任諒，字子諒，汝陽(今汝南)人。自幼勤學好問，聞名鄉里。後科舉中第，調河南戶曹，曾自著兵書。後又任京西、河北、京東路學事舉、轉運判官。其間著(河北根本籍)一書，對河北的戶口升降、官吏的增減、一年支出收入數額，記錄得一清二楚。

任諒把書獻給朝廷，徽宗大爲讚賞，升任諒爲陝西轉運使。當時北宋西夏之間長期處於敵對狀態，西夏降將李訛哆陰謀反叛，他發現邊境糧食供應緊張，就暗地裏挖地窯把糧食埋藏起來，然後發動叛亂，並寫信給西夏軍元帥，稱定邊可唾手而得。

任諒偵知其陰謀，一方面積極佈防，一方面向定邊及各堡調集糧食，井派人挖掘出李訛哆私儲的糧食。李訛哆率軍前來，未能發現其所藏糧食，其陰謀破產，又無機可乘，七日後便引兵退去。任諒升爲徽猷閣侍制、江淮轉運使。

在處理與北方遼的關係上，任諒曾上書宰相，建議分割削弱遼的勢力，防備新崛起的金，同時，警惕邊關大將郭藥師反叛朝廷。當時大臣均認爲任諒胡言亂語。這年冬，金朝發兵攻燕山，郭藥師叛歸於金，任諒的話不幸言中。

任諒不僅足智多謀，還不畏權貴，敢於直言。在任諒爲江淮轉運使時，權奸蔡京將東南財物轉運辦法改爲“直達綱”，即將財物直接運往東京，應募者多爲蔡京手下所招無賴之徒，他們大肆偷盜財物，當時人們懾於蔡京的權勢，無人敢揭露此事。任諒到任後，首先揭露此事，蔡京大爲惱怒，便尋機報復。

後適逢大水，泗州城幾乎被淹沒，任諒親率屬下修築大堤，加固城牆，把老百姓遷往高處，發給粟米，人民得以生還。蔡京卻誣陷任諒未能盡職，泗城被水沖走千餘人，因此削去官職。徽宗知道任諒冤枉，升任諒爲龍圖閣直學士，參與修國史。蔡京的陰謀未能得逞，此後再也不敢加害任諒。