8月5日，美国海洋大气管理局（NOAA）在社交平台上发布了一个“周三测验”，是关于地理知识的小问答。NOAA附上了一张由卫星拍摄的图片，并且指出，这张图片中最中心的部分是广阔的古尔班通古特沙漠（Gurbantünggüt Desert）。之所以提出地方，是这里也是全球最“内陆”的地方——它距世界任何一片海洋都极为遥远，被称为大陆极点，是最难抵达的大陆点。

NOAA提出的问题是，这片沙漠位于什么地方？并且给出四个选项，分别是哈萨克斯坦（Kazakhstan）、吉尔吉斯斯坦（Kyrgyzstan）、蒙古（Mongolia）和中国，但投票结果令人大跌眼镜的是，在500余次的投票中，42.5%的网友选择了蒙古，而23.5%的网友选择了吉尔吉斯斯坦，20%的网友选择了哈萨克斯坦，而仅有14%的网友选择了中国。

古尔班通古特沙漠位于我国新疆准噶尔盆地中央，玛纳斯河以东及乌伦古河以南，是我国第二大沙漠，同时也是我国面积最大的固定/半固定沙漠，古尔班通古特沙漠面积有大约4.88万平方公里，海拔300-600米，由4片沙漠组成：西部为索布古尔布格莱沙漠，东部为霍景涅里辛沙漠，中部为德佐索腾艾里松沙漠，其北为阔布北—阿克库姆沙漠。这么来看的话，这次投票竟然有近90%的网友都不知道这个沙漠位于哪里，可以说是一个地理“冷知识”了。

和塔克拉玛干沙漠不同，位于新疆北部的古尔班通古特沙漠是固定和半固定的沙丘，沙丘上生长着梭梭、红柳和胡杨等一系列植物，沙漠下蕴含着丰富的石油资源。因此古尔班通古特虽有沙漠之名，但其实也并非黄沙万里，荒无人烟。