每個人的成功之路，其實都不盡相同，也不可完全複製。

就像三國時代，曹操、劉備、孫權能建立一番功業，採取的策略與戰術都有明顯區別。這其中，劉備的成就很是突出，因爲他出身白丁，卻能靠着籠絡各方人才，逐漸將自己的勢力如圖“滾雪球”一般做大。

所以縱觀劉備一生，幾乎每到一個地方，劉備都能成功籠絡到人才投效他。在老家涿郡時，關羽、張飛便開始跟着他；在公孫瓚麾下時，劉備又與趙雲建立了關係。在徐州有糜芳、在荊州有諸葛亮、在益州有張松、孟達等人。由此可見，劉備招攬人才的手段，堪稱一流。

但“智者千慮，必有一失”，即便是劉備這樣的雄主，也難免有所失誤。在劉備一生中，他錯過不少人，但有三位將才日後的成就最爲突出，其中兩人後來威震北方，成爲曹魏著名的守邊大將；而另外一人則威震江東，令曹操都驚歎不已。

首先說說曹魏這兩名邊境大將，一個叫田豫，一個叫牽招。有意思的是，此二人都曾與劉備的關係非常好。

《三國志·田豫傳》中說：“豫時年少，自託於備，備甚奇之。”劉備、田豫是幽州人氏，兩人都曾在公孫瓚手下共事。當時田豫就對劉備非常信賴，還將自己的身家性命都託付給他。

但這時候的田豫，還沒能顯現出過大本事。或許正因如此，劉備並沒有在他身上投入太多精力。就在劉備擔任豫州刺史的時候，田豫用了一個和徐庶一樣的理由：那就是回鄉侍奉母親，隨後便請求辭歸。

東漢末年的讀書人極其重視孝道，當田豫搬出這個理由後，劉備便知道沒法留住他了，於是哭着說道：“恨不與君共成大事也。”

田豫這一去，便再也沒回來。他先是在公孫瓚麾下待了一段時間，然後覺得將來能成大事者，非曹操莫屬也。於是便毅然投入到曹操麾下，果然得到後者重用。在接下來的歲月中，田豫的軍事才能得到充分發揮，並數次擊敗北上擊敗鮮卑、烏桓各部，隨後又東入破吳，最終成長爲赫赫有名的曹魏第一戍邊大將。

與田豫有相同經歷的，還有牽招。《孫楚牽招碑》中提到：“君與劉備少長河朔，英雄同契，爲刎頸之交。”可以看出，劉備與牽招有過一段友情歲月。但當時的劉備，也只是好遊俠，喜車馬，對未來的打算還很迷茫。

因此與牽招交往時，劉備的目的還比較純粹，尚且沒有刻意拉攏的心思。可沒想到，牽招兜兜轉轉，後來也投入到了曹操麾下。經過多年打拼，牽招也在北方邊境中聲名鵲起。到了太和二年（228年）的時候，牽招又識破諸葛亮與鮮卑大人軻比能的聯合，提前在石城等地做了佈防，最終令諸葛亮無功而返。

值得一提的是，牽招與田豫雖然都是曹魏政權中數一數二的戍邊大將，但他們卻始終沒有參與過魏國西線上的抗蜀重任。或許，是他們念及昔日與劉備的交情，不忍再與他相見吧。

除此之外，劉備還錯過了一代名將太史慈。鮮爲人知的是，太史慈、孔融與劉備也曾有過一番交流。當時，孔融因爲口無遮攔，被董卓打發到北海爲相。

北海位於青州，是黃巾軍起義的重災區。孔融只是個座談之客，他如何懂得指揮與黃巾軍作戰。眼見兵臨城下，小有名氣的太史慈便主動申請自己衝出重圍去搬救兵。這個救兵，便是平原相劉備。

劉備見太史慈無比英勇，的確生出了拉攏他的心思。但太史慈志不在此，再加上家中有老母需要奉養，於是便拒絕了劉備的提議。這恐怕是劉備第一個沒能“拿下”的人才了。如果說前面錯過田豫和牽招，算是情有可原；那劉備這次錯過太史慈，的確是個不小的損失了。

就這樣，太史慈最終輾轉來到了孫策麾下，並逐漸聞名於江東。太史慈的豪情勇武，也讓曹操爲之驚歎。他還專門爲太史慈送了一副藥材，叫做當歸，便是希望後者能回到北方。只是太史慈與孫策英雄相惜，不願再接受曹操的好意。

其實說起來，就算劉備能得到這幾位將才，他也不見得能取得天下。只是在劉備的人生中，竟然也有看走眼的時候，這不得不令人玩味。

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