在清朝，有一种官职，看上去名头不大，但实际上实权却很大，很多人挤破了脑袋都想抢到这份肥差，这就是京城的顺天府尹。有人戏称顺天府尹为“京城最大的地头蛇”，从这一句戏言中也可以看出，他们的权势是很大的。

按照官职等级来说，顺天府尹其实是三品官，在京城比他等级高的官职可多了去了。奇怪的是，顺天府尹名头是小，能够办到的事情却很多，当得上“地头蛇”这一外号。

原因其实也并不复杂，这是因为顺天府尹管的事情很杂，属于他管辖的范围也很宽。像京城的其他官职，都有自己的一亩三分地。大理院专管刑事案件，九门提督主管治安，宗人府大家都知道，负责处罚皇家罪人。

对比起来，能够直接管理京城居民的就是顺天府尹了。在一般的小事情上，顺天府尹可以自己做决断，不用上报，工作灵活性很强。要是遇上重大的事件，还是要向上级商量的。

最重要的是，顺天府尹还能有机会见到皇帝。很多人当了一辈子官，连皇子长什么样子都不知道。而顺天府尹作为一个三品小官，却能轻松见到皇帝，肯定会让人羡慕不已。

有人可能会好奇，为什么皇帝会允准顺天府尹拥有不符合等级的权势呢？这就要从京城的形势说起了。清朝王室吸取明朝藩王制度的教训，把所有王公贵族都聚集在了京城，这些人就没有机会造反。为了管理好这些权贵，皇帝就安排了顺天府尹这一官职，品级不高，但是相当于是皇帝的眼线了，没人敢得罪他们。

至此我们就明白了，为什么顺天府尹品级不高，权势却很大。这是皇帝在综合分析京城形势而做出的决定，有这样一个官职，既能管理好京城贵族，又不至于让顺天府尹权势滔天，真是一举两得。