世事变迁，泻药当美食

文字原创 / 秦聿森

我从来没有想到过，皂角居然可以吃。

皂角，我很小的时候见过的，黑乎乎的。那是皂角被砸碎了，泡在小盆子里，家家离不了。

我们小时候，肥皂叫“洋碱”，香皂叫“香碱”。家里大人常常用来洗衣服的是石碱。肥皂贵，香皂更贵，穷人家用不起，就用皂角。

皂角在我的心目中，跟肥皂是一样的。

鲁迅先生说百草园里有一棵皂角树，我一直想去绍兴看看，还有那沈园，还有那秋瑾墓，也看看这棵皂角树是否安好？

我曾在热带的加勒比国家工作过几年，道路两旁常常见到皂角树，挺古老的样子。

如果长成一片，几乎不断开花，开成一片绯红的云霞。有刺，比槐树的刺大一些，但是不像中国的皂角树，刺生得鹿砦一样的狰狞。

我喜爱的它的树形，合欢树样的飘逸，又如繁花如梦。累累的皂角，枯的青的，破坏了树的整体形象……我从来没有想到皂角米可以吃！

我拍过一张图，就是皂角豆，还不便宜呢，一盒将近30元。到波罗斯马特商场采买，梅医生介绍说：“这东西吃起来像桂圆肉。”

两个人其实都不知道这东西究竟是什么做的。既然像桂圆肉，那就买一点尝尝吧！

桂圆肉大补，嚼在嘴里筋筋溜溜的，特别是那个甜，味道很正。梅医生说它像桂圆肉，我以为“即便不中亦不远矣”。

很期待地放进嘴里，很面，没劲道，虽然也甜，却不是期望的那种甜，了不起跟秋后的山芋差不多。“赶快送人，我是不吃了！”难怪树上青的没人摘，老的掉地上。在这个嗜甜的国家，这一点甜，真不入人眼了。

翻看汪曾祺的散文，发现他是吃过皂角的。

“在云南腾冲吃了一道很特别的菜……席间还有一道甜菜，冰糖皂角米。皂角，我的家乡颇多。到了昆明，才知道这东西可以吃。昆明过去有专卖蒸菜的饭馆，蒸鸡、蒸排骨，都放小笼里蒸，小笼垫底的是皂角仁，蒸得了晶莹透亮，嚼起来有韧劲，好吃。比用红薯、土豆衬底更有风味。但知道可以做甜菜，却是在腾冲。

“这东西很滑，进口略不停留，即入肠胃。我知道皂角仁的‘物性’，警告大家不可多吃。一位老兄吃得口爽，弄了一饭碗，几口就喝了。未及终席，他就奔赴厕所，飞流直下起来……”

没想到，最近几年皂角米突然地时髦起来了，被吹得神乎其神，当做保健食品。而且，卖得很贵，比莲子、桂圆、西米都贵。

窃以为尝尝新，赶赶时髦可以，学一下汪曾祺。当做神丹妙药绝没有必要，被苹果砸到头的人很多，就出过一个牛顿。那东西有毒，是灌肠的。

想灌肠，肥皂水也可以的。

尽色跟我说，皂角也不都这样不堪，古人是拿来入药的。比如中风口歪，就将五两皂角去皮，研成粉末，加陈年老醋调匀，左涂右侧，右涂左侧，药干再涂，据说几次就好了。

再比如，古人中暑了，没有藿香正气水，也用皂角来治：将一两皂荚、一两甘草微炒，研成粉末，用温水调了灌下即可。

尽色说他没有吃过皂角，但古人洗头发用皂角，不仅去污、养发的功能极佳，还有乌发、固发的功效。如果非要说吃，张岱在《夜航船》里说：“糟蟹久则沙，见灯亦沙。用皂角一寸置瓶下，则不沙。”

还让我别小看皂角，古代的奴隶、差役都穿黑色的衣服，就此引申为衙门内的差役，比如说“皂班”。如此一说，这小小的皂角，听来还是蛮神奇的。

不过，我们都看不上那种炒作，当做天天可以吃的“灵丹妙药”，那是拿人开心了。

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