西遊記故事具有神話色彩，孫悟空和二郎神都是很厲害的人物，他們神通廣大，法力高強。他們一起打鬥的時候，先來個比賽兵器，接着比賽法力變化。孫悟空有七十二種變化，二郎神卻有七十三種變化，那麼，孫悟空到底少了哪一種呢？

孫悟空能夠使用變化術，他的七十二般變化是從菩提祖師那裏學來的，名字叫做地煞七十二變。不過，在故事原著中，孫悟空的真正本領其實並不止七十二般變化，它還學了另一種道法。當年孫悟空拜師父學藝的目的，是爲了能夠得到長生不老之術。

那種道法，就是實現長生不老夢想的祕訣。不過凡事有利也有弊端，訓練這樣的法術會有三樣災難。如果挺不過去，雖然學了道法也沒用。爲了幫助悟空躲過災難，菩提祖師還教他學了筋斗雲及地煞七十二變。

上面所講的是孫悟空七十二變的由來。那麼，二郎神所學的法術叫做什麼名字呢？二郎神，他的師父是玉鼎真人。他師父傳授了二郎神一條叫做八九玄功的法力。這樣功夫一共有七十二般變化。從上面可以知道，二郎神所學的變化，與孫悟空所學的並不是同一種類型，只不過這兩條法術的變法都有二七十二變。也就是說，二郎神從來就沒有學到七十三種變化。

當年二郎神被天庭派去捉拿孫悟空，他們打鬥的時候，兩個人都將自己所學的法術發揮得最好。不過到了最後，還是孫悟空失敗了。許多人認爲悟空在花果山失敗，是因爲二郎神比孫悟空多了一種變化，有人認爲那種變化是他能變出第三隻眼睛，有人認爲是哮天犬在幫助他。

其實都不是這樣的。因爲孫悟空後來也有了火眼金睛的神力。再說，他身上的無數猴毛，使用一下法術，就能變化出無數個猴子來。可見，二郎神變的第三隻眼睛或者哮天犬，都不能說是二郎神多出來的一個變化。

因此，二郎神有七十三種變化的說法，不是真的。如果一定要說有個多出來的變化，那麼那個變化，並不是指具體的某種法力，而是指二郎神本人的某種性格特點。也就是說，人們所說的七十三變，只不過是指二郎神比孫悟空多了幾分人性的特點而已，比如人性格中的善變、欺騙等等。