原子彈之母吳健雄：一位卓越的世界公民，一個永遠的中國人

2020年對於全世界每一個人來說，都是不同平凡的一年。一場突如其來的疫情，讓整個2020年都蒙上了一層揮之不去的陰影。而轉眼間，風起雲湧的2020年也即將進入最後一個季度，一年一度的國慶節又要到來了。每年這個時候我們總是能夠回想起，在中國的發展歷程中，有這樣一羣人，他們憑藉黑頭髮黃皮膚的形象站在了世界科研、學術界的最頂峯。

他們的努力和成就讓華人科學家在世界範圍內被廣泛認可；他們科研和學術的貢獻，將中國與世界緊緊相連，共同推動人類的進步和發展。

有些傑出的華人科學家，可以說是直接推動了人類歷史的進程。但是，卻鮮有人知道他們的傳奇故事。

在國慶節即將到來之際，硅谷洞察就帶大家回顧那些曾經站在「世界之巔」的華人科學家。

華人女性物理學家：吳健雄，圖片來自網絡

第一期，我們回顧的這位科學家曾把楊振寧和李政道兩位華裔物理學家推上諾貝爾獎的領獎臺，其本人更是因爲在物理領域的卓越貢獻被譽爲「世界物理女王」、「中國居里夫人」，並且她曾經參與了美國「曼哈頓計劃」並因爲直接推動世界上第一顆原子彈的誕生而被稱爲「原子彈之母」。

吳健雄。一位打破了世界範圍內男性對於學術界主導地位的傳奇華人女性科學家。

幼年便具備巾幗情懷

1912年5月31日，吳健雄生於江蘇省蘇州太倉瀏河鎮書香門第。這裏，是當年鄭和下西洋的出發地，也是吳健雄出生的地方，更是她去世後的安息之處。

吳健雄，相信第一次聽聞這個名字的人們都會覺得這是個英偉挺拔的男士，可事實證明，這樣一個英氣的名字，也可以是個英姿颯爽的女中豪傑。

這個「雄」取自「英雄豪傑」，吳健雄先生的父親吳仲裔希望自己的女兒能夠如同穆桂英一般「巾幗不讓鬚眉」，並且希望她能爲所有的女性爭光。這樣的教育理念在那個年代的中國可以說非常先進了，並且吳仲裔還在當時的其所在鎮上創辦了一所名爲「明德」的女子學校，並且不收任何學費。因爲他打從心底裏認爲，男女是平等的存在，甚至更加偏向於中國女性也能做出不輸於大男子的大事業。

吳仲裔與幼年時期的吳健雄（右），圖片來自網絡

因爲父親的堅持，吳健雄從小便能和家中的兄弟一起讀書識字。十一歲，吳健雄從明德女子學校畢業，以第九名的成績考入蘇州女子師範學校。這時的吳健雄，唯一的課外活動便是看小說，其中最得她喜愛的小說，莫過於居里夫人的傳記和《拿破崙傳》。在不經意間，吳健雄的物理學之路似乎已經萌芽。

毫無疑問，父親先進的教育理念對吳健雄的幼年時期產生了巨大的影響，這也在幼小的吳健雄心中種下了一顆渴望做出一番成就的種子。

1930年，吳健雄憑藉自己的聰慧和努力，進入中央大學，攻讀數學專業。

吳健雄資質俊秀，學習遊刃有餘。在求知慾的驅動下，她翻閱了一些有關X光、電子、放射性、相對論等方面的書籍，沒想到一下子便被倫琴、貝克勒爾、居里夫婦、愛因斯坦等科學巨匠給深深地吸引住了。於是，她第二學年便申請轉到了物理學系，師從著名教授施士元先生。

在中央大學求學時期的吳健雄與胡適先生的合照，圖片來自網絡

但當時我國的物理學還十分不完善，甚至很多最新的研究成果和數據都需要讓去國外出差的同事「人肉帶回」。從中央大學畢業之後，吳健雄漸漸意識到自己的專業知識相較於世界領先的物理學家還十分匱乏，於是爲了追尋自己的夢想，吳健雄選擇了去美國留學。

