲這裏面難處太多，第一沒有學問，不能唱；看的書不多，不能唱；肚子裏玩意不多，不能唱；不經過高人指點，不能唱；行腔吐字沒有研究，不能唱；無有捷才，不能隨時抓詞，不能唱。至於憑着一條好嗓子，能嚎上幾段，那真算不上什麼。你想你唱完了原板，我因爲今天嗓子彆扭，一個叫頭就改了搖板，等我這四句唱完，，你不能也來一個叫頭，添上‘公孫兄’三字，再接唱原板’公孫兄說話欠思論’麼？，我把他叫過去，你再把他叫回來，這不是什麼多大艱難的啊。這樣你都說我陰你，倘若遇到其他行家，人家臨時改轍，把‘江陽’ 改成‘言前’，你不是更要丟人顯眼麼？就憑你這點能耐，也要唱老生，真真太不害臊啦！“老張一面說，一面噴了老譚一臉吐沫。

因爲張勝奎是他一拜的大爺，再加上人家句句都在理上，譚鑫培恭恭敬敬站在跟前聽訓。少時，老張換了一種溫和的口吻，接續着說：”好兄弟，從今以後聽哥哥奉勸，倘若你真正打算喫老生這行飯，你就得多訪名師高友，這時讀書雖然來不及，但是也得向高人討教些字眼兒，去什麼角色，就要曉得這個角色的身份歷史。咱們梨園行有副對子，叫‘裝誰，像誰，誰裝誰，誰豈爲誰。是我，非我，我是我，我亦非我。’你瞧，這裏面意味多深沉。又有人說道：‘唱戲的是瘋子，聽戲的是傻子’。咱們要是裝的不像，唱得沒味，聽的人還有什麼勁兒，歸根兒一句話，你還得虛心求教纔行！“ 老譚自從得了這段金玉良言，認真訪名師，虛心向內行、外行求教。

一次，譚鑫培唱《連營寨》，竟把“洗頸待戮”的戮字念成戳字，立時臺口有一位老者， 就報以倒彩，並且向身旁的朋友大笑着說道：“到底皇親國戚佔了糜夫人的光，只把糜芳戳一刀就完啦。”老譚全聽在耳裏，心裏雖覺得可氣，但是經老者一說，自己也覺得“戳”字十分不通；同時忽又想起他大爺教訓他的言語，所以，這場戲畢，到了後臺，就關照他的兒子向前臺的老者去說，等會兒老闆戲完，要過來領教。他這個領教是傾心領教，不是上海的尋相打，喫講茶。及至戲一打住，老譚連臉也沒有洗，隨便抓件衣服披上，就跑到老者跟前請教。老者把兩個字寫給他看，講給他聽，他這才恍然大悟，以後還時常到老者公館去請安領教。

古人說，一字之師，老譚與某老者的故事就是鐵證。他從四十以後，至五十歲這十年中，是他努力進取，訪求名師高友的一個階段。這十年中，不但藝術日進，同時學識方面也增益多多。

轉自：徐慕雲《梨園祕史》

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