世事變遷，瀉藥當美食

文字原創 / 秦聿森

我從來沒有想到過，皁角居然可以喫。

皁角，我很小的時候見過的，黑乎乎的。那是皁角被砸碎了，泡在小盆子裏，家家離不了。

我們小時候，肥皂叫“洋鹼”，香皂叫“香鹼”。家裏大人常常用來洗衣服的是石鹼。肥皂貴，香皂更貴，窮人家用不起，就用皁角。

皁角在我的心目中，跟肥皂是一樣的。

魯迅先生說百草園裏有一棵皁角樹，我一直想去紹興看看，還有那沈園，還有那秋瑾墓，也看看這棵皁角樹是否安好？

我曾在熱帶的加勒比國家工作過幾年，道路兩旁常常見到皁角樹，挺古老的樣子。

如果長成一片，幾乎不斷開花，開成一片緋紅的雲霞。有刺，比槐樹的刺大一些，但是不像中國的皁角樹，刺生得鹿砦一樣的猙獰。

我喜愛的它的樹形，合歡樹樣的飄逸，又如繁花如夢。累累的皁角，枯的青的，破壞了樹的整體形象……我從來沒有想到皁角米可以喫！

我拍過一張圖，就是皁角豆，還不便宜呢，一盒將近30元。到波羅斯馬特商場採買，梅醫生介紹說：“這東西喫起來像桂圓肉。”

兩個人其實都不知道這東西究竟是什麼做的。既然像桂圓肉，那就買一點嚐嚐吧！

桂圓肉大補，嚼在嘴裏筋筋溜溜的，特別是那個甜，味道很正。梅醫生說它像桂圓肉，我以爲“即便不中亦不遠矣”。

很期待地放進嘴裏，很面，沒勁道，雖然也甜，卻不是期望的那種甜，了不起跟秋後的山芋差不多。“趕快送人，我是不喫了！”難怪樹上青的沒人摘，老的掉地上。在這個嗜甜的國家，這一點甜，真不入人眼了。

翻看汪曾祺的散文，發現他是喫過皁角的。

“在雲南騰衝喫了一道很特別的菜……席間還有一道甜菜，冰糖皁角米。皁角，我的家鄉頗多。到了昆明，才知道這東西可以喫。昆明過去有專賣蒸菜的飯館，蒸雞、蒸排骨，都放小籠裏蒸，小籠墊底的是皁角仁，蒸得了晶瑩透亮，嚼起來有韌勁，好喫。比用紅薯、土豆襯底更有風味。但知道可以做甜菜，卻是在騰衝。

“這東西很滑，進口略不停留，即入腸胃。我知道皁角仁的‘物性’，警告大家不可多喫。一位老兄喫得口爽，弄了一飯碗，幾口就喝了。未及終席，他就奔赴廁所，飛流直下起來……”

沒想到，最近幾年皁角米突然地時髦起來了，被吹得神乎其神，當做保健食品。而且，賣得很貴，比蓮子、桂圓、西米都貴。

竊以爲嚐嚐新，趕趕時髦可以，學一下汪曾祺。當做神丹妙藥絕沒有必要，被蘋果砸到頭的人很多，就出過一個牛頓。那東西有毒，是灌腸的。

想灌腸，肥皂水也可以的。

盡色跟我說，皁角也不都這樣不堪，古人是拿來入藥的。比如中風口歪，就將五兩皁角去皮，研成粉末，加陳年老醋調勻，左塗右側，右塗左側，藥幹再塗，據說幾次就好了。

再比如，古人中暑了，沒有藿香正氣水，也用皁角來治：將一兩皂莢、一兩甘草微炒，研成粉末，用溫水調了灌下即可。

盡色說他沒有喫過皁角，但古人洗頭髮用皁角，不僅去污、養髮的功能極佳，還有烏髮、固發的功效。如果非要說喫，張岱在《夜航船》裏說：“糟蟹久則沙，見燈亦沙。用皁角一寸置瓶下，則不沙。”

還讓我別小看皁角，古代的奴隸、差役都穿黑色的衣服，就此引申爲衙門內的差役，比如說“皁班”。如此一說，這小小的皁角，聽來還是蠻神奇的。

不過，我們都看不上那種炒作，當做天天可以喫的“靈丹妙藥”，那是拿人開心了。

文字原創

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