這一次選擇，成就了吳健雄的物理學者的一生，卻也給吳健雄留下了不可彌補的遺憾。這一次，卻是吳健雄最後一次見到自己的家人。

「原子彈之母」

來到美國之後，吳健雄進入加州大學伯克利分校，並跟隨當時物理學巨頭：歐內斯特·勞倫斯（Ernest Orlando Lawrence）、賽格瑞（E.Segre）等人學習，豐富自己的理論知識。

從1938年開始，吳健雄就開始進行原子核物理實驗，1939年她獨自完成了「探究鈾原子核裂變產物」的實驗，並在實驗中發現了鈾原子核裂變過程中會產生放射性同位素氙-135，這種同位素對中子具備一定的吸收性。

吳健雄跟隨1939年諾貝爾物理學獎獲得者歐內斯特·勞倫斯學習物理學，圖片來自網絡

次年，吳健雄以該實驗結果爲主題的博士學位論文被刊登在物理學界最權威的《物理評論》上，這證明吳健雄在覈子物理研究方面已經獲得了世界物理學界的認可，而勞倫斯、賽格瑞和奧本海默等一行傑出的物理學家更是親口承認吳健雄已經是世界一流的實驗物理學家。

即便此時的吳健雄獲得了權威期刊和世界上最好的物理學家的認可，但是身爲一名中國人並且是女性，博士畢業後仍然無法在大學裏獲得一份正經的教授工作，無奈她只得在實驗室裏繼續當一個研究員。

在加州大學伯克利分校實驗室做實驗的吳健雄，圖片來自網絡

1942年，美國爲了先於納粹研發出原子彈，聚集了當時西方世界上最傑出的科學家開始實施「曼哈頓計劃」，當時吳健雄卻因爲沒有美國國籍沒被邀請參加。

但在研發原子彈的過程中，遇到了讓全世界科學家都一籌莫展的難題。那就是核爆炸的引燃十分容易，但是因爲大多數中子消失，在覈爆炸之後理論上應該產生的鏈式反應卻突然中斷。中子的突然消失讓奧本海默和費米等一衆科學家非常困惑。

就在原子彈的研發陷入停滯之時，奧本海默突然想起了吳健雄曾經做過關於鈾原子核分裂產物的研究。於是奧本海默立馬以「曼哈頓計劃總負責人」的身份找到了吳健雄，並把這個難題交給他心中最權威的核物理學女王。1944年，吳健雄受老師勞倫斯、奧本海默之邀，參與到美國絕密的“曼哈頓計劃”之中，成爲參與該絕密計劃中唯一的華人女物理學家。

曼哈頓計劃負責人奧本海默，圖片來自網絡

吳健雄負責的正是最核心、最機密的「原子核分裂反應」的工作，後來她開發出了一種用於隔離在覈裂變中產生的放射性同位素氙-135的裝置，把消失的中子找了回來，使得原子彈順利研發成功。就連奧本哈默都親口承認：如果沒有吳博士的論文，原子彈絕無可能這麼快就研發出來。她是名副其實的「原子彈之母」。

但是，美國對於這一部分的歷史很多時候選擇避而不提。因爲在當時充滿國籍歧視和性別歧視的美國科學界，身爲中國女性的吳健雄能有如此巨大的貢獻可不是美國當局樂意見到現象。

即便是做實驗的吳健雄白大褂下依然穿着旗袍，圖片來自網絡

直到1992年，哥倫比亞大學授予吳健雄美國理工界最高榮譽普賓獎時，這個祕密才被公之於衆，吳健雄對於人類歷史上第一顆原子彈的貢獻才被世界所承認。

力排衆議推動物理學發展，卻被諾獎拒之門外

儘管爲原子彈的研發做出了巨大的貢獻，但吳健雄的科學家生涯中，最大的貢獻並不是「曼哈頓計劃」。而是用實驗驗證了楊振寧和李政道提出的「宇稱不守恆」假設，直接使得這兩位科學家獲得了所有華人的第一個諾貝爾獎。

在楊、李之前，微觀物理世界中有一條全世界科學家認定的金科玉律——「宇稱守恆定律」，通俗地說就是左右對稱原理。但楊振寧和李政道卻對這條「不容置疑」的定律產生了懷疑。作爲理論物理學家的楊、李在當時找了許多實驗物理學家，想要與他們合作驗證自己的假設。

楊政寧&李政道，圖片來自網絡

但當時整個科學界都認爲「宇稱守恆」是不可能推翻的，再加之要完成這個實驗也是極度困難的，所以幾乎所有科學家都拒絕與楊、李合作。在外界不看好的情況下，楊振寧找到了當時已經在世界物理學界有了一席之地並且又是中國同胞的吳健雄。

