戰國初期，魏國魏文侯率先進行變法，然後富國強兵，成爲戰國初期的超級強國，在魏武侯時期，吳起率領魏武卒曾經一度打的秦國差點滅國，這就是巔峯時期的寂寞。

於是，魏國有點飄飄然了，三晉的關係也搞壞了，魏國由盛轉衰不是馬陵之戰，而是桂陵之戰，當時魏國攻打邯鄲，求救於齊國，齊國孫臏圍魏救趙，生擒魏軍主將龐涓，雖然，對魏國主力沒有造成嚴重打擊，但是，也標誌着魏國開始走下坡路。

魏國衰落的原因之一那就是魏惠王。這位在位長達82年的王可真的是熬死了魏國。因爲它不重視人才，造成許多人才的流失。因爲在當時得到一個治國人才可比得到十個將軍還要珍貴。而從魏惠王手中流失多少人才，孫臏，商鞅，張儀，犀首，孟子，特別是孫臏，商鞅，張儀，這三個人都是和魏國國運緊密相連的人。所以魏惠王得負主要責任。

改革軍事制度，建立“武卒”制，即對軍隊的士兵進行考覈，獎勵其中的優秀者，並且按照不同士兵的作戰特點，重新將他們進行隊伍編排，發揮軍隊的作戰優勢。

這是戰國時代魏國李俚變法的主要內容，也是整個魏國能夠在戰國時代早期稱霸中原的一個重要的四條原因，那麼我們就根據馬陵之戰以後，魏國走向衰弱，這一個基本設定，來逐一分析爲什麼魏國會走向衰亡，是什麼東西摧毀了這個強大國家的根基，讓這個國家一蹶不振。

魏國本身處於四戰之地，當秦緩過勁來變法之後，魏國的處境其實非常兇險。西邊秦國一方面是變法圖強，另一方面對陰平之戰念念不忘，等着機會要爲老國君一雪前恥；東邊齊國廣邀人才厲兵秣馬；南邊楚國虎視眈眈；趙韓兩家早已反目成仇。這時候魏惠王最應該做的，其實是與趙韓修好，與齊楚修盟，全力向西，滅秦爲上。但恰恰相反，魏國強盛數十年的假象，讓魏惠王反而更加自大，四面攻擊四面樹敵，卻沒有給魏國國力做出實質貢獻。魏軍的資本是在多次大戰中逐漸消耗掉的，但魏國的國力卻是在數十年的盲目作戰中消耗掉的，魏國本來應該更早意識到問題：盲目征戰、自大稱王、四面樹敵都是有損無益的壞事。

另一方面跟魏國的地理條件有關。魏國初期強盛時，大梁地處中原，“爲天下之中”，“地四平，諸侯四通，條達輻輳”；一旦魏國的霸業走向衰落，這種地緣優勢就迅速轉化爲戰略劣勢。在桂陵、馬陵之戰兩次大敗於齊軍後，魏國一蹶不振，更陷入四面受敵的窘境。“魏地四平，諸侯四通，條達幅湊，無名山大川之阻”，這種形勢，古人稱之爲“四戰之地”，就是四面都可能受敵國攻擊。人稱“魏之地勢，固戰場也”，此後就只有捱打的份了。