當董卓禍亂京城，荼毒百姓的時候，以袁紹爲盟主的十八路諸侯紛紛派兵討伐董卓，汜水關下，關羽溫酒斬華雄，一鳴驚人，虎牢關前三英戰呂布，威震天下。可以說，在十八路諸侯討伐董卓中，收穫最大的就數劉備、關羽、張飛三兄弟了，但是，這不過是小說《三國演義》裏面的情節，歷史上真正斬殺華雄的並非關羽，劉關張兄弟也並未挑戰呂布，真正斬殺華雄，打敗呂布的另有其人。

《三國志》記載：“堅復相收兵，合戰於陽人，大破卓軍，梟其都督華雄等。”堅指的就是當時的長沙太守孫堅，孫堅，字文臺，是春秋時期著名軍事家孫武的後人。孫堅少年英雄，十七歲時，就敢一個人對付一羣海盜，趕得海盜四處奔逃，奪其財務，並且還斬殺一人。由此可見，孫堅膽氣過人。

作爲討伐董卓的十八路諸侯之一，孫堅作戰勇猛，他率領的孫家軍是唯一一支與董卓大軍正面對抗的軍隊，陽人城一戰，孫堅大獲全勝，並且斬殺董卓悍將華雄，此戰令孫堅名聲大噪。孫堅乘勝追擊，在洛陽附近的皇陵與董卓大戰，董卓因爲忌憚孫堅，首戰失敗後即先行撤走，但是留下呂布抵擋孫堅的進攻，經過一番惡戰，呂布也漸漸抵擋不住而逃走了，孫堅最終殺進了帝都洛陽，並且意外獲得傳國玉璽，這是後話了。

呂布是《三國演義》的第一猛將，正史所載孫堅擊敗呂布，應該是指孫堅率領的軍隊擊敗了呂布率領的軍隊，而不是孫堅單挑擊敗了呂布，因爲領兵作戰，靠的不僅僅是武藝過人，更多的是排兵佈陣的技巧，畢竟雙拳難敵四手。