位於荊楚地區的楚國，雖然國土面積在諸侯國中數一數二，但是卻長期被中原人視爲蠻族。春秋時期，鄭莊公一箭射下週天子的威嚴，鄭國初建霸業，之後齊國稱爲春秋首霸，諸侯之間戰爭越來越頻繁。據《左傳》所記載，進入春秋中期後，幾乎一年都有戰事發生，有的年份甚至一年發生多次戰爭，各諸侯國都努力發展軍事、經濟，想要成爲春秋舞臺上的主角。

一鳴驚人的楚莊王

楚莊王被譽爲春秋五霸之一，繼位後的三年內表現得十分無爲，整日沉迷於聲色之中，滿朝文武都對他失望之極，三年之後一鳴驚人，對楚國進行了雷厲風行的改革，使得楚國實力迅速崛起，之後更是飲馬黃河，問鼎中原。楚莊王問鼎中原也成爲他霸業的一個象徵，楚莊王問鼎是真的好奇九鼎的大小輕重嗎？

孫叔敖輔佐楚莊王

楚莊王"問鼎中原"這一典故，出自《左傳》。魯宣公三年（公元前606年），楚莊王親自帶領楚軍討伐陸渾一帶的戎人，陸渾靠近東周首都洛陽。小小的戎當然不是楚莊王的對手了，楚國大軍獲得了勝利。班師回朝時，楚莊王將大軍開到周王室的枕邊，並在此安營紮寨。威脅到周王室的安全，周王感到十分恐慌，便派遣大臣王孫滿，以慰問的名義來到楚軍大營。王孫滿來到楚營後，楚莊王見到他便問：我聽說大禹時期爲了安天下，曾鑄造了九個大鼎，夏滅後被商人所得，後來武王滅商後，這九鼎也被武王所得，這九鼎乃天下獨一無二的寶貝，請問這鼎有多大？有多重？

楚莊王飲馬黃河

王孫滿能爲周王效力，自然不是無能之輩，楚成王話中含義他怎會不明白，知道楚成王是萌生了取周而代之的想法。於是便答到：在小臣看來，周王能夠使天下臣民臣服，依靠的是好的德行而不是鼎的大小輕重。當初正是因爲夏禹德行傳四方，天下的諸侯纔會擁戴他，自願貢獻銅材，作爲九鼎的材料，鑄成九鼎，作爲安定天下的寶物。後來夏桀昏庸無道，不修德行，以至失去民心，被成湯所滅。此後九鼎又被搬到了商湯的王宮，爲商人所有，但是商紂王暴虐失國，九鼎才爲周所得。所以，一次看來，如果天子有德，九鼎雖小，卻像泰山一樣重難以移動；如果天子無德，九鼎雖大，卻有如鴻毛一般輕，不費吹灰之力就能將其移動。眼下，周朝國運尚未盡頭，周王室"天命"尚在，問鼎的輕重大小是不合適的。王孫滿一番話是有理有據，楚莊王也無法反駁雖然他有取代周之心，但是實力尚未達到與所有諸侯國抗爭的地步，只得就此罷休。

王孫滿應九鼎之問

"九鼎"爲何會被當作是鎮國之寶，還從夏一直傳到周，並且成爲國家權力的象徵？從王孫滿的對話中，可以看出九鼎乃夏禹所造。遠古時期，洪水氾濫，嚴重威脅到百姓們的生命與財產安全，種植的莊稼也因爲時常氾濫的洪水而無獲。夏禹就是治水成功後，受到各方擁戴，登基爲王。禹平定天下後，將當時所統領的國土劃分爲九州，並讓九州之人上貢青銅，鑄造九鼎，安置於王都之內，作爲九州安定與歸服的象徵。青銅鑄造是當時最爲先進的技術了，再是從自然界中獲取過後進行簡單的人爲加工，而是製造出了一種自然界中所沒有的。在古代，鼎既是一種烹煮的炊器，也是一種祭祀時的禮器。只有統治階層才能使用。再加上夏禹鑄鼎安天下的說法，自然的便成爲了一種國家的權力的象徵。

想象中的九鼎圖

周人在取代商人的時候，爲了名正言順，還創造出了一種與"德"相聯繫的"天命"觀。同時也將這種天命觀注入到九鼎之中。禹所鑄之九鼎落入周人手中，成爲了商天命轉移的有力證據。周人所創的"天命"官被歷朝歷代所傳承，比如陳勝吳廣起義之時，在魚肚子裏塞布條，寫上"陳勝王"的字樣，一位這是上天的安排，將"天命"將到陳勝身上；還有秦漢時期的"五德"之說，都是受"天命"觀影響而衍生出來的。但是，九鼎卻在傳承過程中消失了，據說是在東周晚期不見得，至今也沒有發現其蹤影，秦始皇時期也曾派人尋找，最終無所獲。

二里頭時期的青銅鼎（夏代）

正是因爲九鼎是國家政權的象徵，所以楚莊王纔會"問鼎中原"，表達他自己取周而代之的野心。想要打敗周王室不難，但是想取代周王室成爲天下共主，雖然此時的周天子天下共主的身份已經是名存實亡了，但是周王室卻是維持春秋時期各方勢力大體平衡的秤桿，所以長達幾百年的時間了，也只有楚莊王一人問過鼎之大小輕重，但是他也無法與天下諸侯抗衡，最後不了了之。

參考資料

《左傳》

《春秋史》