“秋後問斬”就是“秋後處斬”的意思。

在古代被官府判處死刑的犯人，除了謀反罪以及罪大惡極的犯人實行斬立決外，其他的犯人一般都要等到秋後處斬，這裏的“秋後”不是指“立秋”後，而是指“秋分”以後。

爲什麼有這項規定呢？

原來古人沒有科學理論知識，無法解釋一些自然天象，於是迷信認爲天上有一位看不見的神仙左右着人們。

後來又發現春天是播種的季節，秋天是收穫季節。於是認爲春天是上天讓人們種植和萬物孕育的季節，此時不宜殺人。那麼什麼季節適合殺人呢？

古人發現秋冬來臨之際，萬木蕭條、落葉紛紛，一片狼藉和破敗的景象，認爲這個季節是上天要收斂的時候。

既然是收，那麼此時殺人正好讓老天爺把這些惡人收走，省得禍害民間。

另外古人認爲秋後陽氣最弱，陰氣最重，此時殺人不容易形成鬼魂。基於以上原因，於是逐漸形成了秋冬處斬犯人的慣例。

到了西漢時，大儒董仲舒“廢黜百家，獨尊儒術。”他從儒家思想重新詮釋一些自然現象，提出了“天人合一，天人感應”等學說。

老董說「天有四時（春、夏、秋、冬），王有四政（慶、賞、罰、刑）」根據“天人合一和天人感應”的理論，老董認爲：

春對應慶，故春天適宜舉行慶典活動。夏天對應賞賜，熱烈如火，容易激起人的情緒。秋天對應懲罰，秋風瑟瑟，能體現法律的威嚴。冬天對應殺戮，大雪掩蓋骯髒，還大地一個清白。所以處斬犯人秋冬爲宜。

王者配天，謂其道。天有四時，王有四政，四政若四時，通類也。天人所同有也。慶爲春，賞爲夏，罰爲秋，刑爲冬。”——漢儒董仲舒《春秋繁露》

老董爲“秋後處斬”提供了理論上的支撐，漢武帝欣然接受，從此歷朝歷代都遵循這一規律。

其實“秋後處斬”有其現實意義。

在過去農耕社會，秋末冬初正好是農閒季節，這時老百姓都在家閒賦，此時處斬犯人會形成圍觀效應。

過去信息的傳播都是靠口口相傳，東家長西家短，菜市場是信息發佈源。由於衆多百姓的圍觀，如此以來形成強大的傳播力量。更能起到威懾犯罪教育一片的作用。

另外就是入秋以後，蚊、蠅逐漸絕跡，傳播疾病的幾率降低。

有些時候，古人的某些想法看似迷信，其實是和科學觀點不謀而合的，這不得不讓我們佩服古人的智慧。

文/秉燭讀夏秋

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