人們常說：三百六十行，行行出狀元，有剃頭的、修腳的、唱戲的、開旅館的、做木工的······用以養家餬口、安身立命。

在古代中國，各行各業都有自己供奉的祖師爺，就像普通百姓供奉自己的祖宗牌位一樣。不過，有些行業的祖師爺是大家所熟知的，而有些行業的祖師爺可能會出人意料。

我們都知道教育業的祖師爺是孔子、竹木泥瓦匠的祖師爺是魯班、茶業的祖師爺是陸羽、中醫業的祖師爺是扁鵲······各行各業的祖師爺不但有人，還有神話傳說中的人物，比如紡織業的祖師爺爲七仙女、商業祖師爺爲財神趙公元帥、銅鐵銀匠與冶鑄業的祖師爺爲太上老君等等。

除了專業人士和神話人物之外，還有一類祖師爺就比較特殊了，他們在歷史上的主要身份是皇帝。

秦始皇是中國第一位皇帝，創建了中國歷史上第一個大一統的封建王朝。秦始皇的功績，彪炳千秋。然而，很少有人知道，秦始皇還是鹹菜業的祖師爺。

爲了抵禦北方的遊牧民族匈奴，始皇帝派大將蒙恬在北方邊陲修築萬里長城。長城的建造地大多在人煙稀少的大山戈壁中，又遠又偏僻，後勤供應比較艱難。人幹活必須要喫飯，其中的青菜供應就是大問題。

針對勞工的喫菜問題，秦始皇派人在青菜最多最便宜的季節大量收集，然後運到海邊去洗淨、晾乾。這樣青菜就變成了鹹菜，可以長期儲存，也就解決了勞工長期食用的問題。因此，後世就把秦始皇當成了鹹菜業的祖師爺。

我們現在常常把戲曲演員稱爲梨園弟子，梨園行是泛指所有的戲曲行業，包括京劇、崑劇、越劇等等。而梨園界的祖師爺，是唐朝的唐明皇唐玄宗李隆基。

唐玄宗精通音律，善於打羯鼓，文藝範十足。據史書記載，唐明皇找來三百個人，在梨園教他們演奏樂曲、唱歌跳舞。梨園，實際上成了我國第一座國立戲曲學校，也就成了後世戲曲演藝界的代稱。而唐明皇李隆基，也就自然而然被後人尊稱爲梨園鼻祖，成爲戲曲業的祖師爺。

而在皇帝中做祖師爺的，最牛掰的還要數朱元璋。朱元璋不但從一名乞丐、和尚逆襲坐上龍椅，開創大明王朝，做了皇帝，而且還是乞丐業、酸梅湯業、烤鴨業、錫箔業這四個行業的祖師爺。

朱元璋被生活所迫，曾要過飯，所以後來被奉爲乞丐的祖師爺。他起兵反抗元朝統治時，因爲缺少兵餉，在劉伯溫的建議下，挪用民間神堂裏供奉神靈的碎銀子，並立誓等天下平定之後如數歸還。但是等朱元璋登基稱帝后，朝廷依然沒有能力償還。

這時，劉伯溫又建議用錫箔折成銀錠的樣子，供奉在神廟臺上，用作歸還以前所借之銀。朱元璋採納了劉伯溫的建議，因此後來朱元璋就成了錫箔業的祖師爺。

此外，朱元璋還是烤鴨業和酸梅湯業的祖師爺，他也成了中國曆代皇帝中身兼行業祖師爺數量最多的人。

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