在前文《罗贯中为什么将诸葛亮作为小说《三国演义》的第一主角？》中提到古典名著《三国演义》的基本立场是“尊刘反曹”，这是以诸葛亮为第一主角的重要原因之一。但有意思的是，“尊刘反曹”的《三国演义》对曹操却仅次于诸葛亮。

比如每当重要人物去世的时候，小说《三国演义》都会为这个人物写一首总结性的诗词。其他人物的总结诗词都是几十个字的绝句或律诗，唯独曹操是一篇近两百字的《邺中歌》。在《三国演义》中，去世后的总结诗词最长的就是曹操和诸葛亮。

《邺中歌》：“邺则邺城水漳水，定有异人从此起，雄谋韵事与文心，君臣兄弟而父子；英雄未有俗胸中，出没岂随人眼底？功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身；文章有神霸有气，岂能苟尔化为群？横流筑台距太行，气与理势相低昂；安有斯人不作逆，小不为霸大不王？霸王降作儿女鸣，无可奈何中不平；向帐明知非有益，分香未可谓无情。呜呼——古人作事无巨细，寂寞豪华皆有意；书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气！”

既然是“尊刘反曹”，那么《三国演义》对曹操的刻画为什么仅次于诸葛亮呢？

首先，《三国演义》对历史整体结构为“七分实，三分虚”。而曹操在汉末三国的影响极大，就算讲述汉末三国前半段的历史也基本都是以曹操为主线的。因此在诸葛亮正式出场之前，曹操自然是第一主角。

其次，《三国演义》是英雄传奇，曹操作为“三巨头”中能力最强、成就最大的一个，自然成为重点刻画的头号英雄。曹操在历史上有“奸雄”的评价，而《三国演义》对曹操的描写是“雄”大于“奸”。同为“大白脸”，也没有人会把《三国演义》中的曹操与秦桧、蔡京当做一类人。

最后，一部优秀的文学作品除了能塑造生动的主要人物之外，也要能塑造出同样生动的对立面人物。既然“尊刘反曹”的《三国演义》要以诸葛亮为第一主角，那么作为诸葛亮最大的对立面，曹魏一方的主要人物就必须要花心思和笔墨来重点刻画。

不把曹操这个“奸雄”的形象刻画的生动丰满，那么蜀汉方面的主角形象塑造也会大打折扣。试想一下，如果曹操是一个片面单一、猥琐无能的小人形象，那么与曹操并列天下英雄的刘备，与曹魏奋战一生的诸葛亮又是什么呢？

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