儘管當時吳健雄的老師極力阻止她將時間和精力浪費在這顯然錯誤的理論上，甚至還和別人打賭吳健雄這個實驗絕對不可能成功。但是在聽過楊振寧和李政道的理論之後，吳健雄立馬放棄了與丈夫的旅行演講，一頭栽進實驗室進行實驗。

吳健雄設計了一個極化核鈷60β衰變的實驗去檢驗宇稱是否守恆。這個實驗在技術上是相當困難的，不單要進行β衰變，而且還需要在極低溫的環境下才能進行進一步的觀察，但當時擁有製造極低溫環境設備的美國國家標準局卻在華盛頓。

在實驗期間，吳健雄一直往返於華盛頓和居住地紐約之間，爲了節省時間，吳健雄的實驗室中放着很多餅乾和麪包，餓了就在實驗室就地解決，喫飽後又繼續做實驗。

埋頭實驗室的吳健雄，圖片來自網絡

好在天道酬勤，經過一遍又一遍的嘗試，吳健雄終於發現「β射線的不對稱現象非常明顯」，但爲了保證實驗萬無一失，她還設計了多個方案來否定自己已經取得的成果，直到多次自我否定無果後，吳健雄才將自己的實驗結果證實在美國物理學會上公佈。

至此，認爲是金科玉律的「宇稱守恆定律」被徹底推翻，整個科學界都爲之震驚。1988年諾貝爾物理學獎得主史坦伯格稱：“如果沒有吳健雄的出現，恐怕這條錯誤的「宇稱守恆定律」將會繼續誤導世界物理學的研究從而導致人類探索真相的腳步走向完全錯誤的方向。”

1957年，瑞典皇家科學院將諾貝爾物理學獎授予了楊振寧和李政道，但是卻將證實了這一定律的吳健雄拒之門外。要知道，在此之前僅有瑪麗居里（居里夫人）和其長女伊蕾娜·約里奧·居里兩位女性獲得過諾貝爾獎。

做實驗的吳健雄，圖片來自網絡

對於諾貝爾獎將吳健雄拒之門外是否存在性別歧視，在當時的科學界引發了巨大爭議，許多科學家都對爲吳健雄感到惋惜和不平。吳健雄本人卻很淡然的說：“雖然這件事深深的傷害了我，但是我並不是爲了爭得榮譽纔去做學問和實驗的，何況我還得到了許多科學家的承認，這已經足夠了。”

確實，吳健雄的一生獲得過無數獎項，除了諾貝爾獎之外幾乎所有重大國際獎項都曾刻上過她的名字。而隨着在學術上的貢獻逐漸增多，社會各界對於吳健雄的認可之聲也越來越多。

1943年，成爲普林斯頓大學有史以來首位女教員；1958年，打破普林斯頓大學百年傳統，成爲該校第一位女性榮譽博士，1975年，吳健雄當選成爲美國物理學會會長，成爲美國物理學會76年曆史上首位女會長。除此之外，她還曾先後擔任美國國家科學院院士、麥丁堡皇家科學院院士、中國科學院首批外籍院士、臺灣中央研究院院士等。

「我是一個永遠的中國人」

長年身在國外的吳健雄，始終沒有忘記自己是個中國人，儘管相隔萬里但她仍然掛念着祖國的科學發展。

婚後不久，爲了使丈夫進入美國無線電公司繼續從事尖端技術研究，吳健雄離開了風和日麗的加州，來到治安並不好的紐約。吳健雄在接受採訪時說：“我覺得RCA規模大，設備好，中國未來一定需要這樣大規模的工業組織，所以我的丈夫應該爲了中國未來的發展去獲得經驗。”

吳健雄與丈夫袁家騮，圖片來自網絡

1946年，一位美國教授在退休前希望將藏書捐贈給中國的一所大學，在吳健雄的努力下，纔將這批圖書送給了北京大學。1982年，吳健雄受聘爲南京大學、北京大學、中國科學技術大學等校的名譽教授，是中國科學院高能物理研究所學術委員會委員，1994年當選爲中國科學院首批外籍院士。晚年，吳健雄拿出25萬美元，捐給母校明德學校作爲基建費。