在清朝，有一種官職，看上去名頭不大，但實際上實權卻很大，很多人擠破了腦袋都想搶到這份肥差，這就是京城的順天府尹。有人戲稱順天府尹爲“京城最大的地頭蛇”，從這一句戲言中也可以看出，他們的權勢是很大的。

按照官職等級來說，順天府尹其實是三品官，在京城比他等級高的官職可多了去了。奇怪的是，順天府尹名頭是小，能夠辦到的事情卻很多，當得上“地頭蛇”這一外號。

原因其實也並不複雜，這是因爲順天府尹管的事情很雜，屬於他管轄的範圍也很寬。像京城的其他官職，都有自己的一畝三分地。大理院專管刑事案件，九門提督主管治安，宗人府大家都知道，負責處罰皇家罪人。

對比起來，能夠直接管理京城居民的就是順天府尹了。在一般的小事情上，順天府尹可以自己做決斷，不用上報，工作靈活性很強。要是遇上重大的事件，還是要向上級商量的。

最重要的是，順天府尹還能有機會見到皇帝。很多人當了一輩子官，連皇子長什麼樣子都不知道。而順天府尹作爲一個三品小官，卻能輕鬆見到皇帝，肯定會讓人羨慕不已。

有人可能會好奇，爲什麼皇帝會允准順天府尹擁有不符合等級的權勢呢？這就要從京城的形勢說起了。清朝王室吸取明朝藩王制度的教訓，把所有王公貴族都聚集在了京城，這些人就沒有機會造反。爲了管理好這些權貴，皇帝就安排了順天府尹這一官職，品級不高，但是相當於是皇帝的眼線了，沒人敢得罪他們。

至此我們就明白了，爲什麼順天府尹品級不高，權勢卻很大。這是皇帝在綜合分析京城形勢而做出的決定，有這樣一個官職，既能管理好京城貴族，又不至於讓順天府尹權勢滔天，真是一舉兩得。