中國婚俗發源於先秦時期，至周朝時演變出一套成熟的婚儀程式。據《禮記·昏禮》記載:“是以昏禮納采，問名，納吉，納徵，請期，皆主人筵几於廟，而拜迎於門外，入，揖讓而升，聽命於廟，所以敬慎重正昏禮也。”

《禮記》中所說的六禮婚儀分別是納采，問名，納吉，納徵，請期，親迎，這種結婚風俗一直沿用到北宋初年。到了北宋中期之後，由於六禮程序太過繁瑣，老百姓疲於應付，所以不得不把婚儀稍加省略，改爲納采、納吉、納徵、親迎四禮。

北宋婚姻程序一般是這樣的，首先男女方要請一個可靠的媒人互相介紹家庭信息，徵得男女雙方父母同意後纔開始下一步接觸。

互致草帖

此時媒人會讓男女雙方各寫一份“草帖”，上面寫着個人信息和雙方家庭的具體情況，比如男女姓名、祖上背景、生辰八字、籍貫住址、家中排行等方面，再通過媒人送給對方，雙方收到之後需要進行問卜，如果覺得各方面都比較合適，再進行下一步程序。

互致定帖

雙方瞭解了各自的基本情況後，由男方先寫一份“定帖”，也稱“細帖子”，意思就是初步締結婚約，要將各方面主要流程，比如主婚人是誰，聘禮數目的情況以及女方進家門後是第幾房等方面寫清楚。女方獲得男方定帖後，也要在定帖中寫明白自己的嫁妝種類和數量，比如田舍房屋、金銀細軟、古董字畫等等，以供男方參考。

按照規矩，男女互致定帖時，男方要派人挑着“許口酒”送至女方家中，酒罈和擔子上都要佩戴紅花，被稱爲“繳擔紅”。而女方也不能失了禮貌，在收到男方的禮物後，必須在男方送來的酒罈中裝上水和幾條活魚，插上一雙筷子，然後送回男方家裏，被稱爲“回魚箸”，以圖吉利。

男女見面

北宋時還會在互致草帖和定帖之後，由男方準備禮物，選擇良辰吉日，約定一個合適的地方與女方見面。如果到了相親這個步驟，突然不滿意了，男方會派人送兩匹綵緞，謂之“壓驚”，表示安慰。如果見面之後男方仍然感到十分滿意，則會將金釵插在女方的髮髻中，謂之“插釵”，表示喜愛之情。至此，婚約已經基本確定，男女雙方根據實際，還要確定小定和大定的情況，將接下來女方就等男方來下聘禮了。

值得一提的是，在男女見面的過程中，女方沒有決定是否滿意的權力，只能由男方決定去留。

納徵定聘

上述禮儀完成後，男女方將繼續通過媒人聯繫，把各自的要求傳給對方，比如下聘禮的時間，就完全靠媒人從中傳話。《禮記·昏義》孔穎達疏：“納徵者，納聘財也。徵，成也。先納聘財而後婚成。”

下聘禮是婚儀中最重要的一個步驟之一。男方給女方的聘禮也包括很多種類，比如金銀珠寶、細帛錦緞等，有着固定的形制。男方下聘結束後，接下來就要商議成婚時間，最後是“過大禮”。在過禮前一天，女方親人要先到男方家中掛帳鋪牀，稱爲“鋪房”。男方則要送給女方一些鳳冠霞帔之類的結婚用品，女方同時回送衣帽物品給男方。

親迎過程

隨後，男女雙方就要開始準備結婚了。兩家約定好結婚日期，由男方僱車子或花檐到女方家裏迎親，女方會給迎親隊伍“利市錢”，以圖個吉利。迎親隊伍到了家門後，親朋好友會攔住迎親隊伍索要紅包，稱爲“攔門”，男方同樣也要給“利市錢”。

新娘子從花檐下來後，由一人（巫師）手持裝滿穀米、豆子等物的器具，將這些東西撒在新娘的必經之路上，稱爲“撒谷豆”。這麼做的原因是由於古人認爲有青羊、烏雞、青牛三煞神在門，如果新人輕易入門，便會衝撞三煞神，對男方長輩和後代都沒有好處，所以古人就用谷豆等物使三煞神避開以便新人入門。

“撒谷豆”的同時，另由一人手持鏡子倒退引導，新娘踩着青布條，跨過馬鞍、草捆和秤進入男方家裏準備的新房，因房中掛着帳子，因此又被稱爲“坐虛帳”，也有一些人家新娘直接坐在牀上，稱爲“坐富貴”。此時女方送親隊伍喝過三杯喜酒後便返回家中，稱爲“走送”。

一切安排妥當後，媒人和姨、丈母孃分別敬三杯酒，將新郎從中堂的高坐上請下來，至新房前舉行婚禮。首先由新郎至牀前請新娘出房，兩家各用綵緞綰成一個同心結，新郎新娘各執一端，新郎的一端掛在笏上，兩人面對面，由新郎倒退牽引新娘自房門而出，至家廟參拜。

隨後，新郎新娘再至新房內夫妻對拜，親朋好友也都圍攏在新房裏參觀婚禮。此時新郎面右而坐，新娘面左而坐，兩家人就分別用梳子、釵子和綵緞等物品將新郎新娘的少許頭髮結髮，稱“合髻”。隨後兩人共飲交杯酒，新房內的女親屬們將金錢彩果撒滿房間，稱爲“撒帳”。新郎新娘喝完酒後將酒杯拋在地上，如果是一仰一覆，則是大吉。賓客們會祝賀新禧，婚儀到此完成。禮儀結束後，新郎被親朋好友們簇擁出門，拜謝親朋並一起喝喜酒。

到了次日五更天，新娘要在房中放置一面鏡子，望上展拜，稱爲“新婦拜堂”，然後新娘還要向新郎的長輩、親戚們一一拜問，同時奉上禮品，稱爲“賞賀”，長輩也將早就準備好的禮物贈予新娘，稱爲“答賀”。

婚後拜門

結婚後的一個月內，一般是婚後次日或第三天、第七天、第九天，也有在滿月當天回門的。這時新郎要準備一份禮品，與新娘一起到岳父岳母家裏拜候，稱爲“拜門”或“歸寧”。吳自牧 《夢粱錄·嫁娶》記載：“其兩新人於三日或七朝九日，往女家行拜門禮。”

新郎新娘到家後，岳父母會留女婿喫飯，並回贈禮品。到了結婚一個月的時候，新郎新娘又會宴請親朋好友，稱爲“滿月”，此後整套婚儀纔算基本結束。

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